Kai Kristiansen juego de doce sillas de comedor palisandro Fritz Hansen Dinamarca 1961

Con pasión por las matemáticas y la ingeniería, Kai Kristiansen lleva décadas creando muebles de madera de alta calidad. A partir de la década de 1950, sus mesas de centro, sillas, estanterías modulares y otros muebles se fabricaron en el estilo que llegaría a ser conocido internacionalmente como moderno danés y presumían de líneas limpias, funcionalidad perfeccionada y artesanía exigente.

Nacido en Dinamarca, Kristiansen se formó en ebanistería antes de estudiar con Kaare Klint, a menudo citado como el "padre del diseño danés moderno", en la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague. Con sólo 26 años, Kristiansen abrió su propio estudio.

Kristiansen tuvo su gran avance de mediados de siglo en 1956 con la Silla nº 42, que realizó con Schou Andersen. A diferencia de la mayoría de las sillas de la época, los reposabrazos de la Silla n.º 42, con su riqueza de ángulos radicales, estaban unidos al respaldo y no a las patas delanteras. Esta floritura poco convencional hace que el respaldo parezca flotar en el aire por encima del asiento.

La siguiente innovación de Kristiansen fue un sistema de paredes modulares en 1957, tres años antes que Dieter Rams's más famoso 606 Universal Shelving System. Llamada Unidad de Pared Reolsystem, producida por SB Feldballes Møbelfabrik, también se conoce como Unidad de Pared FM, ya que FM/Fornem Møbelkunst empezó a fabricarla en los años sesenta.

Kristiansen seguiría trabajando con otros importantes fabricantes daneses de muebles, como Magnus Olesen, Fritz Hansen y Vildbjerg Møbelfabrik, diseñando desde sillas y escritorios hasta aparadores y armarios, con frecuencia en palisandro y teca. (Esta última era una madera muy buscada por los diseñadores modernos escandinavos).

Aunque muchos de los diseños atemporales de Kristiansen siguen produciéndose, como su sofá Paper Knife, reintroducido por Miyazaki Chair Factory en 2008, y su colección Entré de los años 50, relanzada con Great Dane Furniture en 2016, otros son apreciados como piezas vintage de mediados de siglo.

En la actualidad, Kristiansen sigue trabajando en nuevos muebles con un ojo experto en diseños cuidadosamente funcionales y hechos para durar.

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Cuando el fabricante de muebles de Copenhague Fritz Hansen abrió sus puertas hace más de 140 años, la empresa -que hoy se autodenomina La República de Fritz Hansen- se adhirió a los valores tradicionales y consagrados daneses de la artesanía en el trabajo de la madera y la ebanistería. Sin embargo, gracias a las innovaciones de posguerra de Arne Jacobsen y otros, Fritz Hansen se convertiría en el líder del país en diseño moderno escandinavo utilizando materiales y métodos nuevos y con visión de futuro.

Fritz Hansen fundó su empresa en 1872, especializándose en la fabricación de pequeñas piezas de mobiliario. En 1915, la empresa se convirtió en la primera de Dinamarca en fabricar sillas utilizando madera curvada al vapor (una técnica más familiar que la del abedul utilizada en las omnipresentes sillas de café del fabricante austriaco Thonet). En aquella época, Fritz Hansen era más conocido por los asientos que presentaban patas curvadas y salpicaduras en forma de rizo y hacían referencia a los diseños Chippendale del siglo XVIII .

En las décadas siguientes, la empresa promovió sillas sencillas y simples, con respaldos de listones y asientos de caña o junco, diseñadas por maestros proto-modernistas como Kaare Klint y Søren Hansen. Aun así, la pieza estéticamente más llamativa que Fritz Hansen produjo en la primera mitad del siglo XX fue sin duda la silla China de 1944, de Hans Wegner - y esa pieza, con su respaldo y apoyabrazos de madera curvada en forma de yugo, se basó en los asientos fabricados en China durante la dinastía Ming. (A Wegner le conmovieron los retratos que había visto de mercaderes daneses en las sillas chinas).

Todo cambió en 1952 con la silla Ant de Arne Jacobsen. La colaboración entre el arquitecto y Fritz Hansen se inició oficialmente en 1934: ese año, Jacobsen creó su pieza inaugural para el fabricante, la silla Bellevue de madera maciza de haya para un encargo de un restaurante. La silla Ant, sin embargo, fue el gran avance.

Con la ayuda de su entonces aprendiz Verner Panton, Jacobsen diseñó la silla Ant para la cafetería de una empresa sanitaria danesa llamada Novo Nordisk. La silla estaba compuesta por un asiento y un respaldo formados por una sola pieza de madera contrachapada moldeada unida, en su iteración original, a tres patas tubulares de metal. Su silueta sugiere la forma del cuerpo del insecto, y la silla ligera y apilable y su forma biomórfica se convirtieron en un éxito internacional.

Jacobsen siguió con más éxitos en madera contrachapada, como la silla Grand Prix de 1957. Al año siguiente diseñó el SAS Royal Hotel de Copenhague y su mobiliario, incluida la silla Egg y la silla Swan . Esas dos piezas tapizadas, con sus exuberantes armazones orgánicos de poliuretano reforzado con fibra de vidrio, se han convertido en las dos sillas más emblemáticas de cool de mediados del siglo XX. Además, el Huevo y el Cisne llevaron a Fritz Hansen a adoptar plenamente los nuevos materiales artificiales, como la espuma, el plástico y el alambre de acero utilizados para realizar las creaciones vanguardistas de generaciones posteriores de diseñadores con los que colaboró la empresa, como Piet Hein, Jørn Utzon (el arquitecto de la Ópera de Sidney ) y Verner Panton. Si el Fritz Hansen de 1872 no reconocería ahora su empresa, los entendidos de hoy sí lo hacen.

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