Orangefarbenes Sofa aus der Jahrhundertmitte von Eames für Herman Miller

Das Eames Sofa Compact, das von den visionären amerikanischen Designern Charles und Ray Eames (1907-78; 1912-88) entworfen wurde, ist ein Paradebeispiel dafür, wie die beiden immer wieder neue Wege finden, um Komfort mit minimalen Materialien zu erreichen. Es steht auf einem schlichten Metallrahmen und hat eine Sitzfläche, die nur einen halben Meter von der Wand entfernt ist und dennoch bequem Platz für drei Erwachsene bietet. 

1949 errichteten die Eames das Eames House, ihr Wohnhaus und Studio in Pacific Palisades, ein Gebäude, das sowohl eine Brutstätte für neue Designideen als auch ein Echtzeitbeispiel für modernes Wohnen werden sollte.

Das Haus wurde als Teil einer Herausforderung des Magazins Arts & Architecture konzipiert, um preisgünstige moderne Wohnungen in Los Angeles zu entwickeln, eine Idee, die sich gut mit den Bemühungen der Eameses um erschwingliche Möbel für die Massenproduktion deckte. Das Sofa, das sie so entwarfen, dass es in eine Nische des Hauses passte, diente als Vorbild für das Eames Sofa Compact, das in den folgenden Jahren von Herman Miller hergestellt wurde.

Als die Eames in das Case Study House No. 8, wie es offiziell heißt, einzogen, hatten beide ihren Abschluss an der Cranbrook Academy of Art gemacht, der angesehenen Kunstschule und Startrampe für eine Vielzahl von Design-Koryphäen (zu ihren Kollegen gehörten Florence Knoll und Eero Saarinen), und waren nach Los Angeles gezogen. In ihrer ersten Wohnung begann das Ehepaar mit gebogenem und geformtem Sperrholz zu experimentieren, indem sie ihr "Kazam! Machin", ein Gerät, das Holzstreifen zu formbaren Stücken presst und so eine größere Flexibilität bei der Formgebung von Holzmöbeln ermöglicht, wie z. B. bei ihrem DCW-Esszimmerstuhl.

In den folgenden Jahrzehnten experimentierten die Eameses weiter mit neuen Methoden, um Möbel schnell und kostengünstig herzustellen. Der erste Prototyp des Sofa Compact wurde 1951 mit einem Metallrahmen und einer klappbaren Rückenlehne fertig gestellt. Er wurde so konzipiert, dass er flach verpackt werden kann, um den Versand zu erleichtern. 1954 ging die endgültige Version des Sofas bei Herman Miller in Produktion, die es in einer Vielzahl von Polsterungen anboten.

Obwohl die Sitzfläche des Sofas dünn ist, fühlt sie sich dank ihrer ergonomischen Form und den festen Pads aus Urethanschaum viel plüschiger an, als sie scheint. Heute gehören die Eameses zu den bekanntesten Möbeldesignern von Herman Miller, und der Hersteller bietet das Sofa Compact in drei Farben an.

Eine frühe Version des Sofas steht noch immer im Eames House, das heute als National Historic Landmark gilt. Es ist in eine Decke gehüllt - eine treffende Metapher für den von den Eames geschaffenen Modernismus, der nie kalt war.

Charles Eames und Ray Eames verkörperten den Erfindungsreichtum, die Energie und den Optimismus, die den Kern des modernen amerikanischen Designs der Jahrhundertmitte ausmachen, und gelten als die einflussreichsten Designer des 20. Jahrhunderts. Die Eames waren Liebhaber der Volkskunst, die ein Genie für die Herstellung höchst origineller Stühle, Tische, Vitrinen und anderer Möbel aus traditionellen Materialien und Formen hatten.

Als Möbeldesigner, Filmemacher, Künstler, Textil- und Grafikdesigner und sogar als Spielzeug- und Puzzlemacher waren die Eameses eine visionäre und wirksame Kraft für die Idee, dass Design ein Mittel für positive Veränderungen sein sollte. Sie sind die fröhlichen, immer neugierigen, immer abenteuerlustigen Gesichter der modernism.

Charles Eames (1907-78) studierte Architektur und Industriedesign. Ray Eames (geb. Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) war ein Künstler, der bei dem Abstrakten Expressionisten Maler Hans Hofmann studierte. Sie lernten sich 1940 an der Cranbrook Academy of Art in einem Vorort von Detroit kennen (die legendäre Einrichtung, an der Charles auch seinen häufigen Mitarbeiter Eero Saarinen und den Künstler und Designer Harry Bertoia kennenlernte) und heirateten im Jahr darauf.

Seine technischen Fähigkeiten und ihr künstlerisches Flair ergänzten sich auf wunderbare Weise. 1941 zogen sie nach Los Angeles, wo Charles als Bühnenbildner für MGM arbeitete. Abends in ihrer Wohnung experimentierten sie mit geformtem Sperrholz, das sie mit einem handgefertigten Hitze- und Druckgerät, der "Kazam! Im folgenden Jahr erhielten sie von der US-Marine einen Auftrag für leichte Beinschienen aus Sperrholz für verwundete Soldaten - Vintage Eames Splints sind heute begehrte Sammlerstücke; vor allem jene, die Ray zur Herstellung von Skulpturen verwendete.

Der Navy-Vertrag ermöglichte es Charles, ein professionelles Studio zu eröffnen, und die aufsehenerregenden Sperrholzmöbel, die die Firma produzierte, veranlassten George Nelson, den Designdirektor des Möbelherstellers Herman Miller Inc., Charles und (durch Assoziation, wenn auch nicht durch Vertrag) Ray 1946 anzuwerben. Einige der ersten Eames-Stücke von Herman Miller sind heute Klassiker: der Eames Chair, der LCW, oder Lounge Chair Wood, und der DCM, oder Dining Chair Metal, der von Stahlrohren getragen wird.

Die Eames waren begeistert von neuen Technologien und Materialien, und eines ihrer besonderen Talente war es, ihr äußerst modernes Design mit Verweisen auf Volkstraditionen zu durchdringen. 

Die Stuhlgruppe Wire aus den 1950er Jahren zum Beispiel wurde von Korbflechttechniken inspiriert. Der populistische Gedanke des "guten Designs für alle" trieb im selben Jahrzehnt die Stuhlserie aus geformtem Fiberglas an und brachte auch die organische Form des immer wieder entzückenden La Chaise hervor. 1956 erschien der Eames Lounge Chair mit Ottomane - die äußerst bequeme Kreation aus Sperrholz und Lederpolsterung, die wahrscheinlich so lange in den Haushalten zu finden sein wird, wie es Menschen mit gutem Geschmack und Sinn gibt.

Charles Eames sagte einmal: "Die Rolle des Designers ist die eines sehr guten, aufmerksamen Gastgebers, der die Bedürfnisse seiner Gäste vorhersieht". Für sehr gute Sammler und aufmerksame Innenarchitekten ist ein Designerstück von den Eames, je näher am Originalentwurf, desto besser, fast de rigueur - wegen seiner Schönheit und Bequemlichkeit und nicht zuletzt als Tribut an das kreative Vermächtnis und den anhaltenden Einfluss von Charles und Ray Eames.

Die Original-Eames-Möbel, die auf 1stDibs zum Verkauf stehen, umfassen Stühle, Tische, Vitrinen und andere Gegenstände.