Ole Gjerløv-Knudsen pour France & Søn Ensemble de salon en cuir rouge

Connus pour leurs pièces simples et épurées Scandinavian modern, Ole Gjerløv-Knudsen et Torben Lind ont eu une influence considérable sur la promotion du design danois mid-century modern en Europe et dans le monde entier au cours des années 1960 et 1970.

Le designer de meubles danois Ole Gjerløv-Knudsen (1930-2009) a été diplômé de l'École des métiers en 1952 et a étudié à l'Académie royale danoise des beaux-arts à Copenhague jusqu'en 1955. Il a ensuite rencontré le designer de meubles danois Torben Lind (1928-2016) et, à partir de 1962, les deux hommes ont collaboré à la création de modèles pour le fabricant de meubles danois PP Møbler.

Au cours des années 1960, Gjerløv-Knudsen et Lind se sont fait une réputation pour leurs designs qui étaient non seulement fonctionnels et agréables à regarder, mais aussi confortables et durables. Utilisant des matériaux de haute qualité tels que le hêtre, le teck, le cuir fin et le contreplaqué, les canapés , les chaises longues, les tables d'appoint, les tables basses et les ensembles de salon sont légers, précis et magnifiquement minimalistes.

Tout au long de leur longue collaboration, Gjerløv-Knudsen et Lind ont conçu des meubles pour plusieurs fabricants danois et scandinaves, dont Mogens Kold Møbelfabrik et France et Søn. Parmi leurs créations les plus populaires figure la chaise Moduline Slipper pour France et Canne, qui se caractérise par une structure en chêne, un revêtement en cuir et un corps modulable pouvant être ajusté en canapé. Gjerløv-Knudsen et Lind ont également conçu la chaise emblématique Skopa pour IKEA au début des années 1970. 

Aujourd'hui, les créations de Gjerløv-Knudsen et de The Modern Scandinavian sont très recherchées par les architectes, les décorateurs d'intérieur et les collectionneurs de mobilier moderne scandinave classique.

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Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles mid-century modern en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas avec son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu après, Daverkosen est décédé et, lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles en hêtre et en teck qui gagnaient une large reconnaissance dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, qui a alors changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs. Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs, avec d'élégantes chaises et fauteuils de salon modernistes , des tables à manger en teck et en bois de rose et d'autres meubles de personnalités telles que Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen, qui ont tous figuré dans ses catalogues.

Même si France & Søn mettait l'accent sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de l'entreprise évoquent la chaleur du travail artisanal qui est généralement associé à The Modern Scandinavian.

Dans les années 1960, l'entreprise a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une entreprise qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premières œuvres de la marque, ainsi que les icônes modernes créées par des artistes tels que Verner Panton, qui ont suivi dans les années suivantes, continuent d'être très recherchés.

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