Loungesessel und Ottomane aus der Mitte des Jahrhunderts von Charles & Ray Eames für Herman Miller

Lange bevor der Eames Lounge Chair das Prunkstück in einem Sammlerbüro oder einer gehobenen Junggesellenbude war - und im Laufe der Jahre in zahlreichen Designmagazinen, im Fernsehen und in gut ausgestatteten Büros landete - war er eine frische, subversive Neuinterpretation des klassischen club chair und ein Höhepunkt der Experimente seiner erfinderischen Schöpfer.

Charles und Ray Eames (1907-78; 1912-88) lernten sich während ihres Studiums an der Cranbrook Academy of Art kennen, der prestigeträchtigen Einrichtung in Michigan, die so illustre Designköpfe wie Florence Knoll, Eero Saarinen und andere anzog. Nach ihrem Abschluss gründeten sie das Eames Office, wo sie viel Zeit damit verbrachten, neue Techniken für gebogenes Sperrholz und Glasfaser zu erforschen und zu entwickeln, um erschwingliche Möbel für den Massenmarkt zu produzieren. Die Eames-Liege hingegen - mit ihrer charakteristischen Rückenlehne aus Holz und dem prächtigen (meist schwarzen) Ledersitz - war anders.

Während bei den DCW-Stühlen des Paares, die in den 1940er Jahren eingeführt wurden, die einfache Produktion und die Erschwinglichkeit der Materialien im Vordergrund standen, war die Lounge, die 1956 debütierte, Charles und Rays Interpretation von Luxusmöbeln. Und für die Eameses bedeutete Luxus vor allem Komfort. Das Paar nannte den Loungesessel und die Ottomane "einen besonderen Zufluchtsort vor den Strapazen des modernen Lebens" und beschrieb ihr Design als "das warme, aufnahmefähige Aussehen eines gut benutzten First Baseman's Handschuhs".

Obwohl der Sitz die gleiche Bugholztechnik verwendet, die die Eameses mit ihrem berühmten "Kazam! Machin" (eine handgefertigte Vorrichtung zum Formen von Sperrholz) für ihre DCW-Stühle, die diesen Rahmen mit geschmeidigem Leder über einer gepolsterten Form ausstattet.

Die Eames waren schon immer von der Ergonomie fasziniert und haben die Neigung des Sitzes sorgfältig kalibriert. Er bietet genug Flexibilität für Komfort, aber nicht so viel, dass die Stabilität darunter leidet. Diese präzise Form entsteht durch drei miteinander verbundene Sperrholzteile, die bei früheren Modellen mit fünf Lagen brasilianischem Palisander überzogen waren; aufgrund eines Embargos für dieses Material in den frühen 1990er Jahren wurde das brasilianische Palisanderholz jedoch inzwischen durch Esche, Nussbaum oder Palisander ersetzt. Die dazugehörige Ottomane ist das Tüpfelchen auf dem "i" und lädt den Sitzenden im wahrsten Sinne des Wortes zum Entspannen ein.

Heute gibt es zahlreiche Nachahmungen des Eames Lounge Chair und des Ottoman. Der Stuhl wird derzeit sowohl von Herman Miller als auch von Vitra hergestellt, und als er zunächst von auf den Markt gebracht wurde, betonte das begleitende Marketing die Vielseitigkeit des Stuhls - eine Bemühung, die angesichts der heutigen Allgegenwärtigkeit des Stuhls eindeutig erfolgreich war.

Kein anderes Unternehmen seiner Art hat mehr als die Herman Miller Furniture Company dazu beigetragen, modernes Design in die amerikanischen Haushalte zu bringen. In Zusammenarbeit mit legendären Designern wie Charles und Ray Eames, George Nelson und Alexander Girard förderte das in Zeeland, Michigan, ansässige Unternehmen einige der kühnsten Ausdrucksformen dessen, was wir heute Stil der Mitte des Jahrhunderts nennen. Auf diese Weise produzierte Herman Miller einige der schönsten, kultigsten und, man kann sogar sagen, edelsten Stühle, Sofas, Tische und andere Möbel aller Zeiten.

Das 1923 gegründete Unternehmen Herman Miller war ursprünglich für großartige historisierende Schlafzimmermöbel bekannt: stark verzierte Holzmöbel, die eine anspruchsvolle, wohlhabende Kundschaft ansprachen. Das Unternehmen - benannt nach seinem wichtigsten Geldgeber - begann Anfang der 1930er Jahre zu leiden, als die Große Depression einsetzte, und D.J. De Pree, der Geschäftsführer des Unternehmens, befürchtete den Konkurs. 1932 kam Hilfe in Form von Gilbert Rohde, einem autodidaktischen Möbeldesigner, der viel in Europa herumgereist war und Details der Art-Déco-Bewegung und andere modernistische Einflüsse aufgenommen hatte. Nachdem er De Pree davon überzeugt hatte, dass die wachsende Mittelschicht kleinere, leichtere Haushaltsmöbel benötigte, setzte Rohde einen neuen Kurs für Herman Miller, indem er elegante Stühle, Tische und Schränke entwarf, die die Essenz des Streamline Moderne Stils darstellten.

Rohde starb plötzlich im Jahr 1944. Im folgenden Jahr wandte sich De Pree an George Nelson, , einen Architekten, der viel über modernes Möbeldesign geschrieben hatte. Unter der Führung von Nelson setzte Herman Miller auf neue Technologien und Materialien sowie kühne biomorphe Formen. 

Einige der von der Firma produzierten Stücke sind heute Wahrzeichen des amerikanischen Designs des 20. Jahrhunderts, darunter der Eames Lounge Chair and Ottoman und Nelsons Marshmallow Sofa und Coconut Chair. Solche Einrichtungsgegenstände mit hohem Wiedererkennungswert sind zu zeitlosen geworden - Grundpfeiler eines modernistischen Dekors; markante, ausgefallene Noten in traditionellen Umgebungen.

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