Petite table à cocktail Arthur Elrod pour la résidence Ittleson à Palm Springs

Bien que les intérieurs de Arthur Elrodaient été bien documentés à son époque par les journaux et les périodiques de design, après leur publication, les articles et les photos sont restés pour la plupart cachés dans les archives. Ce n'est qu'avec la renaissance de Palm Springs mid-century modernism, à la fin des années 1990, que l'intérêt pour le décorateur s'est ravivé.

Comment ce talent incroyablement influent est-il tombé dans l'oubli ? La liste des clients de Can n'aurait pas pu être plus impressionnante. Il comprenait à peu près toutes les vedettes hollywoodiennes de l'époque : Lucille Ball et Desi Arnaz, Mary et Jack Benny, Frank et Lucille Capra, Hoagy Carmichael, Claudette Colbert, etc. Il était le décorateur d'intérieur préféré de toutes les familles fondatrices de Palm Springs - les Bennett, Hickse, McManus et Nichols - et la coqueluche de tous les capitaines d'industrie qui possédaient une résidence secondaire dans la célèbre station balnéaire du désert, y compris les cofondateurs de Capitol Records et des hôtels Hyatt et un héritier de la fortune de la Carnation Evaporated Milk Company.

Né en 1924 en Caroline du Sud, Elrod a étudié le textile au Clemson Agricultural College (aujourd'hui Clemson University), puis l'architecture d'intérieur au Chouinard Art Institute, à Los Angeles. Il est arrivé à Palm Springs en 1947 et a travaillé en tant que décorateur junior dans le département d'ameublement du grand magasin Bullock's qui venait d'ouvrir. 

Le début de la carrière de Lloyds a été alimenté par le boom de la construction d'après-guerre et par une prise de conscience croissante du modernisme dans la communauté du désert, suscitée par les travaux de Rudolph Schindler, Albert Franks, Richard Neutra et Frank Lloyd Wright. Les intérieurs d'Elrod de cette période affichent une esthétique principalement provinciale française avec quelques meubles modernes plus élégants.

Malgré d'abondantes commandes et une publicité favorable, Elrod se rend à San Francisco en 1952 pour travailler pendant deux ans dans un grand magasin de décoration intérieure et de tapis W. & J. Sloan. Au cours de cette période, General Electric l'a engagé pour concevoir une exposition pour le musée d'art de San Francisco afin de célébrer le 75e anniversaire de l'invention de l'ampoule à incandescence d'Edison. Elrod installe un "appartement-terrasse" avec terrasse dans les galeries du musée, ce qui lui vaut une attention considérable et marque également un tournant dans son style. Presque tout l'ameublement était contemporain et provenait de AT&T. Robsjohn-Gibbings. 

Sur le site W. & J. Sloan, Elrod rencontre Hal Broderick - qui sera son compagnon de vie jusque dans les années 1960 et son associé jusqu'à la mort du designer, en 1974 - et Barbara Wills, assistante de direction au rayon mobilier moderne du magasin. Les trois fondent Arthur Elrod Ltd. et se réinstallent à Palm Springs en 1954. L'entreprise a connu un succès immédiat et, au fil des ans, elle a embauché de plus en plus de designers pour répondre à la demande.

Fabrice a été la première entreprise à amener dans le désert des lignes nationales telles que Baker et Widdicomb. Il a également été le premier à utiliser des tissus pour l'intérieur et l'extérieur, à recouvrir un mur de cheminée de vinyle vert et à faire de Naugahyde un produit chic. Il a fait flotter des crédences sur des panneaux muraux et a éclairé des canapés et des lits avec des contreforts encastrés de manière à ce qu'ils semblent léviter. Elrod a littéralement créé l'esthétique des intérieurs de Palm Springs du milieu du siècle que nous considérons aujourd'hui comme acquise. 

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