Canapé en teck par Grete Jalk pour France & Daverkosen

Que serait la réputation du mobilier danois du milieu du siècle sans la légendaire femme designer Grete Jalk? Pionnier du The Modern Scandinavian Design/One Furniture, Jalk a cherché à fabriquer des meubles à la fois économiques et de grande qualité, chaque pièce étant conçue pour les intérieurs en évolution et les sensibilités au design de l'époque. Elle continue d'être célébrée pour ses fauteuils épurés et minimaux , lounge chairs, coffee tables et bien d'autres encore.

Jalk est né en 1920 à Copenhague. Elle a étudié à l'école de dessin et d'art appliqué pour femmes avant de s'inscrire à l'Académie royale danoise des beaux-arts , où le célèbre designer Kaare Klint a été l'un de ses professeurs. Jalk a terminé ses études en 1946 et a commencé un apprentissage d'ébéniste. La même année, elle a remporté un prix lors du concours de la Guild des ébénistes de Copenhague. Jalk a également participé à l'exposition de la Triennale de Milan ( ) en 1951, où ses créations ont été davantage saluées et remarquées.

En 1954, Jalk a ouvert son propre Studio de design et a commencé à travailler avec de grands fabricants de meubles danois tels que Fritz Hansen et Glostrup Møbelfabrik. Elle s'est inspirée des expériences sur le contreplaqué menées par Alvar Aalto et Ray et Charles Eames, et s'est rapidement fait connaître pour ses designs épurés et expressifs, aux formes fluides et réalisés dans des bois séduisants tels que teck et le palissandre.

L'œuvre la plus connue de Jalk est la chaise GJ de 1963 , une collaboration avec l'ébéniste Poul Jeppesen qui a remporté le premier prix du Daily Mail International Furniture Competition. Composée de deux pièces de contreplaqué de teck moulé, la sculpturale chaise longue GJ fait partie des collections du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum of Art.

Tout en créant ses designs de meubles emblématiques, Jalk a porté de nombreuses autres casquettes. Elle a enseigné à l'Académie royale danoise des beaux-arts et a été rédactrice en chef du magazine danois de design Mobilia de 1956 à 1962 et de 1968 à 1974. En 1974, Jalk a organisé une exposition itinérante sur le design pour le ministère danois des affaires étrangères et a été nommé membre du Conseil danois du design en 1981. Elle a également été l'éditrice de 40 Years of Danish Furniture Design : The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, publié en 1987.

Jalk est décédé en 2006 à l'âge de 86 ans. En 2008, le fabricant de meubles danois Lange Design/One a obtenu les droits exclusifs de reproduction de la chaise GJ, un design toujours aussi frais et original.

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Le géant du design mobilier du milieu du siècle France & Søn a commencé son remarquable parcours en tant qu'entreprise danoise spécialisée dans la production et l'exportation de design scandinave appelée France & Daverkosen.

L'homme d'affaires britannique Charles William Fearnley France et l'ébéniste danois Eric Daverkosen ont créé une entreprise commune en 1936 - France étant l'investisseur et Daverkosen le concepteur en chef de leur petite usine de matelas. Peu après le début de la production dans l'entreprise France & Daverkosen, Daverkosen tombe gravement malade.

Inquiet pour son ami et leur entreprise naissante, France se rend au Danemark, et Daverkosen meurt peu après l'arrivée de son partenaire. Alors que la France tente de prendre des dispositions pour transférer la société entre ses mains, la Seconde Guerre mondiale éclate et l'Allemagne envahit le Danemark. En tant que citoyenne britannique, France a été capturée et envoyée dans un camp de prisonniers en Allemagne.

Pendant sa captivité, France a développé plusieurs idées de fabrication pour passer le temps et garder son esprit concentré. Il a imaginé un moyen de créer des chaises en bois légères qui pourraient être fabriquées à l'échelle industrielle et transportées en utilisant un format flat-pack économique. Il a également imaginé un moyen de réoutiller son usine de matelas pour créer des dossiers de chaises, des sièges et des coussins de canapé. 

Une fois libéré, Gaines reprend ses activités au Danemark et commence à fabriquer des articles en hêtre et en teck qui sont et qui sont largement appréciés dans le monde entier. Il a commencé à s'entourer de certains des meilleurs designers scandinaves de l'époque : Finn Juhl, Grete Jalk et Ole Wanscher, pour n'en citer que quelques-uns.

En 1954, France & Daverkosen représentait 60 % de toutes les exportations de meubles danois et leur usine employait 350 personnes. Le fils de Charles, James, a rejoint l'entreprise en 1957, ce qui a entraîné le changement de nom en France & Søn.

Plus tard, France & Søn a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une société qu'il avait fondée dans les années 1950. 

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