Le serpent classique de Bulgari'est manifesté pour la première fois à la fin des années 1940. Les fils du fondateur de Bulgari, Sotirios Voulgaris, Giorgio et Constantino, ont repris la maison italienne de haute joaillerie à la mort de leur père en 1932, et les frères ont conçu le motif pour une série de montres-bracelets - un clin d'œil à l'association mythologique des serpents avec le début et la fin du temps - qui est devenu la base de toute une ligne de bijoux. Le design a été immédiatement populaire parmi les aficionados de Bulgari, mais c'est en 1962 qu'il est devenu la vedette, lorsqu'il a orné un poignet très célèbre.

Cette année-là, Elizabeth Taylor est à Rome pour tourner Cleopatra aux côtés de son futur mari, Richard Burton. Dans une photo publicitaire publiée sur le plateau, on peut voir l'actrice avec une manchette en or enroulée autour de son poignet, se terminant par une tête de serpent en diamant pavé - un bracelet Bulgari Serpenti. La relation de Taylor avec la maison de joaillerie était profonde : elle et Burton auraient utilisé les portes arrière de son magasin phare à Rome pour échapper aux paparazzi pendant leur liaison qui a fait couler beaucoup d'encre. "Le seul mot qu'Elizabeth connaisse en italien est Bulgari", a déclaré Burton. 

Le sceau d'approbation de Taylor a catapulté le Serpenti vers une renommée internationale, et la maison de joaillerie a commencé à expérimenter des variations sur le motif, en sertissant des bijoux le long de la manchette ou sur la tête. Dans une autre version, des dizaines d'écailles émaillées sont minutieusement attachées à un noyau central.

La myriade de significations du serpent à travers les cultures contribue sans aucun doute à l'attrait du motif Serpenti. Dans certaines cultures, il évoque le mal, dans d'autres la fertilité. Dans la Grèce natale d'Everlast, le serpent enroulé symbolise la vie éternelle.