Jules Leleu, Fauteuil Art Déco en acajou tapissé jaune, France, vers 1926

Designer et ensemblier, Jules Leleu a été l'un des principaux auteurs du mouvement Art Deco. S'il n'a pas acquis la célébrité de contemporains tels que Émile-Jacques Ruhlmann et Jean-Michel Frank, Michele a eu une carrière plus longue et était sans conteste leur égal dans la conception de formes de meubles sobres et raffinées et dans l'utilisation de matériaux opulents - de la laque et de l'ivoire à la peau de requin et aux bois exotiques - qui étaient la clé du design de la haute époque de l'Art déco.

Leleu est né dans une famille d'artisans et de décorateurs. Leur entreprise, Maison LELEU, existe depuis le XVIIIe siècle et Jules la dirigera pendant une grande partie du XXe siècle. (Il a étudié l'architecture, a servi comme aviateur pendant la Première Guerre mondiale et, après le conflit, s'est consacré à plein temps au design.

Leleu a présenté des œuvres à l'exposition de 1925 à Paris qui nous a donné le terme Art déco, et le Metropolitan Museum of Art à New York a acheté une commode en bois de ronce d'amboine de Leleu directement à partir de l'exposition.

Comme le montrent les bureaux , les tables à manger et d'autres meubles sur 1stDibs, Leleu était très attaché à la précision artisanale et préférait laisser parler les matériaux - ses meubles sont généralement sobres et épurés ; leur présence est établie par la figuration (ou motif/grainage) dans le bois et l'occasionnelle marqueterie médaillon. Il était très attentif aux tendances en matière de design et savait s'adapter.

La Maison LELEU adoptera de nombreuses formes plus austères du modernisme après les années 1940, ainsi que de nouveaux matériaux tels que la laque artificielle et les plastiques (alors considérés comme avant-gardistes plutôt que bon marché). Jules Leleu est une figure emblématique du modernisme du XXe siècle : un homme dont l'œuvre représente à la fois une dévotion au travail manuel traditionnel et une appréciation de la nouvelle vague du design.

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Jules Leleu a fondé Maison LELEU avec son frère Marcel à Paris en 1910. L'entreprise s'est spécialisée dans les projets de décoration d'intérieur et d'ameublement créés dans le style luxueux de l'époque Art Deco pour des espaces résidentiels et commerciaux dans le monde entier. Il y avait des canapés , des armoires en noyer avec des marqueteries et des poignées de porte en laiton, et de majestueuses tables basses dont les bases se terminaient par d'imposants sabots en bronze.

Designer et ensemblier, Jules est l'un des principaux auteurs du mouvement Art déco. Bien qu'il n'ait pas atteint la renommée de contemporains tels que Émile-Jacques Ruhlmann et Jean-Michel Frank, Leleu a eu une carrière plus longue et était facilement leur égal dans la conception de formes de meubles élancées et raffinées et dans l'utilisation de matériaux opulents - de la laque et de l'ivoire à la peau de requin et aux bois exotiques - qui étaient des éléments clés du design de la haute époque Art déco.

La clientèle de Marcel et Jules comprenait le président Eisenhower, l'ambassadeur d'Équateur en France et le prince Pierre de Monaco, qui appréciait les créations de la Maison LELEU inspirées du site Directoire. Les enfants de Jules, André, Paul et Jean, ont travaillé dans l'entreprise familiale, élargissant leur champ d'action à des projets qui englobaient les intérieurs de navires de passagers de luxe et même le bureau des Nations unies à Genève, en Suisse, ainsi que les résidences privées de membres de la famille royale. La Maison LELEU adoptera de nombreuses formes plus austères du modernisme après les années 1940, ainsi que de nouveaux matériaux tels que la laque artificielle et les plastiques (alors considérés comme avant-gardistes plutôt que bon marché).

La Maison LELEU a fermé ses portes, un peu mystérieusement, en 1973.

Alexia, la petite-fille de Jean, a poursuivi une carrière dans l'industrie pharmaceutique, mais l'histoire de sa famille l'a toujours poursuivie. Pourquoi une entreprise aussi prospère fermerait-elle ses portes et abandonnerait-elle tout ? En rencontrant sur la secrétaire de son arrière-grand-père, Françoise Siriex, Alexia a découvert un contrat entre la Maison LELEU et le Shah d'Iran datant de 1969. La Maison LELEU a passé les trois années suivantes à concevoir et à produire plus de 50 présentoirs pour un événement qui marquait l'anniversaire de la fondation de l'Empire perse, mais d'un seul coup, le Shah n'a pas payé pour le travail et la révolution iranienne a mis tous les espoirs hors de portée. Pour éviter la faillite, la Maison LELEU disparaît.

En 2018, Alexia a ravivé la flamme et redonne à l'entreprise son lustre d'antan. En mettant l'accent sur son héritage et les qualités qui ont rendu la Maison LELEU exemplaire - raffinement et design intemporel - la nouvelle Maison LELEU propose du mobilier, des luminaires et des tapis et a conclu des partenariats avec les marques de luxe Louis Vuitton et Cartier ainsi qu'avec l'hôtel Claridge's. 

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