Coppia di poltrone da pranzo in legno di bengala della metà del secolo scorso Le Corbusier Thonet

Da oltre 180 anni, Thonet - o Gebrüder Thonet - produce tavoli eleganti e durevoli e armadi così come sedie, sgabelli e altre sedute che sfumano completamente il confine tra arte e design. Ampiamente conosciuto come pioniere nell'uso del legno curvato nei mobili, il produttore europeo ha reimmaginato i luoghi in cui ci riuniamo.

Noto per la sua abilità nel parquet, il fondatore dell'azienda austro-tedesca Michael Thonet ricevette l'invito del cancelliere austriaco Principe Metternich a contribuire agli interni neo-rococò del Palazzo della Città del Liechtenstein a Vienna. Thonet, nato a Boppard, aveva affinato le sue abilità di falegname nel laboratorio del padre, dove fece esperimenti con il compensato e modificò le sedie Biedermeier che popolavano lo studio. 

Il lavoro di Thonet per il cancelliere aumentò il suo profilo e l'ebanista ottenne un riconoscimento internazionale, anche alla Grande Esposizione di Londra del 1851, che presentava opere create dai membri del movimento Arts and Crafts e prodotti industriali dell'epoca. Thonet presentò una serie di mobili alla fiera e vinse la medaglia di bronzo per le sue sedie in legno curvato. An He incorporò l'azienda di famiglia, la Thonet Brothers, con i suoi figli nel 1853. 

I mobili in bengala risalgono al Medioevo, ma è l'ebanista Thonet del XIX secolo che viene più spesso associato a questa tecnica ormai classica. Nel 1856 Thonet brevettò un metodo per piegare il legno massiccio attraverso l'uso del vapore e da lì il look del legno curvo salì alle stelle. Le opere di famosi designer della modernità di metà secolo come Alvar Aalto, Arne Jacobsen, e Charles and Ray Eames che hanno messo a frutto questo progresso tecnologico non sarebbero così estese o celebrate se non fosse per gli sforzi del pioniere Thonet.

Considerata la più antica sedia al mondo prodotta in serie, l'onnipresente Chair No. 14 di Michael Thonet ha dimostrato che la sua tecnologia brevettata per il legno curvato permetteva di produrre mobili in modo efficiente su scala industriale. Ora conosciuto come 214, ha vinto il German Sustainability Award Design per il 2021, un riconoscimento dell'impegno dell'azienda per una produzione responsabile dal punto di vista ambientale.

Spesso chiamata la sedia Coffee House - il primo ordine sostanziale dell'azienda fu per un caffè viennese - la No. 14 rimane un'icona. Thonet progettò la sedia nel 1859 ed è considerata il punto di partenza dell'arredamento moderno di .

Il processo di lavorazione del legno curvo aprì le porte: ci furono investimenti in macchinari e nuovi processi industriali e l'azienda iniziò a produrre mobili in serie. Alla fine degli anni '50 del XIX secolo, c'erano altri laboratori Thonet in Europa orientale e centinaia di dipendenti. La reputazione di Michael Thonet attirò l'attenzione di importanti architetti, tra cui Otto Wagner, Marcel Breuer e Ludwig Mies van der Rohe. 

La No. 14 fu seguita dalla No. 18, o sedia Bistro, nel 1867, e dalla 209, o sedia dell'architetto, di cui Le Corbusier era un fan. (L'influente architetto e designer svizzero-francese utilizzò i mobili Thonet nel suo Pavillon de l'Esprit Nouveau all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative di Parigi del 1925).

I design delle sedie di Thonet sono apparsi anche in opere d'arte di Toulouse-Lautrec, John Sloan e Henri Matisse nel suo Interno con custodia di violino. La notevole sedia a dondolo Thonet rimane una meraviglia di costruzione - a metà del XIX secolo, Michael produsse una serie di dondoli in cui le diverse parti curve erano integrate in un insieme fluido e sinuoso. Grazie a Thonet, l'umile rocker ha acquisito qualcosa di inaspettato: lo stile. È stata immortalata nei dipinti di Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir e James Tissot. 

Attualmente Thonet è suddivisa in divisioni globali. Thonet Industries U.S.A. è stata acquisita nel 1987 da Shelby Williams ed è entrata a far parte del Gruppo CF nel 1999, mentre il marchio Thonet in Germania è di proprietà di Thonet GmbH.

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Charles-Édouard Jeanneret, di origine svizzera, meglio conosciuto con il suo nome d'adozione Le Corbusier, è stato un architetto, designer, pittore, urbanista e scrittore molto influente, la cui carriera ha abbracciato quasi cinque decenni. I suoi design per i divani , le sedie e altri arredi sono sobri, minimali ed efficienti, ma allo stesso tempo offrono un comfort supremo.

Pioniere dell'architettura progressista moderna, Le Corbusier cercò di imporre un ordine razionale al caos del mondo attraverso il design. An He rifiutò l'eccessivo ornamento architettonico e sviluppò uno stile che divenne noto come brutalismo, creando edifici dalle forme geometriche elementari, realizzati con materiali industriali come l'acciaio e il cemento armato.

Le Corbusier credeva che gli spazi puri e ben progettati potessero offrire una lezione su quanto poco sia necessario per raggiungere la felicità. Per trasmettere questo concetto, l'architetto ha dato priorità a interni moderni e aperti e ha enfatizzato design leggeri e razionali. La sua architettura e i suoi interni condividono un chiaro senso dello spazio e dell'ordine strutturale, sottolineando la bellezza dell'armonia, delle proporzioni e della semplicità.

I mobili di Le Corbusier sposano questi stessi ideali. Collaborando con suo cugino, Pierre Jeanneret, e l'innovativa designer Charlotte Perriand, ideò pezzi iconici come la poltrona LC2 Petit Confort e la chaise longue LC4. Ciascuna di esse abbina una struttura tubolare cromata a un rivestimento in pelle morbida ed elastica, conferendo un calore organico a un design realizzato industrialmente. Con i suoi mobili, Le Corbusier ha aperto nuove strade all'ergonomia.

La forma della chaise LC4 è presa direttamente dalla forma umana; il classico rivestimento in pelle di mucca fa sentire chi si siede privo di peso e il pezzo è dotato di un meccanismo di posizionamento regolabile per favorire un relax totale. Priva di ornamenti e apprezzata per la sua funzionalità, la serie LC creata da Le Corbusier, Perriand e Pierre è attualmente prodotta da Cassina. 

La pianificazione e l'intelligenza sono stati i tratti distintivi della carriera di Le Corbusier. Sia nel sito che nei suoi design per residenze private come la Villa Savoy vicino a Parigi, torri di appartamenti come l'Unité D'habitation a Marsiglia, o nei suoi mobili, ha lavorato per uno stile di vita che fosse espansivo e flessibile. La forza e la semplicità della linea dei divani di Le Corbusier, delle chaise longue e delle altre sedute conferiscono loro una presenza scultorea in qualsiasi arredamento, pur essendo sublimemente riposanti. E come potrai vedere su 1stDibs, i mobili di Le Corbusier riflettono un gusto mondano: sono allo stesso tempo raffinati, cosmopoliti e chic.

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