Lampe de table ou lampe murale en métal blanc Fato par Gio Ponti pour Artemide, Italie, années 1970

Architecte, designer industriel et de mobilier et éditeur, Gio Ponti est sans doute la figure la plus influente du modernisme italien du XXe siècle .

Ponti a conçu des milliers de meubles et de produits - de armoires, miroirs et chaises à céramiques et cafetières - et ses bâtiments, dont la robuste Pirelli Tower (1956) dans sa ville natale de Milan, et le château Denver Art Museum (1971), ont été érigés dans 14 pays. Grâce à Domus, le magazine qu'il a fondé en 1928, Ponti a attiré l'attention sur pratiquement tous les mouvements et créateurs importants dans les sphères de l'art et du design modernes.

L'intelligence de la recherche que Ponti a apportée à Domus se reflète dans son œuvre : aussi protéiforme que prolifique, le style de Ponti ne peut être rattaché à un genre spécifique.

Dans les années 1920, en tant que directeur artistique du fabricant de porcelaine toscan Richard Ginori, il a fusionné l'ancien et le nouveau ; ses formes de céramique étaient modernes, mais décorées de motifs de l'antiquité romaine. Dans l'Italie d'avant-guerre, le design moderniste était encouragé et, après le conflit, Ponti - ainsi que des designers tels que Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - ont trouvé un public réceptif à leur travail novateur et idiosyncrasique. Les formes typiques des meubles de Ponti, comme la chaise cunéiforme Distex, sont simples, légèrement anguleuses et colorées, à la fois élégantes et fonctionnelles. Dans les années 1960 et 1970, le style de Ponti évolue à nouveau en explorant les formes biomorphiques et en adoptant les designs expressifs et expérimentaux de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo et d'autres.

Le meuble emblématique de Ponti - celui par lequel il est représenté dans les collections du Museum of Modern Art à New York, du Vitra Design Museum en Allemagne et ailleurs - est l'élégante chaise Superleggera, produite par Cassina à partir de 1957. (Le nom se traduit par "poids super léger" - les publicités présentaient un mannequin qui le soulevait d'un seul doigt).

Ponti avait un côté ludique, comme en témoigne une Collaboration qu'il a entamée à la fin des années 1940 avec le graphiste Piero Fornasetti. Les meubles de Ponti ont été décorés avec des finitions brillantes et des transferts lithographiques fantaisistes de Fornasetti représentant des objets tels que des papillons, des oiseaux ou des fleurs. Le musée des beaux-arts de Montréal possède un secrétaire de 1950 de la série Architetturra, qui présente des meubles couverts d'images d'intérieurs et de façades d'immeubles. Le plus grand projet entrepris par Ponti et Fornasetti se trouve cependant au fond de l'océan Atlantique : les intérieurs du paquebot de luxe Andrea Doria, qui a coulé en 1956.

Des rétrospectives très appréciées au Queens Museum of Art en 2001 et au Design Museum London en 2002 ont suscité un regain d'intérêt pour Ponti parmi les amateurs de design moderne. (La monographie de Marco MarCo, rédigée à l'occasion de l'exposition de Londres, offre une excellente vue d'ensemble de l'œuvre de Ponti). Aujourd'hui, un large éventail de designs de Ponti sont achetés par des collectionneurs avisés qui souhaitent donner à leur intérieur une touche de panache italien et de chic sans effort.

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Artemide est une entreprise emblématique dans le monde du design. La société italienne mid-century est l'un des fabricants de luminaires les plus connus et ses luminaires primés sont conservés dans les collections de musées du monde entier. Vintage Artemide lampes de table, pendentifs, lampes de plafond et autres éclairages représentent une fusion réfléchie entre le fonctionnalisme et le design accrocheur.

Artemide, dont le siège se trouve à Pregnana, a été fondée par Ernesto Gismondi et Sergio Mazza en 1959. Cette année-là, Mazza crée la première lampe de table pour le fabricant - une œuvre moderniste en verre, marbre et métal qu'il appelle Alfa. M. Gismondi, qui a étudié l'ingénierie aéronautique à l'Université polytechnique de Milan et l'ingénierie des missiles à l'École professionnelle d'ingénieurs de Rome, a appliqué sa connaissance des technologies et des matériaux de pointe, tels que la résine de fibre de verre, aux conceptions d'Artemide en matière d'éclairage et de mobilier .

En 1967, Artemide a remporté le prix du design italien Compasso d'Oro pour sa lampe de table Eclisse, qui avait été conçue par Vico Magistretti deux ans plus tôt. Parmi les autres luminaires primés figurent la lampe de table Tizio conçue par Richard Sapper et la lampe de table Tolomeo.

Conçue par Michele de Lucchi et Giancarlo Fassina, la Tolomeo était équipée du mécanisme breveté George Carwardine utilisé dans la lampe Anglepoise originale. Plus tard, De Lucchi sera recruté pour rejoindre le collectif visionnaire de design postmoderne le Memphis Group. Artemide's Gismondi a acheté la marque après que le fondateur Ettore Sottsass a démantelé le collectif en 1988, et elle a été rachetée par Alberto Bianchi Albrici en 1996.

La liste des récompenses décernées à Artemide en matière de design, d'innovation, de développement durable et d'autres récompenses industrielles est longue et distinguée. L'entreprise continue de collaborer activement avec des designers de renommée internationale et de rechercher de nouveaux talents en organisant des ateliers avec des écoles de design. Les valeurs profondes de l'entreprise - éclairage économe en énergie, design durable et matériaux d'origine éthique - caractérisent ses offres actuelles, et les meubles et éclairages Artemide figurent dans les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Museum of Modern Art et d'autres institutions.

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