Exposición "S'asseoir", 1974, Museo de Grenoble 12 Carteles en DIN A2, De Sede

Arquitecto, diseñador industrial, filósofo y provocador, Ettore Sottsass lideró una revolución en la estética y la tecnología del diseño moderno a finales del siglo XX. Fue un hombre salvaje del movimiento Radical Design que arrasó Italia a finales de los años 60 y 70, rechazando el racionalismo y el modernismo en favor de imaginaciones cada vez más extravagantes en iluminación y mobiliario como espejos, lámparas, sillas y mesas.

Sottsass era el miembro más antiguo del Memphis Group - un colectivo de diseño, formado en Milán en 1980, entre cuyos irreverentes y animosos miembros se encontraban Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves y Shiro Kuramata. Todos se habían desilusionado con el modernismo "corporativizado", rígido y en negro y marrón, que se había vuelto endémico en la década de 1970 . Memphis (el nombre procede del título de una canción de Bob Dylan ) contraatacó con diseños atrevidos, descarados, coloristas, pero estrafalariamente minimalistas, para muebles, cristalería, cerámica y metalistería. 

El Memphis Group se burló del alto estatus de construyendo muebles con materiales baratos como laminados de plástico, decorados para que parecieran acabados exóticos como pieles de animales. Su trabajo era a la vez funcional y -como se pretendía- impactante.

Aunque precedió al lanzamiento formal del Memphis Group, el icónico espejo Ultrafragola de Sottsass -con su llamativa carcasa de plástico curvada y sus radicales estallidos de neón rosa - encarna muchos de los ideales posmodernos del colectivo . 

Sottsass creó mobiliario innovador para empresas como Artemide, Knoll, Zanotta y Poltronova, donde reinó como director artístico durante casi dos décadas a partir de 1958. Sus diseños más conocidos aparecieron en la primera colección Memphis, publicada en 1981, sobre todo el separador de ambientes multicolor y anguloso Carlton y la librería Casablanca. Sin embargo, como demuestran las piezas de 1stDibs, Sottsass se muestra más inspirado y expresivo en muebles secundarios de menor tamaño, como lámparas y arañas , y en piezas de mesa y cristalería que tienen cualidades lúdicas y escultóricas.

Sottsass dejó el Memphis Group en 1985 para concentrarse en el crecimiento de Sottsass Associati, una consultoría de diseño y arquitectura que cofundó en 1980. 

Fue como artista como Sottsass fue celebrado en vida, en exposiciones en el Los Angeles County Museum of Art, en 2006, y en el Philadelphia Museum of Art un año después. Ya entonces la obra de Sottsass suscitó un debate crítico. Y para un hombre cuyo mayor placer era asombrar, deleitar y erizar las plumas, quizá no hubiera mayor elogio. Que la obra siga siendo tan revolucionaria y audaz -que rompa con las convenciones de forma tan aguda que nunca se considerará mainstream- es un testamento de su genio.

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Una pieza de De Sede confiere una fuerte personalidad a la habitación que ocupa. De Sede, una de las casas de diseño de muebles más respetadas del mundo, basa su artesanía suiza de calidad en una larga historia de fabricación de sillas de montar diseñadas por expertos. Fundada en 1965 a partir de un exitoso taller familiar de guarnicionería en Klingnau (Suiza), De Sede es ahora un fabricante líder de artículos y muebles de cuero, entre los que se incluyen los sofás , las sillas y las camas .

El núcleo de la filosofía de De Sede es la reverencia por la complejidad y la belleza de los muebles hechos a mano en una época en la que los objetos producidos en serie son la norma. A lo largo de los años, el atelier se ha hecho un nombre por sus muebles modulares, fabricados con tapicería de piel de la más alta calidad. Las elegantes piezas incorporan funcionalidad y belleza. Entre sus diseños más vendidos está el DS-600, introducido en 1972. También conocido como sofá Non Stop, es un sofá modular sensualmente curvado y serpenteante, cuyas piezas individuales pueden unirse con cremallera para crear múltiples variaciones y arcos.

De Sede ha colaborado con algunas de las mentes más brillantes del mundo del diseño, realzando el prestigio y la individualidad de sus productos. Diseñadores como Santiago Calatrava, Antonella Scarpitta, Stephan Hürlemann, Gordon Guillaumier y Philippe Malouin han creado piezas con el atelier. El DS-1025 de 1974 de Ubald Klug, también conocido como sofá Terrazza, es un favorito perdurable con sus niveles de cuero en cascada. En 2017, De Sede amplió su línea de productos para incluir bolsos de piel de alta calidad, tan cuidadosamente diseñados y bellamente elaborados como sus muebles. De Sede AG forma parte ahora del Grupo Volare AG y sigue fabricando artesanalmente sus muebles finos y otros artículos en su fábrica de Klingnau.

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