Sofá Herman Miller Compact de Charles and Ray Eames con tela Alexander Girard

El Sofá Compacto Eames, creado por los visionarios diseñadores estadounidenses Charles and Ray Eames (1907-78; 1912-88) sobre una sencilla estructura metálica y con un asiento que sobresale sólo 60 cm de la pared -aunque puede sentar cómodamente a tres adultos-, es un excelente ejemplo de la continua exploración de la pareja de nuevas formas de conseguir comodidad con materiales mínimos. 

En 1949, los Eames construyeron la Eames House, su casa y estudio de Pacific Palisades y un edificio que se convertiría tanto en un caldo de cultivo de ideas de diseño fresco como en un ejemplo en tiempo real de la vida moderna.

La casa fue concebida como parte de un reto planteado por la revista Arts & Architecture para desarrollar viviendas modernas de bajo coste en Los Ángeles, una idea que encajaba perfectamente con los esfuerzos que los Eames habían estado haciendo en muebles asequibles para la producción en serie. El sofá que diseñaron para que cupiera perfectamente en una alcoba de la casa serviría de modelo para el Sofá Compacto Eames, que fabricaría Herman Miller en los años siguientes.

Cuando los Eames se mudaron a la Casa Estudio nº 8, como se conoce oficialmente, ambos se habían graduado en la Cranbrook Academy of Art, la estimada escuela de arte y plataforma de lanzamiento de una multitud de luminarias del diseño (entre sus compañeros se encontraban Florence Knoll y Eero Saarinen), y se habían trasladado a Los Ángeles. ¡En su primer apartamento allí, la pareja empezó a experimentar con madera contrachapada curvada y moldeada utilizando su "Kazam! Máquina," un dispositivo que prensaba tiras de madera en piezas moldeables, permitiendo una mayor flexibilidad en la forma de los muebles de madera, como su silla de comedor DCW.

En las décadas siguientes, los Eames siguieron experimentando con nuevos métodos para fabricar muebles de forma rápida y barata. El primer prototipo del Sofá Compacto se terminó en 1951, con armazón metálico y respaldo abatible. Se diseñó para empaquetarlo plano y facilitar su envío. En 1954, la versión final del sofá entró en producción a través de Herman Miller, que lo ofrecía en diversas opciones de tapicería.

Aunque el asiento del sofá es delgado, su forma ergonómica y sus firmes almohadillas de espuma de uretano hacen que parezca mucho más mullido de lo que parece. Hoy en día los Eames se encuentran entre los diseñadores de muebles más conocidos de Herman Miller, y el fabricante ofrece el Sofá Compact en tres colores.

Una de las primeras versiones del sofá aún se conserva en la Casa Eames, ahora declarada Monumento Histórico Nacional. Está envuelto en una manta, una metáfora adecuada de la creación de los Eames del modernismo que nunca fue fría.

Charles Eames y Ray Eames fueron la encarnación de la inventiva, la energía y el optimismo en el corazón del diseño moderno estadounidense de mediados de siglo , y han sido reconocidos como los diseñadores más influyentes del siglo XX. Los Eames eran amantes de la artesanía popular y tenían un genio para fabricar sillas muy originales , mesas , maletas y otros muebles utilizando materiales y formas tradicionales.

Como diseñadores de muebles, cineastas, artistas, diseñadores textiles y gráficos e incluso fabricantes de juguetes y puzzles , los Eames fueron una fuerza visionaria y eficaz para la noción de que el diseño debe ser un agente de cambio positivo. Son los rostros felices, siempre curiosos y siempre aventureros del modernismo de .

Charles Eames (1907-78) estudió arquitectura y diseño industrial. Ray Eames (de soltera Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) fue un artista que estudió con el pintor Expresionista Abstracto Hans Hofmann. Se conocieron en 1940 en la Academia de Arte Cranbrook de los suburbios de Detroit (la legendaria institución donde Charles también conoció a su frecuente colaborador Eero Saarinen y al artista y diseñador Harry Bertoia) y se casaron al año siguiente.

Sus habilidades técnicas y su talento artístico se complementaban maravillosamente. Se trasladaron a Los Ángeles en 1941, donde Charles trabajó en diseño de decorados para MGM. Por las tardes, en su apartamento, experimentaban con madera contrachapada moldeada utilizando un aparato de calor y presión hecho a mano al que llamaban máquina "Kazam!". Al año siguiente, consiguieron un contrato de la Marina de EE.UU. para férulas ligeras de madera contrachapada para las piernas para militares heridos - férulas vintage Eames son codiciadas piezas de coleccionista hoy en día; más aún las que Ray utilizó para hacer esculturas.

El contrato de la Marina permitió a Charles abrir un estudio profesional, y los llamativos muebles de madera contrachapada que producía la empresa llevaron a George Nelson, director de diseño del fabricante de muebles Herman Miller Inc., a contratar a Charles y (por asociación, si no por contrato) a Ray en 1946. Algunos de los primeros artículos Eames surgidos de Herman Miller son ahora clásicos: la silla Eames , la LCW , o Lounge Chair Wood, y la DCM , o Dining Chair Metal, soportada por tubos de acero.

Los Eames adoptaron con entusiasmo las nuevas tecnologías y materiales, y uno de sus peculiares talentos fue impregnar su diseño supremamente moderno de referencias a las tradiciones populares. 

Su grupo de sillas Wire de los años 50, por ejemplo, se inspiraba en las técnicas de cestería. La noción populista de "buen diseño para todos" impulsó su serie de sillas de fibra de vidrio moldeada esa misma década, y también produjo la siempre deliciosa La Chaise de forma orgánica. En 1956 aparecieron el sillón y la otomana Eames - la supremamente cómoda creación de madera contrachapada y tapicería de cuero que probablemente vivirá en los hogares mientras haya gente con buen gusto y sentido.

Charles Eames dijo una vez: "El papel del diseñador es el de un anfitrión muy bueno y atento que se anticipa a las necesidades de sus invitados". Para los buenos coleccionistas y los diseñadores de interiores atentos, una pieza de diseño de los Eames, cuanto más cercana a la concepción original mejor, es casi de rigueur - por su belleza y comodidad, y no menos importante como tributo al legado creativo y la influencia duradera de Charles and Ray Eames.

Los muebles Eames originales a la venta en 1stDibs incluyen sillas, mesas, maletines y otros artículos.