Paire de chaises molar de Wendell Castle des années 1970, moderne de l'ère de la fibre de verre enduite de gel

Comme son nom l'indique, la silhouette ludique du fauteuil Molar peut être attribuée à une inspiration visuelle sans équivoque : les courbes et les cuspides qui caractérisent les groupes de molaires nichées à l'arrière de nos bouches. Wendell Castle (1932–2018), fabricant de meubles et formateur originaire du Kansas, a commencé à créer notamment sa série singulière de canapés Molar en 1968, lorsqu'il a conçu sa chaise biomorphique Molar.

Motivé par les expériences que le designer danois Verner Panton et d'autres avaient menées avec des matériaux synthétiques, le siège "dent de dos" de Castle et d'autres conceptions initiales pour la Collectional étaient constitués de polyester renforcé de verre et de plastiques enduits de gel, mais sa fascination pour les formes organiques avait commencé des années plus tôt - avec le bois.

Figure majeure du mouvement American Studio , Castle a jeté un pont audacieux entre l'art et l'ameublement comme personne ne l'avait fait avant lui. Il fréquenta l'Université du Kansas pour étudier le design industriel et a obtint son MFA en sculpture à la fin des années 1950. Pendant ses années d'études, Castle a toujours voulu créer des sièges et d'autres meubles qui pourraient également être considérés comme des œuvres d'art, même lorsqu'un professeur lui a dit qu'il devrait retourner à la sculpture après avoir examiné un meuble qu'il avait conçu. Son tabouret fantaisiste de 1959, qui lui a valu les éloges de la critique et a ensuite été présenté dans des expositions internationales, a testé les limites entre la fonction et les beaux-arts, tandis que ses carnets de croquis de l'époque de l'université, , remplis de dessins abstraits,, ont inspiré son travail du bois dans les années qui ont suivi.

Castle s'est inspiré d'ébénistes tels que Wharton Esherick et George Nakashima, et a utilisé la technique du lamellé-collé - dans laquelle de fines feuilles de bois sont empilées, collées ensemble, puis lissées et découpées dans les formes souhaitées avant d'être sculptées. Cela lui a permis d'ajouter de la masse et de la profondeur à son œuvre ambiguë et audacieuse. Cependant, au milieu des années 1960, alors qu'il enseignait la menuiserie au Rochester Institute of Technology , il s'est temporairement lassé du bois et a voulu introduire la couleur et explorer les possibilités offertes par d'autres matériaux.

La chaise Molar de Castle, ainsi que les autres sièges biomorphiques qu'il a conçus à l'époque, mettaient l'accent sur le jeu et une sensibilité expérimentale. « J'essaie de retirer les pieds de meubles pour leur donner une autonomie, », déclarait Wendelle Castle à Newsweek. Avant de revenir au bois dans les années 1970, après une période libératrice de travail avec les matières synthétiques, "le père du mouvement du mobilier d'art" a produit des étagères en forme de nuage, des armoires ressemblant à des étoiles de mer et plusieurs centaines d'autres pièces fascinantes.

Wendell Castle était un fabricant de meubles américain célèbre pour ses créations expérimentales en bois et en plastique. Il a été l'un des premiers à créer des sièges , des éclairages et des tables qui ressemblent à des sculptures, autrement dit des meubles d'art.

Père fondateur du mouvement des studios américains , Castle était connu pour son savoir-faire et a innové dans les années 1960 avec la technique du stack-laminate, qui consiste à superposer puis à poncer de fines feuilles de bois. Dans les années 70, il a commencé à utiliser du plastique gélifié aux couleurs vives.

Castle a intégré les deux médiums dans ses créations des années 2000, qui, comme ses pièces vintage, se caractérisent par des lignes courbes et biomorphiques et des accents fantaisistes (sa chaise Molar mettait l'accent sur l'espièglerie et une sensibilité aventureuse). Toujours innovateur, il a intégré des ordinateurs et des robots dans son processus de production ultérieur pour créer des formes très imaginatives. Castle travaillait sur un nouveau corpus d'œuvres lorsqu'il est décédé en 2018 à l'âge de 85 ans.

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