Zweifarbiger Vega-Stuhl von Jasper Morrison für Artifort, Niederlande 1990er Jahre

Für alle, die denken, dass Designobjekte mit auffälligen Formen und Materialien auffallen müssen, hat der angesehene britische Designer Jasper Morrison eine Botschaft: Die leiseren Objekte sind oft die besseren Produkte.

Einige von Morrisons frühesten Kreationen, wie der Thinking Man's Chair von 1986 mit seinen gewundenen Armlehnen aus Stahlrohr und das Sofa 3 deluxe von 1991, dessen skulpturale Sitzfläche einer riesigen Welle ähnelt (beide produziert vom italienischen Hersteller Cappellini, einem der weltweit führenden Produzenten von modernem Wohndesign), zeigen die auffälligen Bewegungen, die von seinen Zeitgenossen erwartet wurden.

Gleichzeitig war Morrison eindeutig auf der Suche nach einer anderen Sprache. 1988, nur drei Jahre nach seinem Abschluss am Londoner Royal College of Art, verblüffte er viele in der Designwelt mit "Some New Items for the Home", einer Ausstellung in Berlin mit einfachen Sperrholzmöbeln, die er selbst entworfen und hergestellt hatte, als direkte Ablehnung der übertriebenen Farben und Geometrien der Bewegung Memphis. Als Morrison das Statement-Design zunehmend als fehlerhaft und verschwenderisch ansah, begann er mit der Herstellung subtilerer Objekte, die schließlich seine größten Erfolge wurden und eine neue Generation von Designern inspirierten.

Die Glo-Ball-Lampen von Morrison für FLOS beispielsweise sind mit opalisierenden, mundgeblasenen Glasdiffusoren ausgestattet, die an leicht gequetschte Kugeln erinnern und eine auffallend weiche Optik haben. Die 1998 entworfenen Stücke waren sofort beliebt und sind bis heute ein Bestseller für , den legendären italienischen Leuchtenhersteller. Morrisons Hocker der Cork Family für Vitra, die 2004 entworfen wurden, haben sich als ähnlich zeitlos erwiesen, mit schlichten, an Fadenspulen erinnernden Silhouetten, deren unerwartetes MATERIAL - massiver Kork - sie besonders reizvoll macht.

2005 hatte sich Morrison mit einem anderen Designer angefreundet, der in ähnlicher Weise arbeitet - dem Japaner Naoto Fukasawa. In diesem Jahr stellte Fukasawa seinen Déjà-vu-Hocker für Magis auf dem Salone del Mobile in Mailand vor und war bestürzt, als die Messebesucher ihn kaum wahrnahmen. Fukasawa war niedergeschlagen und sprach mit Morrison, der das Szenario anders sah: Die Tatsache, dass die Menschen den Hocker instinktiv benutzten, bedeutete, dass er erfolgreich war. Um Fukasawa aufzumuntern, bezeichnete Morrison seinen Entwurf als "super normal". Morrison und Fukasawa griffen diesen Ausdruck als ideale Bezeichnung für ihr Vorhaben auf.

Die 2006 gestartete Ausstellung "Super Normal" von Morrison und Fukasawa - eine Wanderausstellung und ein Buch , das als visuelles Manifest diente - dokumentierte mehr als 200 nützliche und doch schöne Objekte, von einer Büroklammer, einem Plastikeimer und einem Kugelschreiber bis hin zu einem Alessi Zitruskorb, Vitsoedem 606 Universalregal von Dieter Rams und dem Vitra Joyn Bürosystem von Ronan und Erwan Bouroullec. Im selben Jahr begann Morrison mit extremer Einfachheit zu spielen und stellte den Crate vor, einen Nachttisch aus Holz für Established & Sons, der einer alten Weinkiste nachempfunden war, die er für seinen eigenen Nachttisch verwendete. 

Heute findet Morrison in seinen Entwürfen das richtige Gleichgewicht und stellt Produkte her, die ansprechend natürlich wirken und genau das sind, was sie sein sollen.

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Der gute Ruf, den Artifort genießt, beschränkt sich nicht nur auf die innovativen Polstermöbel und die fließenden, organischen Formen, für die seine Produkte weithin bekannt sind. Auch die Vintage-Sitzmöbel und andere Möbel der legendären niederländischen Marke werden für ihre Funktionalität, ihren Komfort und ihre Qualität gefeiert. Dies sind einige der Grundsätze, die der Philosophie des modernen Möbeldesigns bei Artifort zugrunde liegen, das seit über 125 Jahren an der Schnittstelle zwischen Möbeln und Kunst steht.

Vor 1928, dem Jahr, in dem Artifort offiziell zu einer Marke wurde, hatte Jules Wagemans ein kleines Polstergeschäft in Maastricht, Niederlande. Nach der Gründung im Jahr 1890 erweiterte sein Sohn Henricus Wagemans den Tätigkeitsbereich des Unternehmens um die Möbelproduktion. Ende der 1920er Jahre war das Unternehmen mit seinem Ausstellungsraum in Amsterdam in den gesamten Niederlanden bekannt.

Damals noch unter dem Namen H. Wagemans & Van Tuien firmierend, änderte das Unternehmen nach der wirtschaftlichen Rezession seinen Namen in Artifort. Artifort setzt sich aus zwei lateinischen Wörtern zusammen, die "Kunst" und "stark" bedeuten - eine perfekte Beschreibung für den Stil jedes Designs und die Absicht des Herstellers, robuste Einrichtungsgegenstände zu schaffen. Der Ruf von Artifort für die langlebigen Sessel und Sofas hat Bestand, und die Vintage-Ausgaben dieser Sitzmöbel sind heute in vielen Haushalten Familienerbstücke.

Artifort wurde zu einem Magneten für bekannte und aufstrebende Designer gleichermaßen. Die Karriere vieler Möbeldesigner begann dank der Kollaboration mit Artifort, wie zum Beispiel der niederländische Industrie- und Schmuckdesigner Gijs Bakker und der in Indonesien geborene Designer Kho Liang Ie. Kho Liang Ie, der auch für die Gestaltung der Innenräume des Amsterdamer Flughafens Schiphol bekannt ist, war ästhetischer Berater bei Artifort und nutzte sein Fachwissen, um das Unternehmen zu einer Weltklasse-Marke zu machen. Sein vielleicht größter Beitrag bestand jedoch darin, die Talente des französischen Möbel- und Innenarchitekten Pierre Paulin und des englischen Möbeldesigners Geoffrey D. Harcourt anzuziehen.

Paulins leuchtende und farbenfrohe Loungesessel, wie der Orange Slice chair und der Mushroom chair, sind nach wie vor zentraler Bestandteil der Identität von Artifort. Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit neuen MATERIALEN, Pop Art Farben und schillernden Formen zur Ära der Moderne um die Jahrhundertmitte bei, während Harcourt das Verdienst gebührt, Artifort international bekannt gemacht und die Reichweite auf ausländische Märkte ausgedehnt zu haben.

Ein weiterer Talentboom in den 1990er Jahren bei Artifort führte zu Kollaborationen mit Jasper Morrison, Wolfgang Mezger und René Holten. Der iranische Designer Khodi Feiz wurde 2014 zum Art Director ernannt und hat die Tradition fortgesetzt, Top-Designer wie Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford und Luca Nichetto zu rekrutieren.

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