Sedia Club con bracci arrotolati Ward Bennett per Geiger, un'azienda Herman Miller

The Bennetts ha creato di tutto, dagli interni ai mobili, dai tessuti alle posate. L'insospettabile designer modernista nato a New York si è ispirato al lavoro di Le Corbusier e Auguste Rodin, ha studiato arte con pittore dell'Espressione Astratta Hans Hofmann e ha annoverato tra i suoi clienti la leggendaria casa di lusso americana Tiffany & Co.. Per decenni, Bennett ha creato e riempito spazi eleganti, minimalisti e che attraggono profondamente tutti coloro che li guardano.

Bennetts lasciò casa e scuola alla giovane età di 13 anni. Trovò lavoro nel Garment District di Manhattan e, nel giro di pochi anni, Bennetts si recò in Europa per conto di un produttore di abbigliamento per raccogliere idee per capi moderni. Da giovane ha vissuto all'estero e quando è tornato a New York, nei primi anni '40, ha assistito l'imprenditrice della moda Hattie Carnegie come vetrinista.

Bennetts avrebbe anche condiviso lo studio di scultura con l'artista Louise Nevelson. Si è avventurato nel mondo del design di gioielli, creando collane, bracciali e altri pezzi con Richard Pousette-Dart. Il Whitney Museum of American Art espose le sue sculture e non passò molto tempo prima che il Museum of Modern Art includesse gli ornamenti personali di Bennett insieme ad accessori di artisti del calibro di Alexander Calder, Harry Bertoia e Anni Albers nella sua mostra del 1946 "Modern Handmade Jewelry".

Bennetts si è cimentato nel lavoro di interior design solo all'età di 30 anni: il suo primo progetto è stato un appartamento a Manhattan e i suoi clienti erano membri della famiglia. Non aveva una formazione formale in architettura o arredamento - e alla fine avrebbe progettato solo una manciata di case nella sua vita - quindi per le sue invitanti sedie da ufficio in pelle, i tavoli con ripiano in marmo e gli eleganti armadietti, Bennett si è affidato solo a ciò che ha imparato nel mondo della moda. Ben presto, ogni volta che ridisegnava la sua casa - un elaborato appartamento che comprendeva gli ex alloggi delle cameriere nel magnifico edificio Dakota di New York City - i giornali ne parlavano in modo eclatante.

Tra i clienti di Bennett figurano David Rockefeller e la Chase Manhattan Bank, Tiffany & Co., Sasaki, l'industriale italiano Gianni Agnelli e altri. Negli anni '70 divenne il designer interno di Brickel Associates, un ruolo che avrebbe mantenuto per più di due decenni. Le sue opere sono esposte in modo permanente al Museum of Modern Art e al Cooper-Hewitt National Design Museum di New York.

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Nessun'altra azienda del suo genere ha fatto più di Herman Miller Furniture Company per introdurre il design moderno nelle case americane. Lavorando con designer leggendari come Charles e Ray Eames, George Nelson e Alexander Girard, l'azienda di Zeeland, Michigan, ha promosso alcune delle espressioni più audaci di quello che oggi chiamiamo stile moderno di metà secolo. Così facendo, Herman Miller ha prodotto alcuni tra i più belli, iconici e, si può dire, nobili sedie, divani, tavoli e altri mobili di sempre.

Fondata nel 1923, Herman Miller era originariamente conosciuta per le grandi suite da letto storiciste: mobili in legno pesantemente decorati che si rivolgevano a una clientela ricca e di alto livello. L'azienda, che prende il nome dal suo principale finanziatore, iniziò a soffrire all'inizio degli anni '30 a causa della Grande Depressione, e D. A. De Pree, l'amministratore delegato dell'azienda, temeva il fallimento. Nel 1932, l'aiuto arrivò sotto forma di Gilbert Rohde, un designer di mobili autodidatta che aveva viaggiato molto in Europa, assorbendo i dettagli del movimento Art Deco e altre influenze moderniste. Dopo aver convinto De Pree che la crescente classe media richiedeva arredi per la casa più piccoli e leggeri, Rohde ha dato il via a un nuovo corso per Herman Miller, creando sedie, tavoli e armadietti eleganti che erano l'essenza dello stile Streamline Moderne.

Rohde morì improvvisamente nel 1944. L'anno successivo, De Pree si rivolse a George Nelson, un architetto che aveva scritto ampiamente sul design dei mobili moderni. Sotto la guida di Nelson, Herman Miller avrebbe abbracciato nuove tecnologie e materiali e audaci forme biomorfiche. 

Alcuni dei pezzi prodotti dall'azienda sono oggi emblemi del design americano del XX secolo, come la poltrona e il pouf Eames e il divano Marshmallow e la sedia Coconut di Nelson. Questi arredi immediatamente riconoscibili sono diventati intramontabili - punti fermi di un arredamento modernista; note sorprendenti e anticonformiste in ambienti tradizionali.

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