Silla "Church" de Kaare Klint en madera de haya teñida y cuerda de papel, Fritz Hansen, años 30

Arquitecto, profesor y diseñador de muebles Kaare Klint es una de las figuras más importantes del modernismo escandinavo . Ampliamente reconocido como el padre del mobiliario danés moderno , Klint trató de rendir homenaje a los estilos de mobiliario históricos y valoró la funcionalidad como esencial para diseñar para la vida moderna. Creó la escuela de diseño de la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague, y sus alumnos se convirtieron en leyendas de la ebanistería y la fabricación de muebles de mediados de siglo.

Klint dio prioridad al funcionalismo y utilizó diversas influencias en su propia obra. Los expertos en mobiliario observarán la influencia de la sillería inglesa del siglo XVIII en su silla Roja, mientras que la icónica silla Safari de Klint tiene sus raíces en los muebles de campaña . Los otros ejemplares sillas, sofás y mesas por los que es conocido llevan la marca de Thomas Chippendale y Biedermeier muebles, así como formas griegas y romanas.

El padre de Klint era Peder Vilhelm Jensen-Klint, un formidable arquitecto de su época. Al principio, el joven Klint siguió los pasos de su padre, estudiando con él y con el distinguido arquitecto Carl Petersen. Junto con el arquitecto danés Ivar Bentsen, dirigió la renovación del Designmuseum Denmark de Copenhague entre 1920 y 26 (Klint también amuebló la institución como parte del proyecto). Por la misma época, Klint ayudó a fundar la escuela de diseño de muebles de la Real Academia Danesa. No se puede exagerar el impacto de su papel como instructor allí: fue mentor de ebanistas y diseñadores de muebles tan estimados como Børge Mogensen, Hans Wegner y Ole Wanscher.

Destacado defensor de la ergonomía, Klint valoraba la comodidad y la funcionalidad por encima del estilo. Investigaba minuciosamente cada pieza de mobiliario sofisticado pero sin adornos que diseñaba, ya que se esforzaba por construir estructuras que tuvieran en cuenta las proporciones y la escala humanas. Y al igual que los Shakers de , Klint creía que la artesanía de calidad y los buenos materiales eran parte integrante del diseño de muebles duraderos y libres de adornos.

La gracia humilde del estilo de Klint caracteriza unos diseños de asientos legendarios que siguen encantando a las legiones actuales de entusiastas de mid-century modern. Su silla Safari, la silla Faaborg, el sillón Ravenna y el taburete Propeller -así como la mayoría de los asientos creados por los modernistas daneses en general- han caldeado interiores e influido en diseñadores de muebles de todo el mundo.

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Cuando el fabricante de muebles de Copenhague Fritz Hansen abrió sus puertas hace más de 140 años, la empresa -que hoy se autodenomina La República de Fritz Hansen- se adhirió a los valores tradicionales y consagrados daneses de la artesanía en el trabajo de la madera y la ebanistería. Sin embargo, gracias a las innovaciones de posguerra de Arne Jacobsen y otros, Fritz Hansen se convertiría en el líder del país en diseño moderno escandinavo utilizando materiales y métodos nuevos y con visión de futuro.

Fritz Hansen fundó su empresa en 1872, especializándose en la fabricación de pequeñas piezas de mobiliario. En 1915, la empresa se convirtió en la primera de Dinamarca en fabricar sillas utilizando madera curvada al vapor (una técnica más familiar que la del abedul utilizada en las omnipresentes sillas de café del fabricante austriaco Thonet). En aquella época, Fritz Hansen era más conocido por los asientos que presentaban patas curvadas y salpicaduras en forma de rizo y hacían referencia a los diseños Chippendale del siglo XVIII .

En las décadas siguientes, la empresa promovió sillas sencillas y simples, con respaldos de listones y asientos de caña o junco, diseñadas por maestros proto-modernistas como Kaare Klint y Søren Hansen. Aun así, la pieza estéticamente más llamativa que Fritz Hansen produjo en la primera mitad del siglo XX fue sin duda la silla China de 1944, de Hans Wegner - y esa pieza, con su respaldo y apoyabrazos de madera curvada en forma de yugo, se basó en los asientos fabricados en China durante la dinastía Ming. (A Wegner le conmovieron los retratos que había visto de mercaderes daneses en las sillas chinas).

Todo cambió en 1952 con la silla Ant de Arne Jacobsen. La colaboración entre el arquitecto y Fritz Hansen se inició oficialmente en 1934: ese año, Jacobsen creó su pieza inaugural para el fabricante, la silla Bellevue de madera maciza de haya para un encargo de un restaurante. La silla Ant, sin embargo, fue el gran avance.

Con la ayuda de su entonces aprendiz Verner Panton, Jacobsen diseñó la silla Ant para la cafetería de una empresa sanitaria danesa llamada Novo Nordisk. La silla estaba compuesta por un asiento y un respaldo formados por una sola pieza de madera contrachapada moldeada unida, en su iteración original, a tres patas tubulares de metal. Su silueta sugiere la forma del cuerpo del insecto, y la silla ligera y apilable y su forma biomórfica se convirtieron en un éxito internacional.

Jacobsen siguió con más éxitos en madera contrachapada, como la silla Grand Prix de 1957. Al año siguiente diseñó el SAS Royal Hotel de Copenhague y su mobiliario, incluida la silla Egg y la silla Swan . Esas dos piezas tapizadas, con sus exuberantes armazones orgánicos de poliuretano reforzado con fibra de vidrio, se han convertido en las dos sillas más emblemáticas de cool de mediados del siglo XX. Además, el Huevo y el Cisne llevaron a Fritz Hansen a adoptar plenamente los nuevos materiales artificiales, como la espuma, el plástico y el alambre de acero utilizados para realizar las creaciones vanguardistas de generaciones posteriores de diseñadores con los que colaboró la empresa, como Piet Hein, Jørn Utzon (el arquitecto de la Ópera de Sidney ) y Verner Panton. Si el Fritz Hansen de 1872 no reconocería ahora su empresa, los entendidos de hoy sí lo hacen.

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