Vitra Esszimmerstühle aus Kunststoff von Jasper Morrison in Graphitgrau, 2019

Für alle, die denken, dass Designobjekte mit auffälligen Formen und Materialien auffallen müssen, hat der angesehene britische Designer Jasper Morrison eine Botschaft: Die leiseren Objekte sind oft die besseren Produkte.

Einige von Morrisons frühesten Kreationen, wie der Thinking Man's Chair von 1986 mit seinen gewundenen Armlehnen aus Stahlrohr und das Sofa 3 deluxe von 1991, dessen skulpturale Sitzfläche einer riesigen Welle ähnelt (beide produziert vom italienischen Hersteller Cappellini, einem der weltweit führenden Produzenten von modernem Wohndesign), zeigen die auffälligen Bewegungen, die von seinen Zeitgenossen erwartet wurden.

Gleichzeitig war Morrison eindeutig auf der Suche nach einer anderen Sprache. 1988, nur drei Jahre nach seinem Abschluss am Londoner Royal College of Art, verblüffte er viele in der Designwelt mit "Some New Items for the Home", einer Ausstellung in Berlin mit einfachen Sperrholzmöbeln, die er selbst entworfen und hergestellt hatte, als direkte Ablehnung der übertriebenen Farben und Geometrien der Bewegung Memphis. Als Morrison das Statement-Design zunehmend als fehlerhaft und verschwenderisch ansah, begann er mit der Herstellung subtilerer Objekte, die schließlich seine größten Erfolge wurden und eine neue Generation von Designern inspirierten.

Die Glo-Ball-Lampen von Morrison für FLOS beispielsweise sind mit opalisierenden, mundgeblasenen Glasdiffusoren ausgestattet, die an leicht gequetschte Kugeln erinnern und eine auffallend weiche Optik haben. Die 1998 entworfenen Stücke waren sofort beliebt und sind bis heute ein Bestseller für , den legendären italienischen Leuchtenhersteller. Morrisons Hocker der Cork Family für Vitra, die 2004 entworfen wurden, haben sich als ähnlich zeitlos erwiesen, mit schlichten, an Fadenspulen erinnernden Silhouetten, deren unerwartetes MATERIAL - massiver Kork - sie besonders reizvoll macht.

2005 hatte sich Morrison mit einem anderen Designer angefreundet, der in ähnlicher Weise arbeitet - dem Japaner Naoto Fukasawa. In diesem Jahr stellte Fukasawa seinen Déjà-vu-Hocker für Magis auf dem Salone del Mobile in Mailand vor und war bestürzt, als die Messebesucher ihn kaum wahrnahmen. Fukasawa war niedergeschlagen und sprach mit Morrison, der das Szenario anders sah: Die Tatsache, dass die Menschen den Hocker instinktiv benutzten, bedeutete, dass er erfolgreich war. Um Fukasawa aufzumuntern, bezeichnete Morrison seinen Entwurf als "super normal". Morrison und Fukasawa griffen diesen Ausdruck als ideale Bezeichnung für ihr Vorhaben auf.

Die 2006 gestartete Ausstellung "Super Normal" von Morrison und Fukasawa - eine Wanderausstellung und ein Buch , das als visuelles Manifest diente - dokumentierte mehr als 200 nützliche und doch schöne Objekte, von einer Büroklammer, einem Plastikeimer und einem Kugelschreiber bis hin zu einem Alessi Zitruskorb, Vitsoedem 606 Universalregal von Dieter Rams und dem Vitra Joyn Bürosystem von Ronan und Erwan Bouroullec. Im selben Jahr begann Morrison mit extremer Einfachheit zu spielen und stellte den Crate vor, einen Nachttisch aus Holz für Established & Sons, der einer alten Weinkiste nachempfunden war, die er für seinen eigenen Nachttisch verwendete. 

Heute findet Morrison in seinen Entwürfen das richtige Gleichgewicht und stellt Produkte her, die ansprechend natürlich wirken und genau das sind, was sie sein sollen.

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Das Designhaus Vitra genießt seit mehr als 70 Jahren internationale Anerkennung - das Schweizer Familienunternehmen stattet weltweit öffentliche Räume sowie Wohnhäuser und Büros aus. Seit den 1950er Jahren ist es ein Verfechter des modernistischen Designs. Während die Marke für ihre Kollaborationen mit Ikonen der Moderne des mittleren Jahrhunderts wie Verner Panton, Charles und Ray Eames, Alexander Girard und anderen bekannt ist, beherbergt der deutsche Campus von Vitra auch Gebäude, die von den legendären Architekten Zaha Hadid und Frank Gehry entworfen wurden. Dazu gehört das Vitra Design Museum, eine unabhängige Kultureinrichtung, die heute zwei Jahrhunderte Design zeigt.

Vitra wurde 1950 von den Eheleuten Willi und Erika Fehlbaum in Weil am Rhein, Deutschland, gegründet. Einige Jahre später stieß Willi Fehlbaum bei einer Reise nach New York in einem Möbelhaus auf die Arbeiten der Design-Polemiker Ray und Charles Eames und wusste sofort, dass er sein Bliss gefunden hatte.

1957 schloss Vitra eine Lizenzvereinbarung mit Herman Miller, in deren Folge das Unternehmen Entwürfe von George Nelson, den Eames und anderen produzierte. Später, , schloss Vitra eine Partnerschaft mit Verner Panton und schuf den Panton Chair, den ersten Stuhl, der aus einem einzigen Stück geformten Kunststoffs hergestellt wurde (es war auch das erste Stück, das Vitra unabhängig entwickelte). Nach 27 Jahren der Etablierung der Marke Vitra übergaben die Fehlbaums die Kontrolle an ihre beiden Söhne, Rolf und Raymond Fehlbaum.

Als 1981 ein Brand die Fabrik zerstörte, entwickelten die Brüder den Vitra Factory Campus und nutzten die Gelegenheit, um die architektonische Landschaft des Unternehmens neu zu gestalten. Sie erstellten einen Masterplan mit Nicholas Grimshaw, und gemeinsam errichteten sie in nur wenigen Jahren vier Gebäude.

1988, nach dem Tod von Ray Eames und der Auflösung des Eames-Büros in Los Angeles, erwarben Rolf und Raymond den Möbeldesign-Teil ihres Nachlasses, einschließlich der Eames-Prototypen und experimentellen Modelle, , die sich heute im Vitra Design Museum befinden.

Rolf und Roy eröffneten 1989 das Vitra Design Museum. Dies war der Beginn einer an Designbeziehungen reichen Periode, zu der auch die Zusammenarbeit mit Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda und anderen gehörte.

Im Jahr 2012 ging die Leitung an Nora, die dritte Generation der Fehlbaums, über. Nora Fehlbaum hat, wie ihre Großeltern, das Unternehmen erweitert und mit der Übernahme des finnischen Möbelherstellers Artek ins 21. Nora hat den Schwerpunkt des Unternehmens auf Nachhaltigkeit gelegt, ohne dabei die internationale und kulturelle Bedeutung des Unternehmens zu vernachlässigen.

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