Formé dans le sillage de la guillotine sanglante du règne jacobin de la Terreur, le Directoire a été établi pour ramener la France à l'ordre par l'intermédiaire d'un conseil de directeurs composé de cinq membres. Elle a été brève, puisqu'elle n'a duré que de 1795 à 1799 et s'est terminée par le coup d'État de Napoléon Bonaparte, et elle a été économiquement tumultueuse. Pourtant, il s'agissait d'un pont essentiel entre l'ère de Louis XVI et le style élaboré Empire qui a suivi, avec Le mobilier Directoire et les arts décoratifs façonnés par une passion royale pour le design classique et un enthousiasme pour la France postrévolutionnaire.
Une grande partie de la production de meubles du pays s'est arrêtée pendant la Révolution française lorsque le système des guildes du meuble a été aboli, mais pendant la période du Directoire, les ébénistes ont repris leurs activités, comme François-Honoré-Georges et Jacob-Desmalter qui ont créé un nouvel atelier appelé Jacob-Frères. Les pièces fabriquées en noyer, orme, acajou et d'autres matériaux peu coûteux intègrent des influences allant de l'Égypte à Pompéi, avec des formes populaires telles que le fauteuil Curule basé sur un design romain antique. L'esthétique du style de transition était plus austère que sous la monarchie. L'ébéniste de la cour Jean-Baptiste Sené, par exemple, a réimaginé les meubles néoclassiques de son atelier avec des surfaces non dorées et une réduction de l'ornementation.
Des symboles évoquant les principes révolutionnaires de liberté, d'égalité et de fraternité sont fréquemment gravés dans le mobilier du Directoire, comme le bonnet phrygien, les mains jointes et le fasces, image d'un faisceau de bâtons liés, empruntée à la République romaine, où elle était considérée comme un symbole de la liberté, de l'égalité et de la fraternité. un emblème de la force par l'unité.
Les éléments du style Directoire français se sont poursuivis dans le style Empire. Les designers Charles Percier et Pierre-François-Léonard Fontaine sont aujourd'hui considérés comme les principaux promoteurs de ces deux mouvements. Le design de meubles d'inspiration classique est représenté dans des pièces telles que le lit de jour en forme de bateau et la chaise klismos, qui ont perduré dans les intérieurs français ainsi que dans les styles à l'étranger, y compris American Directoire.
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