Table d'appoint en teck danois modèle Fd544, France & Søn, années 1950

Chaleureux, exceptionnellement polyvalents et fabriqués avec une gamme de matériaux attrayants, les meubles vintage Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen illustrent le penchant du duo danois pour l'innovation et le design durable. Pendant des décennies, le couple a créé des tables basses élégantes , des chaises longues séduisantes et d'autres pièces caractérisées par la praticité et l'élégance communément attribuées à The Modern Scandinavian modernism.

Hvidt et Mølgaard-Nielsen ont tous deux fréquenté l'actuelle Académie royale danoise des beaux-arts, Mølgaard-Nielsen ayant terminé ses études sous la direction du pionnier du design de meubles et architecte danois Kaare Klint. Architecte et ébéniste de formation, Hvidt a créé sa propre entreprise en 1940 et a enseigné quelques années à son alma mater. Après avoir remporté un concours de design organisé à Stockholm, Heldly s'est associé à Mølgaard-Nielsen en 1944 pour établir leur cabinet à Copenhague.

La collaboration entre Hvidt et Mølgaard/One a donné lieu à plus de 250 dessins et a duré plus de 30 ans. Outre la création d'une garde-robe pour la reine du Danemark et de nombreuses structures architecturales, les réalisations phares du couple comprennent la chaise Portex en teck de 1944, qui est la toute première chaise empilable du Danemark (et qui est parfois attribuée à Hvidt seul), et la chaise AX de .

Chef-d'œuvre d'expertise technique et de travail du bois innovant, le sculptural fauteuil AX partage des points communs avec le travail du légendaire designer finlandais Alvar Aalto - dont la production comprenait des sièges aux courbes similaires tels que le fauteuil Paimio, souvent conçu en partenariat avec sa femme, Aino. Il se caractérise par une assise et un dossier en bois stratifié à double courbure - qui pouvaient être produits en série - et constitue un exemple précoce de meubles à prix cassés. Cela signifie qu'elle pouvait être facilement démontée et assemblée à sa destination, ce qui rendait la chaise économique pour le transport sur des cargos et permettait donc d'atteindre un public mondial.

Si les meubles vintage Hvidt & Mølgaard ne sont pas aussi populaires que les œuvres de Finn Juhl, un moderniste danois aux vues similaires qui a contribué à populariser le design scandinave en Amérique ainsi qu'à l'utilisation du teck dans l'ameublement, la chaise innovante AX est tout aussi expressive et invitante que les sièges de Juhl. L'AX a été conçu à la fin des années 1940 en collaboration avec le fabricant Fritz Hansen et est entré en production en 1950. Elle a fait place à une série qui comprend des tables et d'autres types de sièges.

Hvidt et Mølgaard-Nielsen ont régulièrement collaboré avec Fritz Hansen, France & Søn et Søborg Møbelfabrik. Leurs œuvres sont exposées au Museum of Modern Art de New York, au Design Museum de Copenhague et au National Gallery of Victoria de Melbourne.

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Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles mid-century modern en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas avec son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu après, Daverkosen est décédé et, lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles en hêtre et en teck qui gagnaient une large reconnaissance dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, qui a alors changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs. Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs, avec d'élégantes chaises et fauteuils de salon modernistes , des tables à manger en teck et en bois de rose et d'autres meubles de personnalités telles que Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen, qui ont tous figuré dans ses catalogues.

Même si France & Søn mettait l'accent sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de l'entreprise évoquent la chaleur du travail artisanal qui est généralement associé à The Modern Scandinavian.

Dans les années 1960, l'entreprise a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une entreprise qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premières œuvres de la marque, ainsi que les icônes modernes créées par des artistes tels que Verner Panton, qui ont suivi dans les années suivantes, continuent d'être très recherchés.

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