Rare lampe de bureau réglable de Vilhelm Lauritzen et Frits Schlegel

Vilhelm Lauritzen, l'un des architectes les plus importants de l'histoire du Danemark et un pionnier du fonctionnalisme danois dans Scandinavian, mid-century modern furniture, Vilhelm Lauritzen a toujours pensé que le design était un art pour les gens.

Né dans la ville de Townes en 1894, Lauritzen s'intéresse très tôt à l'architecture et au design. Il est diplômé de la Sorø Akademi en 1912 et de l'Académie royale danoise des beaux-arts en 1922. Cette année-là, Lauritzen a fondé le studio Vilhelm Lauritzen Architects.

Ses voyages en Espagne, en Grèce et dans toute l'Europe centrale ont influencé son travail architectural. Son premier grand projet date de 1928, lorsqu'il conçoit le grand magasin Daell's à Copenhague. Parmi les autres projets notables, citons le Nørrebro Theater en 1931, le Radiohuset en 1936 et le premier terminal de l'aéroport de Copenhague en 1939, inspiré par l'architecte d'origine suisse Le Corbusier.

Bien que l'architecture soit l'une des principales passions de Lauritzen - il était également un lépidoptériste passionné - il s'intéressait vivement à l'ameublement de ses projets, concevant tout, des chaises et des canapés aux poignées de porte et aux cendriers. Ses créations influentes comprennent la table emblématique VL 38 "Radiohus" et la lampe suspendue VL 45 "Radiohus" - une puissante lumière vers le bas qui fournit un éclairage doux à travers un verre opale blanc soufflé à la main. Tous deux ont été conçus pour le fabricant de meubles danois Louis Poulsen en collaboration avec le designer danois Finn Juhl. Les lampes et les appliques de Vilhelm Lauritzen, dont les têtes de lampe sont inclinées, ont également été conçues en partenariat avec Poulsen pour le bâtiment Radiohuset dans les années 1930.

Lauritzen est resté actif dans son Studio jusqu'en 1969, supervisant de nombreux projets d'architecture dans les années 1950, tels que le bâtiment Shellhuset, Folkets Hus - connu aujourd'hui comme la salle de concert Vega - et l'ambassade danoise à Washington, DC. 

Lauritzen est décédé en 1984. Son héritage se perpétue avec Vilhelm Lauritzen Architects, toujours en activité dans le quartier de Nordhavn à Copenhague, et ses élégantes lampes sont toujours produites par Louis Poulsen.

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Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen basé à Copenhague a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales Danish de l'artisanat dans le travail du bois et la menuiserie. Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre d'Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays dans le domaine du design moderne scandinave en utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et tournés vers l'avenir.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, spécialisée dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise a été la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus familière du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des cannelures et faisaient référence aux designs Chippendale du XVIIIe siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a promu des chaises simples et unies avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres du proto-modernisme tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus esthétiquement frappante produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme de joug, était basée sur les sièges fabriqués en Chine sous la dynastie des Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises).

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en bois de hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Fourmi, en revanche, a constitué une véritable percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds tubulaires en métal. Sa silhouette évoque la forme du corps de l'insecte, et la chaise légère et empilable ainsi que sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a suivi avec d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante , il conçoit le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le Egg chair et le Swan chair. Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques et luxuriants en polyuréthane renforcé de fibre de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. En outre, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, tels que la mousse, le plastique et le fil d'acier utilisés pour réaliser les créations d'avant-garde des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, tels que Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui, eux, la reconnaissent.

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