Paire de chaises Jindrich Halabala pour Up Zadovy, République tchèque, 1950

Avec sa silhouette curviligne, son ample rembourrage et sa structure en porte-à-faux, la chaise H269 est l'une des créations les plus appréciées de Tchécoslovaquie. Jindrich Halabala (1903-78) a créé la chaise dans les années 1930, alors qu'il travaillait comme designer en chef pour l'important studio de fabrication d'État United Arts and Crafts Manufacture (connu sous le nom de UP).

Construit en bois courbé, c'est-à-dire en bois trempé ou étuvé dans l'eau pour devenir suffisamment malléable pour se plier en formes élégantes, les bras exagérés du H269, immédiatement reconnaissables, font place à une courbe gracieuse qui s'étend jusqu'à la base en porte-à-faux.

À UP, Halabala a contribué à faire entrer dans une nouvelle ère du design industriel des meubles et de la production de masse, en mettant l'accent sur la création de meubles abordables, innovants, hautement fonctionnels et largement disponibles. Plus précisément, il a contribué à révolutionner la tendance des meubles modulaires, en utilisant des formes simples comme les chaises « H » et « E » pour standardiser l'idée d'un design simple.

Halabala est resté chez UP des années 30 au milieu des années 40 et a travaillé principalement dans les modes modernistes et Art Déco pour concevoir chaises, buffets, tables, canapés et lampadaires. Pour créer ces pièces, il utilise souvent de l'acier tubulaire ou du bois courbé, comme dans le cas du H269. Comme beaucoup de ses contemporains européens, les œuvres d'Halabala se trouvent dans des musées réputés. Et chaque année, un concours d'étudiants parrainé par l'université Mendel de Brno et l'université technique de Zvolen récompense en son nom des étudiants, designers en herbe spécialisés dans les meubles.

Les fauteuils vintage H269 fabriqués par Thonet peuvent être trouvés sur le marché secondaire, tandis que Modernista en République tchèque produit actuellement de nouvelles éditions de ce design.

Grâce à l'engouement des amateurs de design pour l'Art déco et le mobilier moderne du milieu du siècle, et au marché de plus en plus concurrentiel des pièces de créateurs plus célèbres, les designers tchèques du XXe siècle reviennent sur le devant de la scène internationale. Le premier de ces talents est Jindřich Halabala.

Halabala a été l'un des principaux créateurs d'une période particulièrement riche de l'histoire du mobilier tchèque, lorsque les pièces étaient définies par le fonctionnalisme de Bauhaus ainsi que par des influences Art déco. Fils d'ébéniste, il a suivi une formation presque entièrement axée sur le travail du bois, d'abord dans une école professionnelle publique d'ébénisterie à Valašské Meziříčí, puis à UP Závody à Brno, où il est finalement devenu designer en chef.

Les chaises en bois courbé H , telles que H269 et H237, et les ottomans stylisés sont devenus des classiques, tandis que les canapés , les tables et les armoires de rangement des années 1930 et 1940, aux courbes prononcées, incarnent le meilleur de l'art déco, un style qui a été porté à l'attention du monde entier lors d'une exposition à Paris en 1925 , géométrie stylisée et leur bois sombre et richement veiné, incarnent le meilleur du design de meubles Art déco, un style qui a été porté à l'attention du monde entier lors d'une exposition à Paris en 1925.

L'œuvre de Halabala, qui a été fabriquée par des entreprises telles que Thonet et Up&Up Závody, est considérée par certains comme la transition entre le cubisme tchèque du début des années 1900 et le style moderne qui a dominé les années du milieu du siècle.

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