20th Century, Ettore Sottsass for Mirabili EAD Totem

Arquitecto, diseñador industrial, filósofo y provocador, Ettore Sottsass lideró una revolución en la estética y la tecnología del diseño moderno a finales del siglo XX. Fue un hombre salvaje del movimiento Radical Design que arrasó Italia a finales de los años 60 y 70, rechazando el racionalismo y el modernismo en favor de imaginaciones cada vez más extravagantes en iluminación y mobiliario como espejos, lámparas, sillas y mesas.

Sottsass era el miembro más antiguo del Memphis Group - un colectivo de diseño, formado en Milán en 1980, entre cuyos irreverentes y animosos miembros se encontraban Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves y Shiro Kuramata. Todos se habían desilusionado con el modernismo "corporativizado", rígido y en negro y marrón, que se había vuelto endémico en la década de 1970 . Memphis (el nombre procede del título de una canción de Bob Dylan ) contraatacó con diseños atrevidos, descarados, coloristas, pero estrafalariamente minimalistas, para muebles, cristalería, cerámica y metalistería. 

El Memphis Group se burló del alto estatus de construyendo muebles con materiales baratos como laminados de plástico, decorados para que parecieran acabados exóticos como pieles de animales. Su trabajo era a la vez funcional y -como se pretendía- impactante.

Aunque precedió al lanzamiento formal del Memphis Group, el icónico espejo Ultrafragola de Sottsass -con su llamativa carcasa de plástico curvada y sus radicales estallidos de neón rosa - encarna muchos de los ideales posmodernos del colectivo . 

Sottsass creó mobiliario innovador para empresas como Artemide, Knoll, Zanotta y Poltronova, donde reinó como director artístico durante casi dos décadas a partir de 1958. Sus diseños más conocidos aparecieron en la primera colección Memphis, publicada en 1981, sobre todo el separador de ambientes multicolor y anguloso Carlton y la librería Casablanca. Sin embargo, como demuestran las piezas de 1stDibs, Sottsass se muestra más inspirado y expresivo en muebles secundarios de menor tamaño, como lámparas y arañas , y en piezas de mesa y cristalería que tienen cualidades lúdicas y escultóricas.

Sottsass dejó el Memphis Group en 1985 para concentrarse en el crecimiento de Sottsass Associati, una consultoría de diseño y arquitectura que cofundó en 1980. 

Fue como artista como Sottsass fue celebrado en vida, en exposiciones en el Los Angeles County Museum of Art, en 2006, y en el Philadelphia Museum of Art un año después. Ya entonces la obra de Sottsass suscitó un debate crítico. Y para un hombre cuyo mayor placer era asombrar, deleitar y erizar las plumas, quizá no hubiera mayor elogio. Que la obra siga siendo tan revolucionaria y audaz -que rompa con las convenciones de forma tan aguda que nunca se considerará mainstream- es un testamento de su genio.

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Conocido por sus colaboraciones con algunos de los artistas, escultores y diseñadores más importantes del mundo, el fabricante italiano de muebles Mirabili produce piezas de alta calidad que no sólo dan prioridad a la función, sino que también son expresivos objetos de arte que demuestran la clara visión creativa de la empresa. 

El famoso empresario italiano Sergio Cammilli (1920-2001), fundador de la empresa de muebles modernistas radicales Poltronova en 1956, tuvo la idea de centrarse en la creación de una colección de "muebles artísticos utilizables" diseñados por arquitectos y artistas notables. En 1986, la visión de Cammilli se hizo realidad cuando fundó Mirabili. En una ocasión explicó que la empresa era un consorcio de "artistas y diseñadores de renombre seleccionados por sus dotes particulares y su mundo poético, que aportan una contribución innovadora y sensible a la imagen cultural del hábitat como "Arte de Vivir"".

En las últimas décadas, Mirabili ha atraído a diseñadores de alto nivel para crear una ecléctica gama de piezas. Por ejemplo, el cabecero de la cama Heliondimio del artista multidisciplinar italiano Luigi Ontaniestá formado por un colosal sol de madera tallada, acabado con pan de oro, que "se encuentra con la mirada" de la escultura tallada de la luna creciente que aparece en el pie de la estructura. Otras piezas destacadas son la silla Foglia de Fabrizio Corneli, la escultura TOTEM Clair de Lune de Ettore Sottsass, el sofá de seda y terciopelo Black Half-Moon de Carla Tolomeoy las esculturas murales de arte contemporáneo "naipes" de Marco Lodola.

En 2002, Formitalia Luxury Group adquirió Mirabili (ahora conocida como Mirabili Arte d'Abitare).

Mirabili ha expuesto regularmente en numerosos salones y ferias de arte de toda Italia y del resto de Europa. 

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