Paire de chaises Interlude de Marco Zanuso pour Poltrona Frau

Le designer italien Marco MarCo &New a contribué à consolider la place de son pays en tant que leader mondial dans la conception de meubles utilisant de nouveaux matériaux de manière révolutionnaire.

Zanuso faisait partie d'une génération de créateurs de meubles qui ont encouragé une rupture nette avec le traditionalisme et le classicisme qui régnaient sur l'industrie du design avant la guerre. Ces designers, qui sont associés à ce que nous appelons aujourd'hui le modernisme du milieu du siècle, ont expérimenté de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux pour répondre au nouveau besoin mondial de produits rationalisés qui représentaient l'avenir.

Après avoir obtenu un diplôme d'architecture à l'université polytechnique de Milan en 1939, Zanuso a servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu après la guerre, il a ouvert son propre cabinet de design à Milan en 1945. Il est ensuite devenu rédacteur dans des magazines de design réputés Domus et Casabella.

Zanuso a utilisé cette plateforme éditoriale pour promouvoir les nouveaux designs italiens ainsi que ses propres pièces, dont certaines ont été fabriquées à l'aide de matériaux non conventionnels tels que la mousse et le latex. Par exemple, son célèbre fauteuil Lady de 1951 est une composition de caoutchouc mousse et de Nastro Corde, une bande textile récemment inventée en tissu caoutchouté qui a éliminé le besoin de ressorts métalliques. C'est l'une des pièces qu'il a conçues pour le fabricant italien Arflex, avec la chaise Antropus de 1949 et le canapé Sleep-o-matic de 1951.

Zanuso a souvent collaboré avec d'autres créateurs partageant les mêmes idées. De 1955 à 1957, il est l'architecte d'Olivetti et conçoit des usines dans tout le Brésil. Pendant près de deux décennies, il collabore avec le designer allemand Richard Sapper. Le produit le plus célèbre du duo est la chaise pour enfants 4999, fabriquée dans les années 1960 par Kartell en Italie. La chaise empilable a été la première à être fabriquée entièrement en plastique moulé par injection.

Zanuso et Sapper ont également collaboré à la réalisation du Brionvega Doney 14 de 1962, le premier téléviseur à transistors portable fabriqué en Europe ; sa forme élégante, compacte et incurvée a profondément influencé le design des téléviseurs qui ont suivi, dont la forme était beaucoup plus sculpturale que les boîtes rigides qui caractérisaient les premiers modèles.

À partir des années 1970, Zanuso a enseigné l'architecture et le design industriel à l'université polytechnique de Milan. Il continue d'exercer ses talents créatifs, planifiant les sièges de sociétés informatiques et rénovant des théâtres italiens.

Chacune des œuvres élégantes d'Eleg était démonstrative d'une sensibilité tournée vers l'avenir. Ses projets prévoyaient l'intégration de nouveaux matériaux industriels qui non seulement contribuaient à mettre en valeur la beauté d'un bon design, mais jouaient également un rôle dans l'accessibilité de ces produits bien faits aux consommateurs de tous les jours.

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Si un soldat italien nommé Renzo Frau n'avait jamais voyagé en Grande-Bretagne et posé les yeux sur un fauteuil Chesterfield, il est peu probable que le légendaire fabricant de meubles artisanaux Poltrona Frau et ses classiques canapés, fauteuils et meubles-lavabos existeraient aujourd'hui.

Après son service dans l'armée italienne au début des années 1900, le Frau d'origine sarde a travaillé pour l'entreprise de fabrication de faux cuir Dermoide Patent à Turin. Pendant son séjour dans l'entreprise, il est envoyé en Angleterre, où il s'éprend des fauteuils en cuir Chesterfield. Intrigué et inspiré par leurs bras roulés et leur profil haut et imposant, Frau retourne à Turin, où il crée sa propre entreprise de meubles rembourrés en cuir, Poltrona Frau, en 1912. Il a commencé à importer les somptueux sièges Edwardian pour le marché domestique haut de gamme. 

Frau a apporté de légères modifications au siège anglais Icone qu'il avait tant admiré, et parmi les premières créations réussies de Poltrona Frau figure un fauteuil emblématique de 1919, appelé à juste titre le Chester. Réalisé sur mesure pour Filiberto Ludovico de Savoy, duc de Pistoia, le Chester reflète le nouveau style Art déco de l'époque. La chaise de Frau était confortable et fonctionnelle, et il a mis en œuvre la technique traditionnelle de rembourrage capitonné, qui se réfère à la bourre qui est boutonnée. Le Chester est doté d'un pouf et d'un bras qui a peut-être été ajouté pour tenir le cendrier du duc. La haute qualité de l'artisanat et l'intégration de cuir pleine fleur exquis ont rendu le siège très convoité par l'élite italienne.

À la mort de Renzo Frau en 1926, Poltrona Frau est nommé fournisseur de meubles de la famille royale d'Italie. La société a meublé de grands hôtels, conçu les intérieurs de l'Expo Turin 1928 et équipé un paquebot transatlantique italien. 

Depuis plus d'un siècle, Poltrona Frau collabore avec des centaines d'architectes et de designers de premier plan du monde entier. Elle a publié des pièces emblématiques de la modernité du milieu du siècle comme le fauteuil Dezza de Gio Ponti, le meuble-lavabo Dilly Dally du designer italien Luigi Massoni, les fauteuils empilables en tube d'acier Movie de l'architecte italien Mario Marenco et le canapé de bureau Steele de l'architecte français Jean-Marie Massaud, aux lignes pures et anguleuses.

Poltrona Frau a ouvert des salles d'exposition dans le monde entier et crée des intérieurs pour les marques automobiles italiennes Maserati et Ferrari. L'entreprise, qui appartient à Haworth, continue de proposer des meubles innovants et faits main, tout en remontant parfois le temps. Sa ligne Chester, un système de sièges modulaires créé par Nicola Coropulis, PDG de Poltrona Frau, et Roberto Lazzeroni, est une interprétation contemporaine des sièges de style Chesterfield créés par le fondateur de l'entreprise.

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