Broche libellule fantaisie en diamant jaune vif et diamants

Depuis des années, d'innombrables créateurs de mode du monde entier - dont les starlettes d'Hollywood - se tournent vers le pilier de Madison Avenue Fred Leighton pour son exceptionnelle sélection de boules anciennes et vintage.

Installé à l'angle élégant de la 66e et de Madison Avenue à New York, Leighton est une étoile brillante dans le firmament de la joaillerie. Depuis que la boutique a déménagé dans les quartiers chics en 1984, Leighton s'est fait connaître en proposant des bijoux anciens et du XXe siècle à une clientèle internationale exigeante ( ) et, surtout, en contribuant à l'habillage des tapis rouges d'innombrables starlettes (dont Meryl Streep, Natalie Portman, Amy Adams et Claire Danes, pour n'en citer que quelques-unes). En d'autres termes, au cours des dernières décennies, Leighton a contribué à faire sortir les bijoux anciens de leur tour d'ivoire poussiéreuse et insulaire pour les faire entrer dans le monde plus vaste du style moderne en pleine évolution.

L'histoire de Fred Leighton telle que nous la connaissons a commencé dans les années 1970, lorsque Murray Mondschein (aujourd'hui une sorte de légende dans le secteur de la bijouterie) a repris une boutique de vêtements de Greenwich Village appelée Fred Leighton (du nom de son propriétaire initial) et a commencé à vendre des robes de mariée mexicaines, des accessoires artisanaux et des bijoux ethniques. Lorsque quelqu'un lui a donné des bijoux anciens à vendre, il les a ajoutés au mélange.

Le moment décisif est arrivé au milieu des années 1990 : "Tout a commencé par un appel inattendu de Miuccia Prada", raconte Greg Kwiat, le PDG du bijoutier. "Elle avait conçu une robe que Nicole Kidman devait porter aux Oscars, et elle avait quelque chose de très spécifique en tête pour les bijoux qui devaient aller avec" Fred Leighton a prêté un tour de cou vintage en opales australiennes (une référence à la nationalité de Kidman) que Prada, client et collectionneur, avait vu dans la boutique. Le timing était parfait, car le "vintage" en général - vêtements, accessoires, bijoux, meubles - était adopté pour son charme, son individualité et son pouvoir d'expression personnelle. "Les bijoux patrimoniaux s'opposaient à l'uniformité de la culture moderne des marques", explique M. Kwiat.

Au milieu des années 2000, Mondschein (qui avait alors légalement changé son nom en Fred Leighton) a pris sa retraite et une période d'intérim a suivi. En 2009, les Kwiat, négociants en diamants et bijoutiers de renommée mondiale, ont racheté l'entreprise, et Greg Kwiat est devenu PDG. Aujourd'hui, la boutique de Madison Avenue présente un air de sérénité épuré : moquette taupe réchauffée par les vitrines Art déco originales ; meubles en bois de Macassar riche et brillant ; balustrades en fer forgé qui rappellent un luxueux paquebot des années 1930. Les bijoux, présentés de manière simple mais impeccable, couvrent une période de 200 ans de styles et d'époques, de la romance à la bougie des boucles d'oreilles en diamant de l'époque géorgienne, en passant par le faste et la grandeur des bijoux de l'époque victorienne, jusqu'au modernisme des chefs-d'œuvre de l'Art déco et aux créations séminales des années 1960 de Van Cleef & Arpels et David Webb.

Les points forts de Leighton sont les pièces victoriennes des années 1800 et les pièces Art déco. Elle aime l'éclectisme et l'excentricité des bijoux du XIXe siècle, incarnés, par exemple, par un bracelet serpent émaillé, avec sa tête incrustée de pierres précieuses, un motif favori de la reine Victoria, ou une paire de boucles d'oreilles spectaculaires en or d'inspiration égyptienne avec des motifs de scarabées qui témoignent de la vogue des bijoux de renaissance archéologique à cette époque.

Aujourd'hui, les offres antiques et du 20e siècle sont complétées par une collection contemporaine de la marque Fred Leighton, dont les bagues , les colliers et autres accessoires sont soit inspirés de précédents historiques, soit incorporent des éléments antiques, comme une paire de boucles d'oreilles composée d'ailes de diamants vintage avec des émaux et des franges ajoutés qui apportent une touche actuelle.

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