Ensemble de 6 chaises « 122 » de Vico Magistretti pour Cassina, Italie, années 1960

En tant que l'un des pères fondateurs du design moderne italien, l'architecte et designer industriel prolifique Ludovico Magistretti (connu sous le surnom de Vico) était guidé par sa philosophie : "Il n'y a pas d'excuse pour un mauvais design". Ses projets architecturaux sont largement vénérés, et on retrouve un mélange ingénieux de forme et de fonction dans ses lampes de table , canapés, fauteuils et autres meubles du milieu du siècle.

Né à Milan, Magistretti a suivi les traces de son père et de son grand-père (tous deux architectes) pour étudier l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s'est réfugié en Suisse, et c'est là qu'il a rencontré son modèle et mentor, le célèbre architecte humaniste Ernesto Nathan Rogers. Magistretti a été inspiré par la vision de Rogers de faire revivre l'Italie d'après-guerre, et ils ont collaboré à plusieurs projets de reconstruction. Parmi les premières conceptions architecturales de Magistretti figure une église ronde "poétique" , qu'il a créée pour le QT8, un quartier milanais expérimental.

De retour à Milan en 1945, Magistretti travaille dans le cabinet d'architecture de son père. Ce n'est qu'au début des années 1950 qu'il a étendu ses talents au design en travaillant avec des artisans du meuble.

Dans les années 1960, Magistretti a commencé à travailler pendant 30 ans avec le célèbre entrepreneur Cesare Cassina, de la société de fabrication de meubles Cassina. Dans leur approche du design, les deux hommes partageaient une vision de la relation entre modernité et tradition et entretenaient des liens étroits (Magistretti a conçu la luxueuse villa de Cassina en 1965). Cependant, leur amitié n'est pas exempte de conflits.

La légende veut qu'en voyant le prototype du canapé Maralunga de Magistretti, Cassina l'ait tellement détesté qu'il lui a donné un coup de poing, brisant le dossier du canapé, qui s'est replié sur lui-même.

"D'accord, super, ça me semble parfait comme ça", aurait répondu Magistretti, imperturbable, et le dossier affaissé et réglable en hauteur de la Maralunga était né. Par ailleurs, le canapé Maralunga a remporté le prix italien Compasso d'Oro, tout comme sa lampe Eclisse pour Artemide et sa lampe Atollo pour Oluce.

Magistretti est décédé en 2006, mais ses designs sont toujours présents dans les galeries, les musées, les résidences privées et les bureaux du monde entier.

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Le fabricant de meubles Cassina est une maison de design prolifique à plus d'un titre : Elle possède non seulement les licences d'une collection exquise de chaises iconiques , canapés, tables et d'autres pièces des 20e et 21e siècles, mais elle produit également des œuvres originales caractérisées par l'innovation et le meilleur artisanat italien.

L'illustre héritage de Cassina inclut le fait d'avoir été l'une des premières entreprises à introduire le design industriel en Italie dans les années 1950. Fondé en 1927 à Meda, en Italie, par les frères Cesar et Umberto Cassina, le géant italien de la fabrication était à l'origine spécialisé dans le travail du bois sur mesure. Près d'un siècle après sa création, l'entreprise a fait preuve d'une incroyable clairvoyance en ce qui concerne les tendances en matière de design et l'évolution de la technologie.

En 1964, Cassina a signé un accord de licence exclusif pour la fabrication de meubles de Le Corbusier et de ses collaborateurs - comme la chaise longue LC4 réalisée avec la pionnière de la modernité française Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret - une décision qui allait façonner l'avenir de l'entreprise. La collection I Maestri de Cassina est une initiative permanente visant à redonner vie à des créations emblématiques du XXe siècle, telles que des pièces de Gerrit Rietveld (le fauteuil Red and Blue de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini et Frank Lloyd Wright. L'entreprise préserve les intentions et les styles originaux de ses designs, mais y ajoute des techniques, des matériaux et des processus actualisés, ce qui en fait la meilleure combinaison possible du passé, du présent et de l'avenir. La marque a également travaillé avec des icônes contemporaines telles que Zaha Hadid, Gio Ponti et Philippe Starck.

Les designs/One de Cassina sont également à la pointe du progrès. Il s'agit de pièces destinées à un usage quotidien, dont le développement est guidé par le confort et le mariage de l'artisanat italien et de la technologie industrielle.

Certaines pièces de Cassina, issues de ses collections contemporaines et I Maestri, figurent dans les collections de musées tels que le Museum of Modern Art et le Vitra Design Museum. En 2014, la société a été intégrée à Haworth lors de l'acquisition du groupe de mobilier italien Poltrona Frau, et en 2015, la designer espagnole Patricia Urquiola a rejoint Cassina en tant que directrice artistique, menant la marque vers son prochain siècle de style inventif.

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