Chaise longue à dossier en cannage ébonisé en noyer, Kipp Stewart, Directional, États-Unis, 1950

Multi-hypnoticien par excellence, Kipp Stewart compte parmi ses talents la peinture, la photographie, l'architecture et le design de meubles. Connu des obsédés du meuble pour la série Declaration qu'il a conçue pour Drexel Furniture en Caroline du Nord, Stewart est en fait né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1928 et est plus communément associé à les mouvements de design du milieu du siècle de son État d'adoption, la Californie. C'est là qu'en 1972, Stewart a conçu le Ventana Big Sur, un centre de villégiature de luxe près de Montecito pour lequel il a supervisé l'architecture, la planification, l'ameublement et la décoration d'intérieur sur 160 acres de terrain.

Au moment où Stewart a pris la tête de la Ventana, il était déjà bien versé dans la conception de meubles. Après avoir brièvement servi dans la marine américaine à l'adolescence, Stewart s'est inscrit au Chouinard Art Institute (aujourd'hui CalArts) à Los Angeles.

Lorsqu'il a obtenu son diplôme, Stewart était plongé dans le monde des sièges modernes design, expérimentant de nouveaux modèles de chaises qui faisaient le lien entre la forme et la fonction. Charles et Ray Icone ont exercé une influence importante sur ses premiers travaux, qui comprenaient une chaise longue à cadre chromé dont la forme inclinée ressemble étrangement à la chaise longue emblématique des Eames .

À la fin des années 1950, Stewart s'est associé à un autre créateur de meubles de la côte ouest, Stewart MacDougall, pour créer une ligne de meubles modernes pour Drexel. (Les deux hommes produisaient également des boîtiers et d'autres pièces pour Glenn of California.)

Drexel a rapidement dévoilé la ligne Declaration de Stewart et Whiting, entièrement construite en noyer naturel, avec un choix de poignées de tiroirs et de portes d'armoires en porcelaine blanche ou en laiton. Bien que ses élégantes crédences et autres pièces reflètent le type de silhouettes élancées et basses qui ont fait la réputation du design du milieu du siècle , certains éléments font également référence à des meubles américains et européens antérieurs, comme les chaises de salle à manger dont le dossier en fuseau aplati rappelle le design des chaises Shakers et le design des chaises Windsor, ce qui les distingue des designs modernes qui devenaient prolifiques dans la Scandinavie à l'époque.

Les pièces de la Collection Sal étaient si révélatrices d'un style particulièrement américain que plusieurs pièces de la collection ont été choisies par le gouvernement américain pour représenter le pays à l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958.

Bien que Stewart ait connu le succès en tant que peintre et avec son projet d'hôtel Ventana - et qu'il ait également conçu des chaises, des coffres et autres pour Directional - la ligne Drexel Declaration est sa collection de meubles la plus connue et reste très recherchée par les collectionneurs d'aujourd'hui.

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