Table à rallonge n° 5653 George Muhlhauser + George Nelson, Contura/Herman Miller

Lorsqu'on se penche sur la carrière de George Mulhauserpendant plusieurs décennies, on se souvient de lui assis dans sa célèbre Mr. Chair - une luxueuse chaise longue inclinable mid-century modern pour Plycraft fabriquée à partir d'une seule feuille de contreplaqué - et se demandant quelle trace il laisserait dans le monde de la conception de meubles.

Mulhauser a étudié le design industriel à l'Institut Pratt à Brooklyn, New York, et a obtenu son diplôme en 1953. Ses premières créations étaient assez audacieuses et lui ont valu son premier emploi de designer dans le studio de Manhattan de l'architecte, journaliste et designer George Nelson, qui était le directeur du design du légendaire fabricant de meubles du Michigan Herman Miller.

En 1955, Mulhauser a conçu sa chaise Coconut, aujourd'hui immédiatement reconnaissable. Angulaire et visuellement frappante, cette chaise de salon séduisante, avec sa coque inclinée en plastique moulé, était en quelque sorte un prélude. Bientôt, Mulhauser fera la connaissance du designer de meubles américain Paul McCobb. Mulhauser a collaboré avec McCobb sur des concepts de chaises en fibre de verre moulée, et la chaise Origami de McCobb pour Directional allait devenir un grand succès sur le marché du milieu du 20e siècle.

Mulhauser n'a pas chômé. Dans son studio à domicile, il a esquissé chaque conception de meuble sur papier, puis les a traduites en modèles réduits faits à la main. M. Mulhauser a invité ses voisins et sa famille à essayer son siège sophistiqué et a recueilli leurs commentaires pour l'améliorer. Il a conçu sa Mr. Chair pour Plycraft - un fauteuil réglable avec une assise en cuir tufté qui a donné lieu à une série - et a collaboré avec de nombreuses autres entreprises tout au long de sa carrière, notamment Directional, Singer, Overman et le Design/One Institute of America. Il a également enseigné la conception de meubles à l'Institut Pratt, tandis que l'école des beaux-arts et des arts industriels de Newark ( ) l'a engagé comme instructeur de conception en trois dimensions.

Sur 1stDibs, retrouvez une collection de chaises vintage George Mulhauser , lounge chairs et d'autres meubles.

Architecte, designer et écrivain George Nelson a été une figure centrale du mouvement du design moderniste américain du milieu du siècle; et ses pensées ont influencé non seulement le mobilier avec lequel nous vivons, mais aussi la façon dont nous vivons.

Nelson est venu au design par le biais du journalisme et de la littérature. Après avoir obtenu sa licence en architecture à Yale en 1931, il a obtenu la bourse du Prix de Rome et a passé son temps en Europe à écrire des articles de magazines qui ont contribué à faire connaître aux États-Unis Ludwig Mies van der Rohe, Gio Ponti, Le Corbusier et d'autres architectes modernistes canoniques.

Dans les années 1940, Nelson a écrit des textes qui suggéraient des idées aujourd'hui banales telles que les maisons à plan ouvert, les murs de rangement et les salles familiales. J&D. De Pree, propriétaire du fabricant de meubles Herman Miller, a été tellement impressionné par Nelson qu'en 1944 - après la mort soudaine de Gilbert Rohde, qui avait initié l'entreprise au design moderne dans les années 1930 - il a invité Nelson à rejoindre l'entreprise en tant que directeur du design. C'est là que les talents de commissaire d'exposition de Nelson se sont révélés.

Il a apporté à Herman Miller des créateurs aussi éminents que Charles et Ray Eames, Isamu Noguchi, et le créateur de textiles et de meubles Alexander Girard. Grâce à un contrat astucieux, en même temps qu'il dirige Herman Miller, il forme une société de design new-yorkaise, George Nelson & Associates, qui vend des dessins de meubles à la firme du Michigan. Le studio de Nelson a également vendu des designs/One pour des horloges à Howard Miller Clock Company, un fabricant qui faisait initialement partie de Herman Miller avant de devenir une filiale dirigée par Howard Miller, J&D. Le beau-frère de De Pree.

L'équipe new-yorkaise de designers de Nelson (qui étaient rarement crédités individuellement) allait créer des pièces aussi emblématiques que Marshmallow sofa, Coconut chair, Ball clock, Bubble lamp series et les nombreuses armoires et lits qui composent la ligne épurée Thin-Edge.

Pour les collectionneurs passionnés, ainsi que pour les décorateurs d'intérieur qui ne se contentent pas d'un simple "look", les pièces vintage de George Nelson et d'autres ont un "facteur cool" inhérent. Nelson était dans le coup depuis le début, et il est précieux d'avoir une pièce qui était là avec lui.

Pourtant, comme le montrent les offres des vendeurs sur 1stDibs, dans tous les designs, dans toutes les itérations dont Nelson a supervisé et encouragé la fabrication, il y a des éléments brillants de légèreté, d'élégance, de sophistication - et un peu d'arrogance. George Nelson était sûr de ses idées en matière de design et n'hésitait pas à le faire savoir au monde entier.