Rare Original Gerrit Rietveld “tz77” Coffee Table for ‘t Spectrum, 1968. Signed.

Connu pour sa chaise Red and Blue, une icône moderniste créée à partir de deux plaques de contreplaqué et de 15 barres d'assemblage, Le designer néerlandais Gerrit Thomas Rietveld a suivi une formation d'ébéniste, et sa vision audacieuse du mobilier a été soutenue par son expertise en matière de construction et d'artisanat.

Né à Utrecht, Rietveld a appris l'orfèvrerie en plus de l'apprentissage de l'ébénisterie qu'il a suivi dans l'atelier de son père menuisier. Il a étudié le dessin avec l'architecte Piet Klaarhamer au musée des arts appliqués d'Utrecht et a ouvert son propre atelier de meubles en 1917. Dans les années 1930, Rietveld a commencé à expérimenter des matériaux inhabituels à l'époque, tels que le contreplaqué et l'aluminium, et il a poursuivi des concepts intellectuels à travers son design, considérant même un siège comme un lieu de repos pour le corps et l'âme.

Conçue en 1918, la chaise minimaliste Red and Blue est largement convoitée par les collectionneurs et a gagné au fil des ans des admirateurs tels que le légendaire sculpteur et designer américain Donald Judd. (Des exemples des créations de Rietveld se trouvent dans la maison-musée restaurée de Judd à New York). La chaise Rouge et Bleu est si étonnante dans sa simplicité géométrique qu'elle est l'un des symboles les plus importants du mouvement néerlandais d'art et de design du début du 20e siècle appelé De Stijl, dont Rietveld était un membre important. De Stijl signifie "le Style" et représente un effort pour exprimer les valeurs utopiques de à travers l'abstraction pure dans le design et l'utilisation des couleurs primaires.

Un autre exemple des célèbres sièges de Rietveld est la Zig-Zag chair, commandée par le grand magasin néerlandais Metz & Co. et destinée à être produite en série. Le design qui en résulte - dont les droits de fabrication ont été achetés par Cassina en 1971 - est l'essence même du mouvement De Stijl et un exemple des expériences de Rietveld en matière de chaises sans joints fabriquées à partir d'un seul matériau, bois. La forme élégante de la chaise Zig-Zag, sans bras ni jambes, est une pure abstraction, mais elle est aussi robuste et confortable.

Plus tard dans sa carrière, Rietveld a travaillé plus souvent en tant qu'architecte, concevant des bâtiments dans des cadres prestigieux tels que la Biennale de Venise . Il a été un pionnier à plus d'un titre : Le premier bâtiment qu'il a conçu, Rietveld Schröder House à Utrecht en 1924, est un espace radicalement moderne et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.

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L'entreprise néerlandaise de meubles 't Spectrum - plus tard Spectrum - a été créée en 1941 avec une série de pièces dépouillées et d'apparence industrielle. Les premiers fauteuils et les chaises de salle à manger sont souvent encadrés de métal tubulaire et présentent des lignes clairement définies et des courbes minimales. Les sièges vintage 't Spectrum des décennies suivantes, conçus par des artistes tels que Gerrit Rietveld et Wim van Gelderen, se caractérisent par des formes angulaires et Pop art des couleurs nuancées que nous associons au meilleur du modernisme du milieu du siècle.

't Spectrum a vu le jour en 1941 en tant que filiale du fabricant de tissus néerlandais De Ploeg. Lorsque la pénurie de textiles et d'autres matériaux s'est fait sentir en raison des exigences de la Seconde Guerre mondiale, le directeur de De Ploeg, Piet Blijenburg, a changé de cap et s'est efforcé d'élargir l'offre du fabricant et d'éviter que les employés de l'entreprise ne soient contraints de travailler pour les forces militaires d'occupation. 

't Spectrum était une marque consacrée au mobilier et aux intérieurs - ainsi qu'aux articles et à la décoration pour la maison tels que des porte-manteaux, des ronds de serviette et des lits. Le légendaire designer de meubles modernistes Gerrit Rietveld - partie intégrante du mouvement néerlandais d'art et de design du début du 20e siècle appelé De Stijl - a été engagé dans un rôle de supervision à ses débuts, et le designer Martin Visser a été chargé de superviser la production de meubles. 

La fin de la guerre a entraîné une plus grande disponibilité de métaux et d'autres matériaux pour AT&T, qui s'est concentré sur la création de meubles abordables pour les nouveaux propriétaires de l'époque. Une nouvelle usine conçue par Rietveld a été construite à Bergeijk en 1957. À la fin des années 1960, 't Spectrum a proposé une gamme plus riche de meubles, incorporant des bois durs et des cuirs séduisants dans des lignes sophistiquées de sièges et d'autres pièces conçues dans le style moderne du milieu du siècle. Visser a recruté des personnes telles que Friso Kramer, Benno Premsela, Constant Nieuwenhuys et d'autres pour dessiner pour 't Spectrum au fil des ans.

Face à la concurrence de meubles moins chers dans les années 1970, AT&T a été liquidée en 1974. Un groupe d'employés a racheté les dessins et modèles et a poursuivi l'entreprise sous le nom de Arspect. L'entreprise a produit des designs/One et des œuvres d'autres designers. 

Arspect a fermé ses portes en 1986. Un ancien employé a racheté l'entreprise et l'a renouvelée sous le nom de Spectrum. Aujourd'hui, Spectrum exerce ses activités à Eindhoven, aux Pays-Bas, et crée des designs contemporains ainsi que des pièces dont l'aspect et le toucher rappellent ceux des produits proposés par le fabricant d'origine. L'entreprise reproduit également les dessins originaux créés par Visser et Rietveld.

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