Lámpara de sobremesa "Abat Jour" de Cini Boeri para Arteluce, Italia, 1970

Si Cini Boeri hubiera sido un hombre, el arquitecto y diseñador de muebles milanés, fallecido en 2020 a los 96 años, podría ser considerado hoy a la altura de visionarios de mediados del siglo XX como Gio Ponti o Marco Zanuso. Trabajó con ambos. Aunque es muy conocida y respetada en Italia, su fama en otros lugares se asemeja más a un culto.

"Admiro el trabajo que hizo en arquitectura, interiores y mobiliario", dice la diseñadora Faye Toogood sobre el impacto de Boeri. "Ejerció la arquitectura en una época en la que se consideraba que las mujeres eran demasiado frágiles para trabajar fuera de."

Boeri fue una de las pocas mujeres de su época que se licenció en arquitectura en el Politécnico de Milán , lo que hizo en 1951. Su ilustre carrera se basó en la estricta economía de sus diseños y en la limitada paleta de materiales. Por ejemplo, su innovador sofá Serpentone de 1971 para Arflex estaba fabricado con un solo material, espuma de poliuretano, y se vendía por metros. Su ingeniosa silla Ghost de 1987 para Fiam se cortó a partir de una única lámina de vidrio grueso.

Pero en los primeros tiempos de Boeri, sus piezas mostraban una exuberancia más juvenil. El mueble Cubotto, fabricado en pequeñas cantidades por Arflex hacia 1968, es una elegante disposición irregular de ocho cajones de dimensiones variables. El cubo de madera, de medio metro cuadrado, estaba acabado en laminado -de color naranja vivo, azul, arena o blanco- con ruedas de colores a juego y asas de latón esmaltado en negro. Su diseño refleja el interés de Space Age por un mobiliario flexible, que ahorre espacio y sea multiusos.

"Es un diseño muy limpio", dice Kaisha Davierwalla, propietaria y fundadora de Vaspaar Italy. "Incluso con sus líneas fuertes y cuadradas, de algún modo los colores vibrantes y la asimetría tienen la sensación de un toque femenino".

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El fabricante de iluminación Arteluce fue una de las empresas en el centro de la explosión creativa del diseño italiano de posguerra. El fundador y espíritu guía de la firma, Gino Sarfatti (1912-85), fue un incesante innovador técnico y estilístico que casi sin ayuda reinventó la lámpara de araña como forma de iluminación modernista. 

Sarfatti asistió a la Universidad de Génova para estudiar ingeniería aeronáutica, pero se vio obligado a abandonar los estudios cuando la empresa de su padre quebró. Sus instintos mecánicos le llevaron a centrar su atención en el diseño de iluminación, y fundó Arteluce como un pequeño taller en Milán en 1939. El padre de Sarfatti era judío, por lo que la familia huyó a Suiza en 1943, pero después de la guerra -en gran parte gracias a la insistencia de Sarfatti en la eficacia del diseño y la fabricación- Arteluce se estableció rápidamente como una empresa de primera línea.

Aunque Sarfatti continuó como diseñador jefe durante los años 50 y 60, también contó con la colaboración de otros diseñadores, como Franco Albini y Massimo Vignelli. Sarfatti vendió Arteluce a FLOS -un fabricante de iluminación italiano rival de - en 1973 y se retiró para dedicarse a una afición más tradicional: coleccionar y comerciar con sellos de correos raros. 

Muchos coleccionistas consideran a Sarfatti un pionero del diseño minimalista. Redujo sus trabajos de iluminación a lo esencial, centrándose en aspectos prácticos como la flexibilidad de uso. Su lámpara más famosa, la araña 2097, es un brillante ejemplo de diseño modernista reduccionista, con un cilindro central del que se ramifican numerosas lámparas de soporte que se extienden como los radios de una rueda.

Del mismo modo, la lámpara de sobremesa 566 de Sarfatti es un simple recipiente, que se puede subir o bajar sobre un vástago, y que sostiene una bombilla semicromada. A pesar de la marcada funcionalidad de sus diseños, Sarfatti tenía un lado alegre: su lámpara de mesa 534, con su grupo de pantallas esmaltadas redondeadas, parece un jarrón lleno de flores, la lámpara de araña Sputnik (modelo 2003) estaba inspirada en los fuegos artificiales y los discos de plástico de vivos colores de la lámpara de araña 2072 parecen piruletas. Independientemente del estilo, Sarfatti se concentraba ante todo en el carácter de la luz creada, y cualquier lámpara Arteluce es una obra maestra modernista.

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