Paire de rares tables d'extrémité de livres empilées John Dickinson

Ludique, sculptural, inattendu : L'illustre designer et décorateur John Dickinson a créé des intérieurs, des luminaires, des sièges et d'autres objets d'ameublement tout à fait particuliers et différents de tout ce qui avait été vu auparavant. Le natif de Berkeley, en Californie, a puisé dans les mouvements de design d'époques révolues des éléments qu'il intégrerait plus tard dans ce qui deviendra sa signature anthropomorphique.

Dickinson s'est inspiré de Art Deco designers tels que Jean-Michel Frank, qui a également puisé dans le passé pour ses pièces extravagantes, et a trouvé un attrait dans les tables et les sièges que les fabricants de meubles de l'époque Georgian produisaient.

Bien que Dickinson ait fréquenté la Parsons School of Design à New York, il est retourné sur la côte ouest après l'obtention de son diplôme. Il travaille pour des entreprises de décoration et des magasins de meubles, puis, en 1956, il s'installe à son compte à San Francisco, où il réinterprète le patrimoine dans ses lampes sculpturales, ses tabourets et ses chaises Branch&Up, dont les pieds se terminent en sabots ou ressemblent à des os et à des branches d'arbre.

Le mobilier dépouillé mais sophistiqué de Dickinson est souvent associé à un "âge d'or" de la décoration de San Francisco, qui comprend les travaux des designers Charles Pfister et Michael Taylor. L'intérêt des collectionneurs et les expositions telles que "Fantasy and Function : The Furniture of John Dickinson", qui a été inaugurée en 2003 au Musée d'art moderne de San Francisco .

Malgré son approche irrévérencieuse, les pièces de Dickinson étaient des articles de luxe. Il a fabriqué des lampes en laiton non poli et des tables Whiting en plâtre blanc crayeux recouvert d'une couche de résine. Ses œuvres les plus emblématiques sont ses tables étrusques dont les pieds ressemblent à des pattes d'animaux à sabots et sa table africaine à trois pieds, inspirée d'un artefact qu'il a découvert dans un magasin d'importation. Dickinson ne s'adresse qu'à des clients jeunes et aisés, triés sur le volet, qui sont prêts à lui donner carte blanche pour expérimenter ces formes inhabituelles et ces matériaux industriels. Les grands magasins tels que Lord & Taylor, faisaient également partie de sa clientèle. En 1977, Dickinson a été chargé de concevoir une collection de meubles pour Macy's. Elle présentait des bibliothèques laquées blanches qui s'inspiraient de l'architecture urbaine et des lampes de table dont le corps imitait des os d'animaux.

En raison de sa mort prématurée et du fait qu'il travaillait avec du plâtre , un matériau très cassant, peu de pièces originales de Dickinson existent encore aujourd'hui. En raison de leur rareté, tous les dessins de Dickinson qui subsistent sont de précieux objets de famille, qui ne manqueront pas de faire sensation dans n'importe quelle pièce.

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Si les tables de salle à manger , les commodes et d'autres pièces vintage de Drexel Furniture restent très prisées des amateurs de design moderne du milieu du siècle, l'histoire du fabricant commence en fait des décennies avant que sa célèbre ligne Declaration de l'après-guerre n'ait vu le jour.

En 1903, dans la petite ville de Drexel, au pied des Blue Ridge Mountains de Caroline du Nord, six associés se sont réunis pour fonder une entreprise qui allait devenir l'un des principaux fabricants de meubles du pays. Les premières offres de Drexel Furniture étaient simples : un lit, un lavabo et un bureau, tous fabriqués en bois de chêne indigène, vendus en tant qu'ensemble de chambre à coucher pour 14,50 dollars.

L'une des premières innovations de Drexel a été d'employer des designers salariés, ce que l'entreprise a commencé à faire dans les années 1930. Cette orientation vers le design, que peu d'autres entreprises d'ameublement pratiquaient à l'époque, a permis à Drexel de répondre à une variété de goûts nouveaux et traditionnels. Il s'agissait notamment de fabriquer des pièces inspirées de meubles européens historiques, comme le très populaire chambre à coucher et salle à manger Touraine de style provincial français qui emprunte ses courbes à meubles de l'époque de Louis XV. D'autres ont reproduit les détails ornés de la chinoiserie du XVIIIe siècle ou les embellissements des meubles de la reine Anne . Toujours prête à s'adapter aux nouvelles demandes de ses clients, Drexel a construit, pendant la Seconde Guerre mondiale, un bureau robuste conçu spécialement pour le général Douglas MacArthur.

Dans l'après-guerre, Drexel a adopté les lignes épurées du modernisme du milieu du siècle avec la collection Declaration conçue par Stewart MacDougall et Kipp Stewart qui comprenait d'élégantes crédences et d'autres en noyer, ainsi que les collections Profile et Projection conçues avec des formes sculpturales par John Van Koert. Dans les années 1970, Drexel a introduit des meubles haut de gamme dans un style méditerranéen.

Drexel a changé de mains et de visions au fil des ans. Elle a été gérée par l'un des premiers associés - Samuel Huffman - jusqu'en 1935, date à laquelle son fils Robert O. Huffman en a pris la présidence. C'est alors que l'entreprise a commencé à se développer, avec plusieurs acquisitions de concurrents dans les années 1950, notamment Table Rock Furniture, The Heritage Furniture Co. et bien d'autres.

Le succès du fabricant - stimulé par l'adoption de la publicité dans les magazines consacrés à la maison et au jardin - l'amène à ouvrir d'autres usines en Caroline du Nord et en Caroline du Sud. En 1957, l'entreprise qui avait démarré avec une usine de 50 ouvriers comptait 2 300 employés et vendait ses meubles dans tout le pays.

Au cours de sa longue histoire, Drexel a changé de nom à plusieurs reprises. Son acquisition de Southern Desk Company en 1960 a renforcé sa production de mobilier institutionnel pour les dortoirs, les salles de classe, les églises et les laboratoires.

Au cours des décennies suivantes, des contrats avec des agences gouvernementales, des hôtels, des écoles et des hôpitaux ont permis de faire connaître ses meubles de haute qualité à un public mondial. En 1968, U.S. Plywood-Champion Papers a racheté Drexel Enterprises, qui est devenue Drexel Heritage Furnishings.

En 2014, la dernière usine de Drexel Heritage, située à Morganton, en Caroline du Nord, a fermé ses portes. L'entreprise s'est rebaptisée Drexel en 2017.

Les meubles vintage Drexel en vente sur 1stDibs comprennent des tables d'appoint conçues par Edward Wormley, des tables d'appoint en noyer conçues par Kipp Stewart et bien d'autres encore.