Italienische Valigia-Stehlampe aus Stahl von Sottsass Stilnovo aus der Mitte des Jahrhunderts, 1970

Der Architekt, Industriedesigner, Philosoph und Provokateur Ettore Sottsass führte Ende des 20. Jahrhunderts eine Revolution in der Ästhetik und Technologie des modernen Designs an. Er war ein wilder Mann der Radical Design Bewegung , die Italien in den späten 1960er und 70er Jahren überschwemmte. Er lehnte den Rationalismus und Modernismus zugunsten von immer ausgefalleneren Beleuchtungs- und Möbelkreationen wie Spiegel, Lampen, Stühle und Tische ab.

Sottsass war das älteste Mitglied der Memphis Group - einem 1980 in Mailand gegründeten Designkollektiv, zu dessen respektlosen, temperamentvollen Mitgliedern Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves und Shiro Kuramata gehörten. Alle waren desillusioniert von der nüchternen, schwarz-braunen "korporatistischen" Moderne, die in den 1970er Jahren endemisch geworden war. Memphis (der Name geht auf den Titel eines Songs von Bob Dylan zurück) konterte mit kühnem, frechem, farbenfrohem und doch eigenwillig minimalem Design für Möbel, Glaswaren, Keramik und Metallarbeiten. 

Die Memphis-Gruppe spottete über den gehobenen Status, indem sie Möbel aus billigen Materialien wie Kunststofflaminaten baute, die so dekoriert waren, dass sie exotischen Oberflächen wie Tierhäuten ähnelten. Ihre Arbeit war sowohl funktional als auch - wie beabsichtigt - schockierend.

Schon vor dem offiziellen Start der Memphis Group verkörpert Sottsass' ikonischer Ultrafragola-Spiegel - mit seiner auffällig gebogenen Kunststoffschale und radikalen Knallfarben in pinkem Neon - viele der postmodernen Ideale des Kollektivs. 

Sottsass schuf innovative Einrichtungsgegenstände für Unternehmen wie Artemide, Knoll, Zanotta und Poltronova, wo er ab 1958 fast zwei Jahrzehnte lang als künstlerischer Leiter regierte. Seine bekanntesten Entwürfe erschienen in der ersten Memphis Collection, die 1981 herausgegeben wurde - vor allem der vielfarbige, kantige Carlton Raumteiler und Casablanca Bücherregal. Wie die Stücke auf 1stDibs zeigen, ist Sottsass jedoch am inspiriertesten und ausdrucksstärksten bei kleineren, sekundären Einrichtungsgegenständen wie Lampen und Kronleuchtern sowie bei Tischstücken und Glaswaren, die spielerische und skulpturale Qualitäten haben.

1985 verließ Sottsass die Memphis Group, um sich auf das Wachstum von Sottsass Associati zu konzentrieren, einem Design- und Architekturbüro, das er 1980 mitbegründet hatte. 

Als Künstler wurde Sottsass in seinem Leben gefeiert, in Ausstellungen im Los Angeles County Museum of Art, im Jahr 2006 und im Philadelphia Museum of Art ein Jahr später. Schon damals löste das Werk von Sottsass eine kritische Debatte aus. Und für einen Mann, dessen größtes Vergnügen es war, zu verblüffen, zu erfreuen und Federn zu rupfen, gab es vielleicht keine größere Auszeichnung. Dass das Werk so revolutionär und kühn bleibt - dass es so scharf mit den Konventionen bricht, dass es nie als Mainstream gelten wird - ist ein Zeugnis für sein Genie.

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Obwohl Bruno Gatta Stilnovo bereits 1946 gegründet wurde, ist das Unternehmen noch immer einer der bekanntesten Namen in der Beleuchtungsbranche. Gatta (1904-76) gründete sein Unternehmen in Mailand, und wie viele europäische Kreative, die nach dem Zweiten Weltkrieg Möbel und Einrichtungsgegenstände entwarfen, orientierte er sich an der neuen Welle der Massenware und stromlinienförmigen Stile. Stilnovo bedeutet im Italienischen so viel wie "neuer Stil", und Vintage-Kronleuchter von Stilnovo, Stehlampen und andere Beleuchtungskörper sind nach wie vor eine praktische Wahl für alle, die innovatives und zukunftsorientiertes Design in ihr Zuhause bringen wollen.

Schon bald nach der Gründung von Stilnovo wurden die Leuchten von Gatta in ganz Europa für ihre neuartigen industriellen MATERIALIEN und ihre einzigartigen, funktionalen Formen gelobt. Italien in der Mitte des 20. Jahrhunderts war völlig revolutionär, und Bruno Gatta und der Chefdesigner von Stilnovo, Angelo Gaetano Sciolari, haben diese Ära mitgestaltet.

In den 1960er Jahren erlebte Stilnovo einen solchen Aufschwung, dass das Unternehmen eine neue Produktionsstätte in Lainate eröffnete. Eines der berühmtesten Stücke der Marke, Giovanni Luigi Gorgoni, die skurrile, kugelförmige Tischleuchte Buonanotte aus dem Jahr 1965, wurde ein Bestseller.

Gatta arbeitete mit einigen der bekanntesten Namen des Designs zusammen, darunter Ettore Sottsass, Achille und Pier Giacomo Castiglioni, Joe Colombo und Gae Aulenti. Sottsass' Entwürfe für Stilnovo, darunter die vierbeinige Tischleuchte Valigia von 1977, der Kronleuchter Lampros von 1968 und die Deckenleuchte Manifesto sowie die Saliscendi-Pendelleuchten der Castiglionis von 1957, gehören zu den bekanntesten Entwürfen der Marke. Im Jahr 1978 entwarfen De Pas, D'Urbino und Lomazzi die Leuchte Fante mit einem verstellbaren Reflektor, der spielerisch an einen breitkrempigen Hut erinnert.

Stilnovos Entwürfe, darunter Danilo und Corrado Aroldi's flexible Periscope Tischleuchte, wurden 1972 in der Ausstellung "Italien vorgestellt: The New Domestic Landscape" im Museum of Modern Art gezeigt. Stilnovo wurde nach Gattas Tod mit neuen Designer-Kollaborationen weitergeführt, schloss aber 1988 seine Pforten.

Der italienische Kunstdirektor Massimo Anselmi erwarb das Unternehmen im Jahr 2012 und brachte einige der berühmtesten Stücke von Stilnovo neu auf den Markt. Im Jahr 2019 kaufte der Beleuchtungsgigant Linea Light Group Stilnovo und brachte seine klassischen Designs mit modernen Akzenten wie LED-Beleuchtungssystemen wieder auf den Markt.

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