Ensemble de 4 chaises d'appoint Directional de Norman Cherner Plycraft

Norman Cherner est un designer influent qui a exploré les innovations technologiques de l'après-guerre et la manière de les intégrer dans la production de meubles et l'architecture. Et bien que son histoire soit compliquée, sa chaise Cherner est l'un des exemples les plus réussis de sièges en contreplaqué moulé mid-century modern.

Né à New York, Cherner était un architecte et un designer prolifique qui a enseigné à l'université Columbia Teachers College. Passionné par le Bauhaus, il a donné des conférences à la fin des années 1940 sur les principes de la légendaire école de design allemande au Museum of Modern Art.

Cherner était fasciné par le concept de conception rentable, ce qui s'est traduit par ses idées pionnières en matière de logements préfabriqués. Sa philosophie était qu'une maison modulaire devait être un concept de design complet comprenant des meubles et des éclairages économiques. Il a publié plusieurs livres de bricolage, tels que How to Build a House for $6,000. Cherner a suscité l'intérêt d'une coopérative d'habitation du nord de l'État de Townes et a été chargé de concevoir et de superviser la construction de logements préfabriqués dans la ville de Ramapo. Le ministère américain du logement a assemblé une maison Cherner préfabriquée pour l'exposer à Vienne.

Mais il est surtout connu pour sa chaise.

Dans les années 1950, l'un des designers de George Nelson, John F. Pile, a créé la chaise Pretzel. Elle présentait des problèmes structurels et s'est avérée trop coûteuse pour être fabriquée par Herman Miller, où Nelson était directeur du design. La production a été sous-traitée à l'entreprise Massachusetts Plycraft, mais l'accord n'a pas duré longtemps en raison d'un différend entre les fabricants de meubles. Sur la base d'une recommandation de M. Nelson, Plycraft a demandé à M. Cherner de redessiner la chaise de manière à ce qu'elle soit durable et abordable à produire.

Cherner a soumis sa nouvelle conception et a appris que Plycraft avait mis le projet en veilleuse. Cependant, Plycraft a secrètement commencé à produire ce qui allait devenir la chaise Cherner sous un autre nom - et Cherner est tombé plus tard sur son siège à New York. Cherner a intenté un procès à Plycraft et a obtenu gain de cause. La chaise est devenue instantanément populaire après avoir figuré sur une illustration de Norman Rockwell pour une couverture du Saturday Evening Post en septembre 1961.

Parmi les autres designs remarquables de Cherner, on peut citer sa ligne de meubles Konwiser, les meubles de rangement Multiflex et les éclairages tubulaires. Le Musée d'art moderne a fait l'éloge de sa collection Konwiser en la qualifiant de "quelques-uns des designs de meubles les plus progressistes accessibles au public américain".

En 1972, Plycraft a cessé la production de sa chaise, et Cherner est décédé en 1987. En 1999, ses deux fils ont fondé la Cherner Chair Company et ont commencé à fabriquer des meubles sur la base des dessins originaux de leur père : fauteuils, chaises - y compris la chaise Cherner - tables et crédences.

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Marque connue des vintage mid-century modern furniture collectionneurs du monde entier, Directional Furniture a ouvert ses portes après que le designer de meubles américain Paul McCobb a créé la ligne de canapés haut de gamme Directional Modern distribuée par la Modernage Company, basée à New York.

En introduisant le modernisme d'après-guerre sur le marché de masse, Revere McCobb, né dans le Massachusetts, a créé plusieurs lignes, de l'abordable et raffiné Planner Group pour Winchendon aux bras évasés et inattendus du Symmetric Group pour Widdicomb, une collection d'inspiration Shaker qui comprend un canapé et une chaise longue . Comme toutes les créations de McCobb, les pièces Directional pour Modernage se définissent par une esthétique épurée qui met l'accent sur une fonctionnalité élégante, en utilisant fréquemment des matériaux nobles tels que le laiton et le noyer. En 1949, en partenariat avec le vendeur de meubles new-yorkais B.G. Up&Up, McCobb a créé la société Directional Furniture Company.

Les premières pièces du couple étaient des chaises rembourrées, destinées à s'harmoniser avec les pièces modulaires Multiplex conçues par Martin Feinman. McCobb a ensuite conçu une gamme de meubles comprenant des rangements, des salles à manger, des sièges, des bureaux et d'autres pièces avec des détails tels que des dessus en cuir, des finitions en bois et des surfaces en travertin romain. Si Directional a cessé de produire les œuvres de McCobb au début des années 1960, elle a continué à commercialiser de nombreuses pièces de grands designers fabriquées par diverses entreprises.

Le designer Paul Evans a dirigé l'usine pendant un certain temps après l'avoir rejointe en 1964. Son travail provocateur pour la société reflète souvent sa compréhension des matériaux acquise lors de sa formation initiale d'orfèvre, comme la populaire série Cityscape - un jalon dans le design brutaliste - avec ses formes massives rehaussées de laiton et de chrome. Dans son atelier de Lambertville, dans le New Jersey, il collabore avec une équipe de designers pour revêtir des meubles de surfaces métalliques, comme la ligne Argental, dont la production a débuté en 1968 et pour laquelle un chalumeau à acétylène a été utilisé pour donner à l'aluminium une qualité de texture. Il a également travaillé sur la série Sculpted Bronze avec de la résine formée à la main sur du contreplaqué ou de l'acier qui était ensuite recouvert de bronze atomisé.

Parmi les autres designers de la Directional, citons Vladimir Kagan, qui a créé des canapés et des fauteuils pivotants biomorphiques ; Milo Baughman, qui a créé des tables et des commodes inspirées par le modernisme scandinave; et Jack Lenor Larsen, qui a recouvert des canapés d'un tissu aux motifs dynamiques.

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