Pot à piédestal à couvercle Bitossi pour Raymor, années 1960

Peu de gens ont pris le pouls du mobilier américain comme l'importateur et distributeur Raymor. Le fondateur Irving Richards a découvert le monde de l'ameublement en assistant au Salon d'Automne de 1928 à Paris. Il a rejoint Lightolier deux ans plus tard et a développé ses relations d'affaires, notamment avec le designer Russel Wright.

Wright et Richards se sont rencontrés en 1935 et Russel Wright, Inc. a été formé en 1936. Sa American Modern vaisselle en céramique, produite sous le nom de Wright Accessories en 1938, a fait l'objet d'une collaboration particulièrement lucrative. Suite au succès précoce d'American Modern, Richards obtient la majorité des parts de Wright Accessories et change son nom en Raymor Mfg Division Inc. en 1941.

En 1952, l'exclusivité sur American Modern a pris fin (la ligne a été initialement produite par Wright Associates, puis fabriquée par Steubenville pendant deux décennies). Pour rester en phase avec les marchés américains, Raymor a travaillé avec d'éminents designers tels que George Nelson, Arthur Umanoff, Ray et Charles Eames, et Hans J. Wegner.

Les importations de l'entreprise se sont étendues au Danemark, ce qui a contribué à l'essor du The Modern Scandinavian designs sur le marché américain. Tout au long des années 1950, Richards a établi des relations avec des usines en Scandinavie, en Italie et en Allemagne, ainsi qu'avec l'influent faiseur de goût et l'importateur Charles Stendig.

La société d'ameublement Simmons a acheté Raymor en 1963 et a changé son nom en Raymor Richards, Morgenthau Inc. en 1969. À cette époque, la gamme Omnibus d'éléments hauts de style scandinave est devenue très populaire, de même que le verre et la poterie italiens, comme Bitossi les céramiques conçues par Aldo Londi et Bagni les céramiques de Alvino Bagni. 

L'évolution des styles, la montée de la concurrence et le départ de Richards de la compagnie mettent fin au Raymor. À la fin des années 1970, Raymor a dû faire face à une vague d'usines internationales capables de fabriquer des produits similaires de moindre qualité à moindre coût. Les acheteurs étaient désireux de changer fréquemment de style d'intérieur, ce qui limitait les besoins en mobilier haut de gamme et durable, que Raymor avait importé. 

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À l'instar d'un film de Fellini, les céramiques de cette célèbre entreprise italienne incarnent un spectre créatif allant de l'espièglerie et de la terre à l'exaltation et à la provocation. Basé à Florence, Bitossi Ceramiche s'appuie sur des traditions artisanales qui remontent aux années 1500. Elles s'expriment dans les vases artisanaux et les figures animales du directeur artistique de longue date de la société Aldo Londi, ainsi que dans les récipients colorés et totémiques conçus par le grand prêtre du postmodernisme , Ettore Sottsass.

La société a été créée par Guido Bitossi en 1921, bien que la famille ait commencé à fabriquer des poteries d'art au milieu du XIXe siècle. Dans les années 1930, Londi est arrivé à bord, apportant avec lui un état d'esprit qui respectait l'artisanat traditionnel, mais qui était également tourné vers l'avenir. D'une part, la perspective de Londi a favorisé la fabrication des populaires figures animales fantaisistes de Bitossi, façonnées et sculptées à la main et finies dans une riche glaçure azurée connue sous le nom de "bleu Rimini".

Mais de l'autre main, Londi a tendu la main à à des designers expérimentaux et réfléchis tels que Sottsass. Dès les années 1950, quelque 20 ans avant de fonder le collectif de design postmoderne Memphis à Milan, Sottsass a utilisé les fours Bitossi pour créer des œuvres intemporelles qui manifestent à la fois des formes primitives et des géométries modernes. Au cours des décennies suivantes, Bitossi a accueilli de nouvelles générations de designers, dont Ginevra Bocini et Karim Rashid. Tout en regardant toujours vers l'avenir, Bitossi est fermement convaincu que la maîtrise de l'artisanat est le premier pas vers un beau design. Comme vous le verrez dans les œuvres proposées sur ces pages, c'est une philosophie gagnante.

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