Rare paire de chaises Arne Jacobsen for Fritz Hansen Egg chairs with ottoman, C 1973.

Conçue en 1958 pour l'hôtel SAS Royal de Copenhague, La chaise Egg d'Arne Jacobsen est un classique scandinave qui est devenu au fil des ans un élément incontournable des bureaux d'entreprise. Elle porte toutes les marques du perfectionnisme démesuré de Jacobsen, pour lequel l'architecte danois était largement connu. 

La chaise Egg se distinguait par son apparence ouvertement organique, que Jacobsen (1902-71) a obtenue grâce à un padding et une finition de rembourrage artisanaux. Contrairement à la gamme précédente de chaises en bois stratifié du fabricant de meubles, conçue pour Fritz Hansen, la chaise Egg - et la chaise Swan qui l'accompagne - reflète une nouvelle vision de la modernité, pleine d'âme. Toutes deux créées à l'adresse pour l'établissement d'hébergement, qui a ouvert ses portes en 1960, les chaises étaient censées contraster avec les lignes droites du SAS Royal Hotel et mettre en valeur l'œil de Jacobsen pour les intérieurs. 

Diplômé de l'Académie royale danoise des beaux-arts , Jacobsen était un polymathe qui fabriquait à peu près tout - luminaires, cendriers, argenterie et même poignées de porte. Pour le SAS Air Terminal et le Royal Hotel, il s'est occupé de tous les détails, des textiles à l'ameublement. Dans les années 1940, l'ancien maçon a connu un succès considérable en tant que designer industriel, notamment avec la chaise Ant et les chaises Series 7 pour Fritz Hansen.

Jacobsen a été influencé par le modernisme et des designers comme Ludwig Mies van der Rohe. Des projets avant-gardistes tels que la "House of the Future" - conçue avec Flemming Lassen en 1929 et dotée d'un système d'ouverture automatique des portes de garage révolutionnaire à l'époque - ont consolidé son statut d'innovateur. Tout au long de sa carrière, Jacobsen a reçu de nombreuses récompenses, dont la prestigieuse médaille de bronze du RIBA en 1963.

Avec la chaise Egg, Jacobsen a poursuivi son expérimentation permanente des matériaux synthétiques. Il a d'abord conçu des modèles en argile à petite échelle dans son garage. Les coques finies des prototypes étaient faites de mousse de polyuréthane renforcée par de la fibre de verre, paddées avec de la mousse de latex coulée, puis tapissées de cuir - ou, dans le cas de l'hôtel soucieux de ses coûts, de tissu.

Aujourd'hui, la chaise Steele est soutenue par des tubes d'acier soudés et est montée sur une base légère en aluminium. Il est disponible auprès de Fritz Hansen.

Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen basé à Copenhague a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales Danish de l'artisanat dans le travail du bois et la menuiserie. Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre d'Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays dans le domaine du design moderne scandinave en utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et tournés vers l'avenir.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, spécialisée dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise a été la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus familière du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des cannelures et faisaient référence aux designs Chippendale du XVIIIe siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a promu des chaises simples et unies avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres du proto-modernisme tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus esthétiquement frappante produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme de joug, était basée sur les sièges fabriqués en Chine sous la dynastie des Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises).

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en bois de hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Fourmi, en revanche, a constitué une véritable percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds tubulaires en métal. Sa silhouette évoque la forme du corps de l'insecte, et la chaise légère et empilable ainsi que sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a suivi avec d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante , il conçoit le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le Egg chair et le Swan chair. Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques et luxuriants en polyuréthane renforcé de fibre de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. En outre, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, tels que la mousse, le plastique et le fil d'acier utilisés pour réaliser les créations d'avant-garde des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, tels que Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui, eux, la reconnaissent.

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