Grande table de salle à manger modèle AT 312 de Hans J. Wegner de Andreas Tuck 1955

Peu de temps avant qu'il ne présente à la fois "The Chair" - la pièce ingénieuse et bien nommée qui illustre son dévouement à la forme purifiée - et la vénérable et désormais souvent imitée Wishbone chair, le créateur de meubles danois Hans Wegner (1914-2007) a sorti la Peacock chair, un siège gracieusement arqué à haut dossier produit pour le fabricant Johannes Hansen en 1947.

Bien que certains éléments de cette création de Wegner - une assise tissée, un cadre en bois galbé, une forme gracieuse - soient devenus presque synonymes du mobilier danois du milieu du siècle, le Peacock (nom officiel : PP550) trouve ses racines dans une autre tradition de design : la chaise Windsor. Reconnaissable à son cadre arqué et à son dossier en fuseau, le Can est depuis longtemps associé aux communautés de travailleurs du bois amish aux États-Unis, bien que son origine remonte à l'Angleterre et au Pays de Galles. Les colons anglais ont apporté les sièges aux États-Unis et ils ont rapidement gagné en popularité en Amérique du Nord, perdurant à travers l'époque coloniale et jusqu'au style américain du 20e siècle.

Mais revenons au Danemark : Alors que Wegner est un jeune étudiant à l'Académie royale danoise des beaux-arts à Copenhague (où il s'inscrit en 1936), il participe aux expositions de meubles de la Guild des charpentiers, qui présentent des créations expérimentales d'architectes danois et suscitent l'intérêt de Wegner pour les notions traditionnelles de design dans le domaine du meuble. Il s'est passionné pour un processus consistant à "dépouiller les vieilles chaises de leur style extérieur et à les laisser apparaître dans leur construction pure", une méthode qui inspirera une grande partie de son travail le plus important. Peu après avoir expérimenté les chaises traditionnelles Ming dans sa série China chair, Wegner a jeté son dévolu sur la Windsor, qu'il a adaptée de manière subtile mais significative, illustrant son éthique modernist.

Tout d'abord, l'aplatissement des fuseaux en arc de cercle pour suivre la posture de la personne assise, un clin d'œil à la notion moderne de conception autour du corps humain. Ensuite, le siège en corde de papier, précurseur du Wishbone, dans un matériau conçu pour remplacer le jute, dont l'approvisionnement s'est raréfié après la Seconde Guerre mondiale. Enfin, le cadre a été réalisé en frêne , une essence courante au Danemark et l'un des bois préférés des designers scandinaves du milieu du siècle.

La légende veut que ce soit un contemporain de Wegner Finn Juhl - un célèbre designer de et natif de Copenhague - qui ait vu le siège et proclamé sa ressemblance avec l'oiseau voyant, les fuseaux aplatis formant un arc de plumage en bois. Quoi qu'il en soit, le nom est resté et PP Møbler continue aujourd'hui encore à produire la chaise Peacock sous ce nom.

Surtout connu pour ses chaises et ses sièges - bien qu'il soit un maître dans de nombreux types de meubles comme les canapés et les tables - Hans Wegner était un designer prolifique dont les formes élégantes, souvent exubérantes, et l'attachement aux meilleures méthodes de menuiserie ont fait de "Danish Modern" un synonyme populaire de meubles élégants et bien faits au milieu du 20e siècle.

Wegner se considérait d'abord comme un charpentier et ensuite comme un concepteur de meubles. À l'instar de ses pairs Arne Jacobsen et Finn Juhl, Wegner pensait que l'esthétique remarquable d'un meuble devait reposer sur une base pratique : une chaise doit être confortable et robuste avant d'être chic.

Conformément à ce principe, plusieurs des meilleures conceptions de chaises de Wegner, que l'on peut voir dans les listes de revendeurs ci-dessous, ont leurs racines dans les formes de sièges traditionnelles. La chaise Peacock (conçue en 1947) est une adaptation en forme de trône de la chaise Windsor ; les pièces de la série China chair (commencée en 1944) ainsi que la chaise Wishbone de 1949 , avec son dossier en forme de Y distinctif , sont dérivées de sièges Ming du XVIIe siècle, tout comme la chaise Ox rembourrée (1960). La confortable chaise Papa Bear (1951) de Wegner est une chaise à oreilles anglaise presque surréellement redimensionnée.

La pièce la plus représentative de Wegner, la chaise ronde (1949), est entrée dans l'histoire politique lorsqu'elle a été utilisée sur le plateau de télévision du premier débat Kennedy-Nixon de 1960 . Cette chaise, ainsi que les créations plus audacieuses de Wegner, par exemple la chaise Shell de 1963, avec son siège incurvé en forme de planche de surf, apportent une présence sculpturale discrète à une pièce. Wegner était un designer qui vénérait son matériau principal - le bois - et cela se voit. Son bois se patine et acquiert du caractère avec l'âge ; chaque pièce de Hans Wegner témoigne de la vie qu'elle a menée.