Table de café de style Bauhaus, Marcel Breuer Design/One Model No B 10

L'architecte et designer Marcel Breuer a été l'un des adeptes les plus influents et les plus novateurs du modernisme du 20e siècle . Membre de la faculté du Bauhaus, Breuer - comme des collègues tels que les architectes Walter Gropius et Ludwig Mies van der Rohe, et les artistes et théoriciens de l'art László Moholy-Nagy et Josef Albers - a quitté l'Europe dans les années 1930 pour se faire le champion de la nouvelle philosophie du design et de sa mise en pratique aux États-Unis.

Né en Hongrie, Breuer est devenu étudiant au Bauhaus en 1920 et a rapidement impressionné Gropius, le fondateur de l'école allemande, par son aptitude à concevoir des meubles. Ses premiers travaux ont été influencés par le mouvement de design minimaliste néerlandais De Stijl - en particulier par le travail de l'architecte Gerrit Rietveld.

En 1925, alors qu'il dirigeait l'atelier de meubles du Bauhaus, Breuer a réalisé son innovation emblématique : l'utilisation de structures légères en acier tubulaire pour les chaises , les tables et les canapés - une technique bientôt adoptée par Mies et d'autres. L'attention de Breuer s'est progressivement déplacée du design vers l'architecture et, à l'instigation de Gropius, il a rejoint son mentor en 1937 à la faculté de Harvard et dans un cabinet d'architecture.

Dans les années 1940, Breuer a ouvert son propre bureau d'architecture et son style a évolué des structures géométriques à parois de verre vers une sorte d'architecture hybride - - que l'on retrouve dans de nombreuses maisons de Breuer en Nouvelle-Angleterre - qui associe des bases en pierre des champs locale à des étages supérieurs modernistes, élégants et à ossature en bois. Dans ses dernières commandes, plus importantes, Breuer a principalement travaillé avec du béton armé et de la pierre, comme on peut le voir dans sa conception la plus connue, la brutaliste ziggourat inversée construite à New York en 1966 pour abriter le Whitney Museum of American Art.

Les meubles les plus célèbres de Breuer sont ceux en acier tubulaire, notamment la chaise Wassily - nommée d'après Wassily Kandinsky et reconnaissable à ses supports d'assise en cuir - et la chaise Cesca.

Breuer a également réalisé plusieurs créations notables en contreplaqué moulé, notamment une chaise et une table gigogne pour la société britannique Isokon et un ensemble de meubles pour étudiants commandé en 1938 pour un dortoir du Bryn Mawr College. Qu'ils soient en métal ou en bois, les objets design de Breuer sont des exemples élégants et adaptables du design moderniste classique - utiles et appropriés dans n'importe quel environnement.

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Le fabricant de meubles basé dans le Michigan Steelcase a une longue et brillante histoire, mais les collectionneurs se concentrent sur ses meubles de bureau et ses chaises de bureau des années 1950 aux années 1970, lorsque, avec des sociétés telles que Knoll et Herman Miller, l'entreprise a contribué à définir l'esthétique du modernisme américain du milieu du siècle .

Steelcase a été fondée à Grand Rapids en 1912 sous le nom de Metal Office Furniture Company. À l'époque où il était courant de fumer sur le lieu de travail, l'entreprise proposait des bureaux en acier et d'autres meubles comme alternatives plus sûres et ignifuges aux meubles en bois. Le premier gratte-ciel de Boston - le Customs House de 32 étages - a été aménagé par la société en 1915. Frank Lloyd Wright, architecte et designer de meubles américain dont le travail a eu une profonde influence sur la forme de la vie moderne, a fait appel à l'entreprise en 1937 pour fabriquer les chaises et les bureaux en métal émaillé de son Johnson Wax Headquarters à Racine, dans le Wisconsin.

Dans les années 1950, lorsque Steelcase a officiellement adopté le nom qu'elle utilise encore aujourd'hui, la société a développé un style épuré et fonctionnel utilisant des cadres rectilignes chromés pour des tables à plateau en verre et des sièges rembourrés. L'apparence est similaire à celle des designs minimaux inspirés du Bauhaus de Florence Knoll, une autre icône du design de meubles qui a contribué à façonner l'éthique du monde des affaires de l'après-guerre. 

Dans les années 1970, Steelcase a revu son style en proposant des pièces telles que des chaises et des tables d'appoint conçues par Gardner Leaver, avec des bases circulaires et des supports incurvés. Comme vous le verrez dans ces pages, les designs de Steelcase offrent une base parfaite pour une décoration moderniste, avec une touche de flair.

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