Prototype de chaise de salle à manger en tôle de Richard Schultz pour Steelcase, circa 1985

Le fabricant de meubles basé dans le Michigan Steelcase a une longue et brillante histoire, mais les collectionneurs se concentrent sur ses meubles de bureau et ses chaises de bureau des années 1950 aux années 1970, lorsque, avec des sociétés telles que Knoll et Herman Miller, l'entreprise a contribué à définir l'esthétique du modernisme américain du milieu du siècle .

Steelcase a été fondée à Grand Rapids en 1912 sous le nom de Metal Office Furniture Company. À l'époque où il était courant de fumer sur le lieu de travail, l'entreprise proposait des bureaux en acier et d'autres meubles comme alternatives plus sûres et ignifuges aux meubles en bois. Le premier gratte-ciel de Boston - le Customs House de 32 étages - a été aménagé par la société en 1915. Frank Lloyd Wright, architecte et designer de meubles américain dont le travail a eu une profonde influence sur la forme de la vie moderne, a fait appel à l'entreprise en 1937 pour fabriquer les chaises et les bureaux en métal émaillé de son Johnson Wax Headquarters à Racine, dans le Wisconsin.

Dans les années 1950, lorsque Steelcase a officiellement adopté le nom qu'elle utilise encore aujourd'hui, la société a développé un style épuré et fonctionnel utilisant des cadres rectilignes chromés pour des tables à plateau en verre et des sièges rembourrés. L'apparence est similaire à celle des designs minimaux inspirés du Bauhaus de Florence Knoll, une autre icône du design de meubles qui a contribué à façonner l'éthique du monde des affaires de l'après-guerre. 

Dans les années 1970, Steelcase a revu son style en proposant des pièces telles que des chaises et des tables d'appoint conçues par Gardner Leaver, avec des bases circulaires et des supports incurvés. Comme vous le verrez dans ces pages, les designs de Steelcase offrent une base parfaite pour une décoration moderniste, avec une touche de flair.

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