Fauteuils cantilever D25, Marcel Breuer, Tecta

L'architecte et designer Marcel Breuer a été l'un des adeptes les plus influents et les plus novateurs du modernisme du 20e siècle . Membre de la faculté du Bauhaus, Breuer - comme des collègues tels que les architectes Walter Gropius et Ludwig Mies van der Rohe, et les artistes et théoriciens de l'art László Moholy-Nagy et Josef Albers - a quitté l'Europe dans les années 1930 pour se faire le champion de la nouvelle philosophie du design et de sa mise en pratique aux États-Unis.

Né en Hongrie, Breuer est devenu étudiant au Bauhaus en 1920 et a rapidement impressionné Gropius, le fondateur de l'école allemande, par son aptitude à concevoir des meubles. Ses premiers travaux ont été influencés par le mouvement de design minimaliste néerlandais De Stijl - en particulier par le travail de l'architecte Gerrit Rietveld.

En 1925, alors qu'il dirigeait l'atelier de meubles du Bauhaus, Breuer a réalisé son innovation emblématique : l'utilisation de structures légères en acier tubulaire pour les chaises , les tables et les canapés - une technique bientôt adoptée par Mies et d'autres. L'attention de Breuer s'est progressivement déplacée du design vers l'architecture et, à l'instigation de Gropius, il a rejoint son mentor en 1937 à la faculté de Harvard et dans un cabinet d'architecture.

Dans les années 1940, Breuer a ouvert son propre bureau d'architecture et son style a évolué des structures géométriques à parois de verre vers une sorte d'architecture hybride - - que l'on retrouve dans de nombreuses maisons de Breuer en Nouvelle-Angleterre - qui associe des bases en pierre des champs locale à des étages supérieurs modernistes, élégants et à ossature en bois. Dans ses dernières commandes, plus importantes, Breuer a principalement travaillé avec du béton armé et de la pierre, comme on peut le voir dans sa conception la plus connue, la brutaliste ziggourat inversée construite à New York en 1966 pour abriter le Whitney Museum of American Art.

Les meubles les plus célèbres de Breuer sont ceux en acier tubulaire, notamment la chaise Wassily - nommée d'après Wassily Kandinsky et reconnaissable à ses supports d'assise en cuir - et la chaise Cesca.

Breuer a également réalisé plusieurs créations notables en contreplaqué moulé, notamment une chaise et une table gigogne pour la société britannique Isokon et un ensemble de meubles pour étudiants commandé en 1938 pour un dortoir du Bryn Mawr College. Qu'ils soient en métal ou en bois, les objets design de Breuer sont des exemples élégants et adaptables du design moderniste classique - utiles et appropriés dans n'importe quel environnement.

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Ingénieur et ferronnier d'art, designer et architecte autodidacte, fabricant et enseignant, Jean Prouvé a joué un rôle clé dans l'évolution du design français du XXe siècle, en introduisant un style qui allie économie de moyens et chic stylistique. Avec son client et collaborateur fréquent Le Corbusier et d'autres, Prouvé, grâce à ses compétences pratiques et à sa compréhension des matériaux industriels, a orienté le modernisme français vers une voie qui a favorisé des approches démocratiques et fondées sur des principes en matière d'architecture et de design.

Prouvé est né à Nancy, une ville profondément liée aux arts décoratifs. (C'est là, par exemple, que se trouve la célèbre manufacture de cristal Daum.) Son père, Victor Prouvé, était céramiste et ami et collaborateur de stars de l'époque Art Nouveau comme l'artiste verrier Émile Gallé et le fabricant de meubles Louis Majorelle. Jean Prouvé a été apprenti forgeron, a suivi des études d'ingénieur et a réalisé des travaux de ferronnerie pour des grands noms du modernisme français tels que l'architecte Robert Mallet-Stevens. En 1931, il ouvre l'Atelier Prouvé. C'est là qu'il a perfectionné les techniques de pliage du métal qui ont donné naissance à sa chaise Standard chair (1934) et à d'autres créations destinées à des institutions telles que les écoles et les hôpitaux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Prouvé était membre de la Résistance française, et ses premiers efforts d'après-guerre ont été consacrés à , où il a conçu des logements préfabriqués en métal pour les personnes laissées sans abri par le conflit. Dans les années 1950, Prouvé s'associe avec Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret (cousin de Le Corbusier) sur de nombreux projets de design. En 1952, lui, Perriand et l'artiste Sonia Delaunay ont créé des pièces pour la fondation Cité Internationale Universitaire à Paris, dont les étagères colorées et segmentées qui sont probablement les créations les plus connues de Prouvé et de Perriand. Le duo a également collaboré à la ligne de meubles Antoni en 1954, qui, comme les œuvres présentées sur 1stDibs, démontrent une facilité à combiner la résistance des matériaux et la légèreté des formes.

Prouvé a passé les dernières décennies de sa vie à enseigner. Son travail a récemment gagné une nouvelle appréciation: en 2008, l'hôtelier Andre Balazs a acheté aux enchères (prix marteau : un peu moins de 5 millions de dollars) la Maison Tropicale, un prototype architectural de 1951 qui pouvait être expédié à plat et qui était destiné aux employés d'Air France au Congo. Parmi les autres collectionneurs actuels de Prouvé figurent Brad Pitt, Larry Gagosian, Martha Stewart et le créateur de mode Marc Jacobs.

La redécouverte de Jean Prouvé - compte tenu non seulement de la puissance esthétique et pratique de ses créations, mais aussi de la conscience sociale que son travail représente - marque l'un des "bons" aspects de la collection de design vintage du XXe siècle. Apprécier Prouvé, c'est apprécier la décence humaine.

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