Table basse AX en teck et hêtre de Mlgaard & Hvidt des années 1950 pour Fritz Hansen, Danemark

Chaleureux, exceptionnellement polyvalents et fabriqués avec une gamme de matériaux attrayants, les meubles vintage Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen mettent en évidence le penchant du duo danois pour l'innovation et le design durable. Pendant des décennies, le couple a créé des tables basses , des fauteuils de salon et d'autres pièces caractérisées par la praticité et l'élégance généralement attribuées au modernisme scandinave .

Hvidt et Mølgaard-Nielsen ont tous deux fréquenté ce qui est aujourd'hui l'Académie royale des beaux-arts du Danemark , Mølgaard-Nielsen ayant terminé ses études sous la direction du pionnier du design de meubles et architecte danois Kaare Klint. Architecte et ébéniste de formation, Hvidt a créé sa propre entreprise en 1940 et a enseigné dans son alma mater pendant quelques années. Après avoir remporté un concours de design organisé à Stockholm, Hvidt s'est associé à Mølgaard-Nielsen en 1944 pour établir leur cabinet à Copenhague.

La collaboration entre Hvidt et Mølgaard-Nielsen a donné lieu à plus de 250 dessins et a duré plus de 30 ans. Outre la création d'une armoire pour la reine du Danemark et de nombreuses structures architecturales, les réalisations phares du couple comprennent la chaise Portex en teck de 1944, qui est la toute première chaise empilable du Danemark (et qui est parfois attribuée à Hvidt seul), et la chaise AX .

Chef-d'œuvre d'expertise technique et de travail du bois innovant, le fauteuil sculptural AX partage des points communs avec le travail du légendaire designer finlandais Alvar Aalto - dont la production comprend des sièges aux courbes similaires tels que le fauteuil Paimio , souvent conçu en partenariat avec sa femme, Aino. Il se caractérise par un siège et un dossier en bois stratifié à double courbure - qui pouvait être produit en série - et constitue un exemple précoce de meuble démontable. Cela signifie qu'elle pouvait être facilement démontée et assemblée à destination, ce qui rendait la chaise économique pour le transport sur des cargos et pouvait donc toucher un public mondial.

Si les meubles vintage de Hvidt & Mølgaard ne sont pas aussi populaires que le travail de Finn Juhl, un moderniste danois à l'esprit similaire qui a contribué à populariser le design scandinave en Amérique ainsi qu'à l'utilisation du teck dans les meubles, la chaise AX innovante est tout aussi expressive et accueillante que les sièges de Juhl. L'AX a été conçue en collaboration avec le fabricant Fritz Hansen à la fin des années 1940 et est entrée en production en 1950. Elle a cédé la place à une série qui comprend des tables et d'autres types de sièges.

Hvidt et Mølgaard-Nielsen ont régulièrement collaboré avec Fritz Hansen, France & Søn et Søborg Møbelfabrik. Leurs œuvres sont exposées au Museum of Modern Art de New York, au Design Museum de Copenhague et au National Gallery of Victoria de Melbourne.

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Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen, basé à Copenhague, a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales du travail du bois et de la menuiserie ( Danish ). Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre de Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays en matière de design moderne scandinave utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et avant-gardistes.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, en se spécialisant dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise est la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus connue du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des plinthes curvilignes et faisaient référence aux designs Chippendale du 18e siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a fait la promotion de chaises simples, unies, avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres proto-modernistes tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus frappante d'un point de vue esthétique produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme d'étrier, était basée sur des sièges fabriqués en Chine pendant la dynastie Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises)

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Ant, cependant, a été la percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds métalliques tubulaires. Sa silhouette suggère la forme du corps de l'insecte. La chaise légère et empilable et sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a ensuite connu d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante, , il a conçu le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le fauteuil Oeuf et le fauteuil Cygne . Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques luxuriants en polyuréthane renforcé de fibres de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. De plus, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, comme la mousse, le plastique et le fil d'acier, utilisés pour réaliser les créations avant-gardistes des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, comme Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui le font certainement.

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