Grande lampe de bureau Gatto du milieu du siècle dernier par Castiglioni pour Flos, Italie, années 1960

L'imagination en matière d'éclairage est depuis longtemps la marque de fabrique du design italien moderne. Suivant les traces d'entreprises innovantes telles que Artemide et Arteluce, la société Flos a apporté une nouvelle philosophie esthétique au secteur de l'éclairage italien dans les années 1960, qui a donné naissance à plusieurs des modèles emblématiques lampadaire, lampe de table et lampe suspendue de l'époque.

FLOS - qui signifie "fleur" en latin - a été fondée en 1962 dans la ville de Merano, dans le nord du pays, par Cesare Cassina (de la célèbre famille de fabricants de meubles Cassina ) et Dino Gavina, un homme d'affaires très cultivé qui pensait que les idées artistiques adoptées dans l'Italie de l'après-guerre pouvaient influencer le design commercial. Les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni ont été leurs premiers designers.

Avant même que FLOS ne soit officiellement constituée en société, les Castiglionis ont donné à l'entreprise l'un de ses succès les plus durables avec le pendentif Taraxacum et les motifs associés réalisés par pulvérisation d'un polymère élastique sur une armature métallique. (George Nelson avait été le pionnier de cette technique aux États-Unis au début des années 1950). Pour d'autres designs, les frères ont trouvé l'inspiration dans des objets du quotidien. Rappelant les lampadaires, le lampadaire Arco, avec sa flèche chromée et son abat-jour en forme de boule s'échappant d'une base en marbre, est devenu un élément essentiel des décors modernistes . Dessinant pour Flos depuis 1966, Tobia Scarpa s'inspire également du quotidien. Ses appliques Foglio en métal plié ressemblent à une manchette de chemise ; sa lampe de table Biagio en marbre sculpté ressemble à un panier de jai alai.

En 1973, Flos a racheté Arteluce, la société fondée en 1939 par Gino Sarfatti, et continue à produire ses créations. Au cours des dernières décennies, Flos a passé des contrats avec plusieurs designers de renom, dont Marcel Wanders et Jasper Morrison. Aussi immédiatement reconnaissables qu'ils soient, de nombreux designs Flos restent accessibles. Si l'éclairage Flos est l'essence même de la modernité, ses designs élégants et subtils peuvent être utilisés pour créer une note sculpturale dans les espaces traditionnels.

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