19e s. Abercrombie & Fitch Flask en argent sterling, vers1890-1900

Abercrombie & Fitch - une marque plus que centenaire - était initialement réputée pour sa grande variété d'équipements et de vêtements de sport coûteux. On disait qu'il contenait de tout, des "balles d'exercice aux fusils à éléphants". L'entreprise a débuté en tant que magasin de chasse et de plein air à la fin du 19e siècle avant de se transformer en la Mecque des vêtements pour les adolescents dans les années 1990 et au début des années 2000.

En 1892, à New York, David T. Abercrombie - un ancien mineur, trappeur et arpenteur de chemins de fer - ouvre l'Abercrombie Company, un magasin d'articles de sport et de matériel de camping. Ezra Fitch - un riche avocat, promoteur immobilier et l'un des meilleurs clients d'Ambercrombie - est devenu partenaire de l'entreprise en 1900. En 1904, l'entreprise a été constituée en société et rebaptisée "Abercrombie & Fitch Co". Fitch rachète la part d'Abercrombie dans l'entreprise et en devient l'unique propriétaire de 1907 à 1928. 

Fitch prévoit une clientèle bien plus large que celle qui doit camper pour gagner sa vie. Abercrombie & Fitch (A&F) est devenu le détaillant de prédilection des riches qui planifient des safaris et d'autres excursions internationales.

S'il est vrai que le style militaire a aujourd'hui véritablement envahi la mode, c'est à A&F que l'on doit l'introduction de la combinaison safari, une tenue de chasse inspirée des uniformes militaires de l'époque coloniale britannique, au consommateur urbain. Pendant plus d'un demi-siècle, leurs produits ont été l'image de la correction et de l'opulence, inspirant un humoriste à se moquer d'un pêcheur aisé parfaitement habillé en le qualifiant d'"Abercrombie et Fitcherman". Fitch prend sa retraite en 1928 et vend sa participation dans l'entreprise à son beau-frère, James S. Cobb.

En 1939, A&F est considéré comme le plus grand magasin d'articles de sport du monde. À son apogée, A&F comptait parmi ses clients Ernest Hemingway et Teddy Roosevelt. La société a équipé les expéditions polaires menées par Roald Amundsen et l'amiral Richard Byrd et a fourni du matériel aux célèbres aviateurs Charles Lindbergh et Amelia Earhart.

A&F a connu des temps difficiles dans les années 1970, mais la marque a pivoté et s'est imposée comme une chaîne de vêtements branchés pour les adolescents et les jeunes adultes dans les années 80 et 90. À chaque fois qu'elle s'est agrandie au cours de sa période faste, l'entreprise a limité ses nouveaux magasins aux centres-villes des grandes villes et aux hôtels de destination de luxe. L'entreprise a ensuite tenté d'élargir sa clientèle en s'installant dans les banlieues et en ajoutant des articles moins coûteux à son stock habituel. 

Pour les amateurs de mode, les des années 1990 sont désormais associés aux styles adoptés par les supermodèles et les influenceurs d'aujourd'hui, et les adeptes de l'esthétique de l'époque n'ont pas à chercher beaucoup plus loin que chez Abercrombie & Fitch vintage pour obtenir leur dose.

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