Silla Nando Modelo N01

Algunas piezas de mobiliario contemporáneo intentan llamar la atención con formas llamativas, mientras que otras pretenden seducir con una perfección depurada y meticulosamente detallada. Nendo destaca por su capacidad para combinar estas dos cualidades aparentemente dispares en objetos que son a la vez provocativos y bellos en su sencillez. Y esta habilidad ha convertido al estudio con sede en Tokio y Milán en una de las firmas de diseño más solicitadas del momento.

Nendo es más conocido por su amplia cartera de muebles y accesorios diseñados para fabricantes de lujo como Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso y Swarovski, así como por las piezas únicas y de edición limitada que presentan galerías como la neoyorquina Friedman Benda. Pero su alcance es mucho más amplio.

La obra completa de Nendo abarca desde envases de productos para marcas como Coca-Cola y Kenzo hasta proyectos de urbanismo y arquitectura a gran escala, como Tenri Station Plaza CoFuFun, que pobló el espacio situado frente a una terminal ferroviaria japonesa con una serie de pabellones cónicos, convirtiéndolo en una especie de parque infantil urbano para personas de todas las edades.

Sea cual sea el proyecto, el enfoque del estudio sigue siendo el mismo: plasmar una visión desenfadada de la experiencia humana en formas y detalles minimalistas. La colección Gaku de Nendo, para la legendaria empresa de iluminación FLOS, por ejemplo, se basa en una sencilla lámpara con forma de taza en un marco cuadrado, que se puede personalizar y cambiar con el tiempo añadiendo accesorios magnéticos, como un sujetalibros, un espejo, un jarrón y un cuenco, lo que la hace casi tan lúdica como una casa de muñecas para adultos.

La ya icónica silla Repollo, el diseño más reconocible de Nendo, ofrece una forma caprichosa de tratar la basura de la industria de la moda. Un rollo grueso de papel desechado utilizado en la producción del tejido plisado de Issey Miyakesimplemente se corta por la mitad y sus capas individuales se abren para crear un asiento.

No siempre fue evidente que el diseñador jefe y cofundador de Nendo Oki Sato se pasaría la vida encontrando sutiles sorpresas en mesas, lámparas de pie y sillas. Nació en Toronto, donde su padre trabajaba para Pioneer Electronics, y se trasladó con su familia a Tokio cuando tenía 11 años. Estudió arquitectura en la Universidad de Waseda , pero el programa le pareció demasiado estrecho y rígido para su gusto.

Tras licenciarse, en 2002, viajó con unos amigos al Salone del Mobile de Milán y se topó con el mayor momento aha de su vida: se dio cuenta de que los arquitectos podían hacer algo más que diseñar edificios: también podían diseñar muebles, iluminación y otros objetos. Y los arquitectos de la feria parecían disfrutar de una gran libertad creativa mientras lo hacían.

Al regresar a Tokio, fundó Nendo, cuyo nombre significa "arcilla flexible" en japonés, con su compañero de clase Akihiro Ito, director general de la empresa. En 2005, establecieron una segunda oficina, en Milán. En pocos años, Nendo se había convertido en un nombre omnipresente en la feria que les había inspirado.

Los productos de Nendo han sido adquiridos por instituciones como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño; Victoria and Albert de Londres ; y el Museo de Artes Decorativas de París y Centro Pompidou.

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Cuando el fabricante de muebles de Copenhague Fritz Hansen abrió sus puertas hace más de 140 años, la empresa -que hoy se autodenomina La República de Fritz Hansen- se adhirió a los valores tradicionales y consagrados daneses de la artesanía en el trabajo de la madera y la ebanistería. Sin embargo, gracias a las innovaciones de posguerra de Arne Jacobsen y otros, Fritz Hansen se convertiría en el líder del país en diseño moderno escandinavo utilizando materiales y métodos nuevos y con visión de futuro.

Fritz Hansen fundó su empresa en 1872, especializándose en la fabricación de pequeñas piezas de mobiliario. En 1915, la empresa se convirtió en la primera de Dinamarca en fabricar sillas utilizando madera curvada al vapor (una técnica más familiar que la del abedul utilizada en las omnipresentes sillas de café del fabricante austriaco Thonet). En aquella época, Fritz Hansen era más conocido por los asientos que presentaban patas curvadas y salpicaduras en forma de rizo y hacían referencia a los diseños Chippendale del siglo XVIII .

En las décadas siguientes, la empresa promovió sillas sencillas y simples, con respaldos de listones y asientos de caña o junco, diseñadas por maestros proto-modernistas como Kaare Klint y Søren Hansen. Aun así, la pieza estéticamente más llamativa que Fritz Hansen produjo en la primera mitad del siglo XX fue sin duda la silla China de 1944, de Hans Wegner - y esa pieza, con su respaldo y apoyabrazos de madera curvada en forma de yugo, se basó en los asientos fabricados en China durante la dinastía Ming. (A Wegner le conmovieron los retratos que había visto de mercaderes daneses en las sillas chinas).

Todo cambió en 1952 con la silla Ant de Arne Jacobsen. La colaboración entre el arquitecto y Fritz Hansen se inició oficialmente en 1934: ese año, Jacobsen creó su pieza inaugural para el fabricante, la silla Bellevue de madera maciza de haya para un encargo de un restaurante. La silla Ant, sin embargo, fue el gran avance.

Con la ayuda de su entonces aprendiz Verner Panton, Jacobsen diseñó la silla Ant para la cafetería de una empresa sanitaria danesa llamada Novo Nordisk. La silla estaba compuesta por un asiento y un respaldo formados por una sola pieza de madera contrachapada moldeada unida, en su iteración original, a tres patas tubulares de metal. Su silueta sugiere la forma del cuerpo del insecto, y la silla ligera y apilable y su forma biomórfica se convirtieron en un éxito internacional.

Jacobsen siguió con más éxitos en madera contrachapada, como la silla Grand Prix de 1957. Al año siguiente diseñó el SAS Royal Hotel de Copenhague y su mobiliario, incluida la silla Egg y la silla Swan . Esas dos piezas tapizadas, con sus exuberantes armazones orgánicos de poliuretano reforzado con fibra de vidrio, se han convertido en las dos sillas más emblemáticas de cool de mediados del siglo XX. Además, el Huevo y el Cisne llevaron a Fritz Hansen a adoptar plenamente los nuevos materiales artificiales, como la espuma, el plástico y el alambre de acero utilizados para realizar las creaciones vanguardistas de generaciones posteriores de diseñadores con los que colaboró la empresa, como Piet Hein, Jørn Utzon (el arquitecto de la Ópera de Sidney ) y Verner Panton. Si el Fritz Hansen de 1872 no reconocería ahora su empresa, los entendidos de hoy sí lo hacen.

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