Applique murale à feuilles en verre de Murano par André Arbus années 1950

L'architecte, sculpteur et designer français André Arbus était destiné à devenir l'un des plus grands fabricants de meubles du XXe siècle. Selon lui, il avait l'artisanat dans le sang. "Je suis issu d'une vieille famille d'ébénistes", a-t-il déclaré un jour. "De père en fils depuis très longtemps. En d'autres termes, je suis né dans un atelier d'ébénisterie."

Né à Toulouse en 1903, Arbus passe son enfance à travailler dans l'entreprise de son père qui vend des reproductions de meubles français du XVIIIe siècle . Il a ensuite étudié à l'École des Beaux-Arts à Toulouse auprès du sculpteur Henry Parayre. 

Après avoir obtenu son diplôme, Arbus est retourné travailler avec son père en tant que directeur artistique de l'entreprise. Lorsque son père a pris sa retraite, Arbus a transformé l'entreprise, qui vendait des reproductions de meubles, en une entreprise qui produisait ses propres designs formidables, notamment tables à cocktail, tables de canapé et lampadaires qui fusionnaient néoclassicisme avec Art Deco et présentaient les caractéristiques séduisantes de modernist.

En 1925, Arbus expose à plusieurs salons, dont le Salon des Artistes Décorateurs, l'Exposition des Arts Décoratifs, le Salon d'Automne, la Galerie L'Epoque et remporte une médaille à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, qui fait entrer le style Art-Deco sur la scène mondiale.

Arbus s'installe à Paris en 1932, remporte le prestigieux Premier Prix Blumenthal en 1934 et ouvre sa propre galerie en 1935. Ses appliques, lustres et tables de salle à manger ont attiré une clientèle régulière parmi les plus riches de Paris. Arbus a exposé à l'exposition universelle de 1939 à New York et, tout au long des années 1940, a reçu de nombreuses commandes notables. Le gouvernement français a offert un grand nombre de ses œuvres aux chefs d'État étrangers en visite. Il a meublé plusieurs paquebots de luxe, collaboré avec Maison Maison pour une ligne de luminaires et a été chargé de construire une armoire à bijoux pour Princesse Elizabeth.

En 1946, Arbus a participé à la rénovation du palais de l'Élysée et du château de Rambouillet avec ses collègues architectes et designers français Louis Süe et Jean-Charles Moreux. 

Arbus s'est concentré sur la sculpture tout au long des années 1950 jusqu'à sa mort en 1969, s'inspirant d'éminents sculpteurs tels que Vadim Androusov et Sylva Bernt. Aujourd'hui, les œuvres d'Arbus se trouvent dans des musées du monde entier.

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Les partenariats vont et viennent au sein de la communauté des artisans verriers de l'île vénitienne de Murano, où les relations commerciales semblent aussi complexes que les alliances changeantes au sein du parlement italien, notoirement acrimonieux. Formée en 1942 par des membres de familles ayant des siècles d'expérience dans l'artisanat, Barovier&Toso s'est avérée être l'une des verreries italiennes les plus durables et les plus prospères de ces dernières décennies. Sous la direction artistique du cofondateur Ercole Barovier (1889-1974), qui a duré près de 50 ans, l'entreprise a créé des pièces traditionnelles dynamiques telles que chandeliers, appliques et autres luminaires, et a été à l'origine d'une série de créations novatrices modernistes en verre avec des couleurs, des motifs et des surfaces audacieux.

La dynastie Barovier a débuté en 1295, lorsque Jacobello Barovier, mentionné dans les documents historiques comme un maître verrier, a commencé à pincer, couper, souffler et tordre un mélange fondu de sable et de minéraux pour en faire des œuvres d'art incandescentes. L'entreprise est restée entièrement familiale jusqu'au milieu du XXe siècle, date à laquelle elle a fusionné avec une autre verrerie pour devenir Barovier&Toso.

Pour séduire des goûts plus doux et plus conservateurs, Barovier&Toso a produit une gamme de luminaires sinueux, souvent décrits comme incarnant le "Liberty Style" - le terme italien pour Art Nouveau, tiré du nom du célèbre grand magasin londonien Liberty & Co., qui promouvait des motifs textiles organiques du XIXe siècle et des meubles de style Arts and Crafts, à la manière de William Morris. Les éléments de verre en forme de feuilles épaisses, de frondes et de pétales de fleurs, déployés avec d'autres ornements naturalistes dans des appliques, des pendentifs et des lustres, sont la marque de ce style dans les œuvres de Barovier&Toso.

Ercol Barovier a entamé sa transition esthétique personnelle vers le modernisme dans les années 1930 avec sa série Primavera de vases et de sculptures d'animaux - un verre idiosyncrasique blanc laiteux et transparent rempli de minuscules bulles et de fissures intérieures capillaires qu'il a produit pour Artisti Barovier, une entreprise dirigée par son père et son oncle. Plus tard, avec Barovier&Toso, il explorera des styles nouveaux tels que le verre mosaïque Pezzato, les motifs fluides Spiral, la ligne Barbarico à la texture caillouteuse et les abstractions complexes, stratifiées et très colorées de la série de vases et de bols Oriente.

Traditionnel ou moderne, Barovier&Tradition - toujours sous le contrôle de la famille - a produit l'un des catalogues de verre de Murano les plus beaux et les plus diversifiés de ces 100 dernières années.

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