Chaises en hêtre Beeche modèle 811 de Josef Hoffmann en noir et cuir tressé

L'architecte autrichien Josef Hoffmann a été une figure centrale de l'évolution du design moderne , et le chef de file d'un mouvement esthétique né en Europe à la fin du XIXe siècle qui rejetait l'ornementation fleurie et extravagante au profit d'une nouvelle orientation vers la simplicité des lignes.

En tant que fondateur de la Sécession viennoise - une union d'artistes et de designers déterminés à bouleverser le conservatisme artistique autrichien - et plus tard, en tant que fondateur de la Wiener Werkstätte (en anglais : les ateliers viennois) du début du siècle, une coopérative de design qui produisait des meubles et des articles ménagers superbement réalisés, Hoffmann a été un praticien pionnier de ce qui allait devenir un principe fondamental du modernisme : le bon design est un mode de vie.

Hoffmann est arrivé à maturité au milieu d'un changement dans la culture des arts appliqués, alors qu'un ordre conservateur qui ne regardait que le passé pour s'inspirer était mis de côté. Mais on se demandait ce qui allait remplacer cet ordre - et la carrière d'Hoffmann incarne les modèles en développement du nouvel esprit du design. Son œuvre architecturale reflète l'époque où il était l'élève de l'architecte viennois Otto Wagner, qui dédaignait les décorations excessives et utilisait de nouveaux matériaux tels que les poutres en acier et le béton armé pour créer des bâtiments aux intérieurs aérés, ouverts et lumineux.

En tant que concepteur de meubles et d'intérieurs, Hoffmann a toujours fait preuve d'une grande ouverture d'esprit quant à l'esthétique qu'il explorait. Il a très tôt adhéré aux formes fluides et organiques de l'Art nouveau . Le mouvement de design a commencé à s'épanouir à la fin des années 1880, mais dès l'ouverture de la Wiener Werkstätte en 1903, les créations d'Hoffmann ont embrassé la beauté de la géométrie dans des pièces présentant des grilles et des formes angulaires.

Les plus grandes œuvres d'Hoffmann reflètent sa capacité à combiner des visions apparemment contradictoires du design en des ensembles cohérents. Son chef-d'œuvre architectural, le palais Stoclet à Bruxelles, présente un extérieur qui regroupe des formes géométriques simples et des intérieurs spacieux marqués par des détails de conception subtilement naturalistes qui confèrent aux pièces un air de charme et de générosité.

La signature de Hoffmann est une chaise longue réglable - la Sitzmaschine (1905) - qui marie un cadre incurvé avec des dossiers et des côtés carrés et rectangulaires. Cette pièce, comme tant d'autres d'Hoffmann, reflète une appréciation novatrice et avant-gardiste de l'union de différents styles et sources qui caractérise le meilleur de la décoration intérieure de notre époque. En outre, les articles proposés sur 1stDibs - qui vont des bijoux en argent émaillé aux paniers de vases à fleurs en argent et autres objets décoratifs , en passant par les canapés , les pendentifs d'éclairage et les appliques - témoignent de l'ampleur étonnante des activités créatives d'Hoffman. Il était vraiment un géant du design.

L'architecte autrichien et concepteur de meubles et de tissus Josef Frank était l'un des principaux défenseurs d'un modernisme doux et humain . Son plaidoyer en faveur d'environnements chaleureux, confortables et éclectiques a eu une grande influence dans son pays d'adoption, la Suède, et il est aujourd'hui largement considéré comme un signe avant-coureur de la réaction contre le modernisme doctrinaire et de l'adoption du "homespun" qui a eu lieu à la fin des années 1960.

Fils d'un fabricant de textiles viennois prospère, Frank a étudié l'architecture à l'université de technologie de Vienne , où il a obtenu son diplôme en 1910. Dès les premières années de sa pratique, il va à l'encontre des dispositions et des décors architecturaux ordonnés et symétriques prescrits par des contemporains tels que Adolf Loos.

Frank a dessiné des pièces de formes variées et a demandé des aménagements intérieurs flexibles. Ses meubles sont légers et faciles à déplacer - et ses chaises sont toujours en bois, le plus souvent avec des bras pliés à la vapeur aux courbes luxuriantes et des dossiers à lattes. Frank déteste ouvertement le mobilier en acier tubulaire et l'esthétique "machine for living" promue par Le Corbusier et Ludwig Mies van der Rohe et d'autres principes du Bauhaus . "La maison ne doit pas être une simple machine efficace", a dit un jour Frank. "Il doit offrir le confort, le repos et la convivialité.... Il n'y a pas de principes puritains dans une bonne décoration intérieure."

Frank - qui est juif - pressent les conséquences désastreuses de la montée du nazisme en Allemagne et en Autriche et, en 1933, il s'installe à Stockholm avec sa femme suédoise, Anna. Il est devenu le chef du design du fabricant de meubles Svenskt Tenn et a trouvé une correspondance culturelle parfaite pour sa marque de créations simples, détendues et lumineuses. Comme de nombreux modernistes - notamment Charles et Ray Eames et Alexander Girard - Frank avait un amour profond pour l'art populaire , ce qui a influencé ses conceptions d'un large éventail de tissus d'ameublement colorés, aux motifs riches, dont beaucoup sont basés sur le motif classique de l'"arbre de vie".

Dans toutes ses créations, Frank s'est inspiré d'une grande variété de sources. Dans ses meubles, on peut discerner des traces de motifs asiatiques, Rococo, Renaissance italienne, Artisanat scandinave et même Chippendale pièces. Ainsi, l'œuvre de Frank - le sympathique moderniste - est à sa place dans tout type de décor.

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