Lampe de table "Tuyaux" par Serge Mouille & Isamu Noguchi, années 50

Immédiatement reconnaissables à leurs armatures longues et minces et à leurs abat-jours ovoïdes en forme de dôme, les plus célèbres lampadaires et autres luminaires de Serge Mouille sont devenus des emblèmes du design organique du milieu du 20e siècle. Avec Jean Prouvé, Mathieu Matégot et d'autres, Mouille a apporté une esthétique fraîche et moderne au travail du métal, l'un des supports les plus traditionnels des arts décoratifs.

Mouille (prononcé : MWEE) est né dans une famille parisienne ouvrière. À l'âge de 15 ans, il entreprend des études dans l'atelier de métallurgie de l'École des Arts Appliqués, sous la tutelle de l'orfèvre et sculpteur Gabriel Lacroix. Après avoir obtenu son diplôme en 1941, Mater travaille dans le Studio de Lacroix et commence à enseigner à son alma mater quatre ans plus tard.

Au début des années 1950, gêné par la prépondérance des nouvelles lampes et lustres italiens sur le marché et convaincu que les luminaires de Gino Sarfatti et d'autres étaient inutilement complexes, Mouille a ouvert un atelier de conception de luminaires. Il obtient rapidement des commandes de plusieurs écoles et bibliothèques françaises. En 1956, l'influent galeriste parisien Steph Simon - qui a également promu Prouvé, Charlotte Perriand et Isamu Noguchi - commence à exposer les créations de Mouille, présentant son travail à des collectionneurs privés. Mouille continuera à fabriquer des luminaires artisanaux à un rythme lent mais régulier jusqu'en 1964, date à laquelle il arrête de travailler pour entamer un long traitement contre la tuberculose. Une fois l'ouvrage achevé, Mouille retourne enseigner à l'École des Arts Appliqués jusqu'à la fin de sa carrière.

Avec les ombres biomorphiques et les longues armatures de ses luminaires, Mouille a créé l'une des esthétiques d'éclairage les plus engageantes et idiosyncrasiques de son époque. Souvent qualifiées d'"insectes", ses œuvres s'apparentent davantage aux formes fluides et flottantes des peintures de Jean Arp. (Mouille a conçu plusieurs lampes cylindriques ou en forme de colonne ; bien qu'elles soient très recherchées, ces lampes sont des exceptions intéressantes dans son œuvre).

A l'instar des formes métalliques pliées de Prouvé et de l'acier perforé de Matégot, Mouille apporte une légèreté et une énergie inédites au mobilier métallique. Depuis que les designs de Mouille ont connu un regain de popularité au début des années 2000, des rééditions sous licence de ses pièces sont produites. La disparité de prix entre les pièces vintage et les pièces actuelles de Mouille est grande. Les œuvres plus anciennes - conseil d'identification : l'émail blanc réfléchissant à l'intérieur a une teinte jaunâtre - coûtent entre 20 000 et 40 000 dollars, et les pièces plus récentes se vendent 10 à 20 % moins cher. Comme vous le verrez dans ces pages, Serge Mouille a créé des icônes du design du 20e siècle - à la fois élégantes, suaves et conviviales - qui ont leur place dans tout décor moderne.

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Sculpteur, peintre, céramiste, concepteur de meubles et de luminaires, Isamu Noguchi a été l'une des forces créatrices les plus prolifiques et les plus protéiformes du XXe siècle et une figure clé du développement du modernisme organique. Les sculptures et les designs de Noguchi - ses chaises et ses tables ainsi que son intemporelle lampe Akari et d'autres luminaires - partagent un esprit commun : celui de l'abstraction lyrique, du tempo, du flux et de l'équilibre harmonieux.

Noguchi est né à Los Angeles d'une mère américaine et d'un père japonais, et a passé la majeure partie de son enfance au Japon. Il est revenu aux États-Unis à l'âge de 13 ans, a fait ses études secondaires dans l'Indiana et s'est inscrit à l'université de Columbia pour étudier la médecine. Parallèlement, il suit des cours du soir en sculpture. 

Trois mois plus tard, Noguchi quitte l'université pour se consacrer à l'art à plein temps. Noguchi a reçu une bourse Guggenheim Fellowship en 1927 et s'est rendu à Paris pour travailler avec Constantin Brancusi. Elle a marqué un tournant. Inspiré par Brancusi, Noguchi adopte l'abstraction et commence à sculpter dans le style expressif et rythmique qui sera la marque de fabrique de son œuvre.

De retour à New York, Noguchi s'initie au design dans le cadre de ce qui deviendra une collaboration de toute une vie, en créant des décors pour la chorégraphe Martha Graham. Ses premières créations industrielles ont été réalisées en Bakelite: l'élégant Measured Time minuteur de cuisine créé vers 1932, et son célèbre interphone Zenith Radio Famed, datant de 1937. 

Dix ans plus tard, Herman Miller a présenté la table basse de Noguchi, désormais iconique à plateau de verre avec une base en bois articulée. Ses sculptures lumineuses en papier washi et en bambou Akari, fabriquées à la main au Japon, ont fait leurs débuts en 1951. À la fin des années 1950, Noguchi a travaillé pour Knoll, créant des pièces telles que la table dynamique Cyclone et le tabouret à bascule .

Pour les collectionneurs, les meubles et les designs-Light de Noguchi restent son œuvre la plus accessible - ils ont la même puissance et la même présence que Noguchi apportait à son art.

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