Espejo mediano 'Randaccio' de Gio Ponti para GUBI

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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El icónico fabricante danés de muebles e iluminación Gubi fue fundado en Copenhague por la pareja de diseñadores Lisbeth y Gubi Olsen en 1967. La marca es célebre en todo el mundo por sus innovadoras sillas , lámparas , espejos , sofás y otros muebles y decoración. 

La empresa empezó como una plataforma para fabricar los tejidos y muebles diseñados por Lisbeth y Gubi. Pronto, el modelo de negocio se amplió. Mientras que piezas contemporáneas recientes fabricadas por Gubi, como GamFratesi's Silla Beetle se han convertido en los favoritos de los interiores actuales, la empresa también es ampliamente conocida como líder en la reedición de exquisitos muebles escandinavos y otros muebles modernos de mediados de siglo de toda una serie de leyendas del diseño. 

La arquitecta y diseñadora de interiores sueca Greta Magnusson Grossman -la primera mujer en recibir un premio de diseño de mobiliario de la Sociedad Sueca de Diseño Industrial- emigró a Estados Unidos y construyó 14 casas en Los Ángeles en la posguerra que se inspiraron en las Case Study Houses. Amuebló estas casas con sus propios diseños, y sus lámparas de sobremesa Grasshopper , increíblemente elegantes, y las lámparas de pie -creadas para Barker Bros. pero hoy fabricadas por Gubi- eran elementos frecuentes en los interiores. Otro arquitecto y diseñador industrial escandinavo, Louis Weisdorf diseñó la popularísima línea de luminarias Multi-Lite, creadas originalmente a principios de la década de 1970 y reeditadas por Gubi en 2016.

Más allá de la iluminación, la diseñadora española Barbara Corsini creó la mesa de centro Pedrera, distintivamente geométrica, a mediados de la década de 1950, que ahora fabrica Gubi, mientras que el maestro francés de origen húngaro del diseño de posguerra, Mathieu Matégot, creó la mesa de comedor Tropique y una elegante silla de tres patas Nagasaki, ambas reeditadas por la marca danesa. El diseñador de muebles francés Pierre Paulin creó la acogedora tumbona de forma orgánica Pacha en 1975. Este diseño dio lugar también a un loveseat y a un sofá. Todas estas piezas fueron reeditadas por Gubi.

Desde 2001, el hijo de los fundadores de Gubi, Jacob Olsen, dirige la empresa, y viaja por todo el mundo para encontrar herederos de los diseñadores icónicos de antaño, con el fin de conseguir el permiso para dar una segunda vida a sus obras. 

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