Couchtisch „Jaipur“ aus Marmor des 21. Jahrhunderts von E.Sottsass mit Kristallplatte

Der Architekt, Industriedesigner, Philosoph und Provokateur Ettore Sottsass führte Ende des 20. Jahrhunderts eine Revolution in der Ästhetik und Technologie des modernen Designs an. Er war ein wilder Mann der Radical Design Bewegung , die Italien in den späten 1960er und 70er Jahren überschwemmte. Er lehnte den Rationalismus und Modernismus zugunsten von immer ausgefalleneren Beleuchtungs- und Möbelkreationen wie Spiegel, Lampen, Stühle und Tische ab.

Sottsass war das älteste Mitglied der Memphis Group - einem 1980 in Mailand gegründeten Designkollektiv, zu dessen respektlosen, temperamentvollen Mitgliedern Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves und Shiro Kuramata gehörten. Alle waren desillusioniert von der nüchternen, schwarz-braunen "korporatistischen" Moderne, die in den 1970er Jahren endemisch geworden war. Memphis (der Name geht auf den Titel eines Songs von Bob Dylan zurück) konterte mit kühnem, frechem, farbenfrohem und doch eigenwillig minimalem Design für Möbel, Glaswaren, Keramik und Metallarbeiten. 

Die Memphis-Gruppe spottete über den gehobenen Status, indem sie Möbel aus billigen Materialien wie Kunststofflaminaten baute, die so dekoriert waren, dass sie exotischen Oberflächen wie Tierhäuten ähnelten. Ihre Arbeit war sowohl funktional als auch - wie beabsichtigt - schockierend.

Schon vor dem offiziellen Start der Memphis Group verkörpert Sottsass' ikonischer Ultrafragola-Spiegel - mit seiner auffällig gebogenen Kunststoffschale und radikalen Knallfarben in pinkem Neon - viele der postmodernen Ideale des Kollektivs. 

Sottsass schuf innovative Einrichtungsgegenstände für Unternehmen wie Artemide, Knoll, Zanotta und Poltronova, wo er ab 1958 fast zwei Jahrzehnte lang als künstlerischer Leiter regierte. Seine bekanntesten Entwürfe erschienen in der ersten Memphis Collection, die 1981 herausgegeben wurde - vor allem der vielfarbige, kantige Carlton Raumteiler und Casablanca Bücherregal. Wie die Stücke auf 1stDibs zeigen, ist Sottsass jedoch am inspiriertesten und ausdrucksstärksten bei kleineren, sekundären Einrichtungsgegenständen wie Lampen und Kronleuchtern sowie bei Tischstücken und Glaswaren, die spielerische und skulpturale Qualitäten haben.

1985 verließ Sottsass die Memphis Group, um sich auf das Wachstum von Sottsass Associati zu konzentrieren, einem Design- und Architekturbüro, das er 1980 mitbegründet hatte. 

Als Künstler wurde Sottsass in seinem Leben gefeiert, in Ausstellungen im Los Angeles County Museum of Art, im Jahr 2006 und im Philadelphia Museum of Art ein Jahr später. Schon damals löste das Werk von Sottsass eine kritische Debatte aus. Und für einen Mann, dessen größtes Vergnügen es war, zu verblüffen, zu erfreuen und Federn zu rupfen, gab es vielleicht keine größere Auszeichnung. Dass das Werk so revolutionär und kühn bleibt - dass es so scharf mit den Konventionen bricht, dass es nie als Mainstream gelten wird - ist ein Zeugnis für sein Genie.

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Mit der Gründung von Up & Up im Jahr 1969 nimmt der Marmor neue Formen und Anwendungen an und wird zum Lieblingsmaterial der größten Designer, die ihn in Objekte, Einrichtungsgegenstände, Accessoires, Bäder, elegante Verkleidungen, raffinierte Intarsien und exklusive Bearbeitungen für prestigeträchtige Architekturprojekte verwandeln. Nach einem Jahrzehnt der Entwicklung und des Wachstums wurde 1979 aus Up & Up die UpGroup, eine komplexere Realität, die heute zu den italienischen Spitzenreitern in der Produktion und Verarbeitung von Marmor zählt. Das Unternehmen hat seinen Sitz in der Toskana, am Fuße der Apuanischen Alpen, in einem "mittleren" Land zwischen dem blauen Meer und dem Weiß der außergewöhnlichen Steinbrüche des Carrara-Gebietes, in dem Michelangelo persönlich die einzigartigsten und wertvollsten Marmore für seine Werke auswählte. Im Laufe der Zeit hat das Unternehmen wichtige Forschungsprojekte zu neuen Verarbeitungstechnologien entwickelt und eine Vorreiterrolle bei innovativen Techniken eingenommen, die zu einer tiefgreifenden Veränderung der Aufgaben und der Arbeitsweise der Designer beigetragen haben. Dazu gehört das Laserschneiden, ein einzigartiges Projekt, das in Zusammenarbeit mit dem CNR (Nationaler Forschungsrat) und den Universitäten von Pisa und Florenz entwickelt wurde und mit dem es möglich war, den Stein mit äußerster Präzision zu schneiden und zu gravieren, bis zu einer Mindeststärke von 3 mm.