Grand bureau de Gianfranco Frattini pour Bernini, Italie, 1956

Gianfranco Frattini est largement considéré comme l'un des maîtres du design moderne italien du milieu du siècle, . Architecte et designer primé, il s'est spécialisé dans la création de meubles et de décors à la fois décoratifs et pratiques. Les bureaux vintage , les fauteuils , les tables gigognes et autres œuvres de Frattini sont célèbres pour leur fusion sophistiquée de la fonction et de la forme.

Né à Padoue en 1926, Frattini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Il a ensuite fait son apprentissage auprès de son maître et mentor, Gio Ponti. Par l'intermédiaire de Ponti - sans doute la figure la plus importante de l'architecture et du design italiens du XXe siècle - Frattini a rencontré de nombreux designers modernistes tels que Oscar Niemeyer et Le Corbusier, mais sa rencontre avec le célèbre entrepreneur italien Cesare Cassina s'est avérée extrêmement importante pour le lancement de sa carrière.

Au milieu des années 1950, Frattini a commencé à collaborer avec la société éponyme de Cassina. Il a conçu le célèbre fauteuil de salon Modèle 849 en cuir et noyer de la marque - qui a remporté le prix Compasso d'Oro -, les tables gigognes Marema et la collection iconique Sesann. Ce dernier, une suite durable des années 1970 de sièges recouverts de cuir incroyablement accueillants, est maintenant produit par Tacchini. Outre Cassina, Frattini a créé des meubles et des luminaires pour d'autres fabricants tels que Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll et plus encore.

Bien que nombre de ses créations intègrent du verre, de l'acier tubulaire et d'autres matériaux, Frattini aimait travailler le bois. La bibliothèque sculpturale Albero - une structure innovante du sol au plafond, réalisée en noyer, qui pivote sur un axe vertical de 360 degrés - est un exemple frappant de l'attachement de Frattini aux techniques traditionnelles de travail du bois. Au début des années 1970, il s'est rendu au Japon avec son ami et collaborateur Pierluigi Ghianda - un maître ébéniste milanais - afin d'étudier le travail des artisans de Kyoto. Ce voyage lui a inspiré la conception de la table Kyoto , une œuvre en hêtre massif avec des inserts en noyer Canaletto qui fait partie de la collection permanente du musée du design de la Triennale de Milan . Le Kyoto et l'Albero ont été relancés par Poltrona Frau.

Les créations de Frattini font partie des collections permanentes de musées prestigieux tels que le Museum of Modern Art et le Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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