Lampadaire "Chiara" par Mario Bellini pour Flos, années 1960, 1ère édition

L'architecte et designer milanais Mario Bellini est peut-être ce qui se rapproche le plus d'un homme de la Renaissance des temps modernes : sa production créative couvre tous les genres, de l'électronique au mobilier en passant par l'architecture et l'automobile, avec des créations emblématiques dans chacun de ces domaines. Les canapés vintage Mario Bellini , les chaises de salle à manger et les autres sièges sont très convoités, et le designer a reçu de nombreux prix prestigieux Compasso d'Oro. Plus de 20 de ses œuvres font partie de la collection permanente du Musée d'art moderne .

Né en 1935, Bellini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan avant de fonder son propre cabinet dans sa ville natale au début des années 1960. Cependant, il a rapidement dépassé le cadre de l'architecture, d'abord pour le fabricant de matériel informatique Olivetti, où il a occupé le poste de consultant en chef en matière de design industriel de 1963 à 1991. Pendant cette période, Bellini a supervisé la conception de certaines des machines à écrire les plus populaires d'Olivetti.

Son penchant pour le design électronique ne s'est pas arrêté là : Bellini a également conçu des appareils photo pour Fuji, des téléviseurs pour Brionvega et une multitude d'appareils audio pour Yamaha. Il a ensuite été consultant en design pour Renault et a conçu l'intérieur de la Lancia Trevi de 1980 pour Fiat. Entre-temps, ses travaux d'architecture s'étendent sur plusieurs continents et comprennent des joyaux modernes tels que le Musée des arts islamiques du Louvre, l'extension de la National Gallery of Victoria à Melbourne, le Dubai Creek Complex et le Milan Convention Centre dans sa ville natale.

Et puis il y a le mobilier : Au cours des 70 dernières années, Bellini a conçu des meubles de bureau pour Vitra; des lampes pour Artemide, Erco et FLOS; de la porcelaine pour Rosenthal et des canapés et autres sièges très appréciés pour Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina et bien d'autres encore.

Sa chaise Cab de 1977 pour Cassina, souvent imitée, composée de 16 pièces individuelles de cuir de selle qui créent une "peau" sur un cadre métallique minimal, reste aujourd'hui l'une des meilleures ventes du fabricant. Ses tables rondes aux jambes potelées pour Cassina préfigurent la ligne Roly Poly de Faye Toogood, très appréciée du public. Ses fauteuils postmodernes Summa pour Kartell, ainsi que son élégant lampadaire Chiara, attirent toujours les collectionneurs sur les sites de mobilier vintage.

La contribution la plus célèbre de Bellini à la conception de meubles, cependant, est peut-être son Camaleonda sofa de 1970 pour B&B Italia (alors A.C.I.C.). Il a fait partie de l'exposition du MoMA de 1972 "Italy : The New Domestic Landscape", le siège tire son nom des mots italiens pour caméléon et vague. Sa forme bulbeuse et modulaire le rend infiniment flexible. Le canapé a connu un succès fou au salon et, une fois abandonné, est resté si populaire auprès des marchands de vintage que B&B Italia l'a réédité en 2020 avec tous les matériaux recyclés et des housses de siège interchangeables. "De tous les objets que j'ai conçus, Camaleonda est peut-être le meilleur en termes de sens de la liberté", a déclaré Bellini.

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L'imagination en matière d'éclairage est depuis longtemps la marque de fabrique du design italien moderne. Suivant les traces d'entreprises innovantes telles que Artemide et Arteluce, la société Flos a apporté une nouvelle philosophie esthétique au secteur de l'éclairage italien dans les années 1960, qui a donné naissance à plusieurs des modèles emblématiques lampadaire, lampe de table et lampe suspendue de l'époque.

FLOS - qui signifie "fleur" en latin - a été fondée en 1962 dans la ville de Merano, dans le nord du pays, par Cesare Cassina (de la célèbre famille de fabricants de meubles Cassina ) et Dino Gavina, un homme d'affaires très cultivé qui pensait que les idées artistiques adoptées dans l'Italie de l'après-guerre pouvaient influencer le design commercial. Les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni ont été leurs premiers designers.

Avant même que FLOS ne soit officiellement constituée en société, les Castiglionis ont donné à l'entreprise l'un de ses succès les plus durables avec le pendentif Taraxacum et les motifs associés réalisés par pulvérisation d'un polymère élastique sur une armature métallique. (George Nelson avait été le pionnier de cette technique aux États-Unis au début des années 1950). Pour d'autres designs, les frères ont trouvé l'inspiration dans des objets du quotidien. Rappelant les lampadaires, le lampadaire Arco, avec sa flèche chromée et son abat-jour en forme de boule s'échappant d'une base en marbre, est devenu un élément essentiel des décors modernistes . Dessinant pour Flos depuis 1966, Tobia Scarpa s'inspire également du quotidien. Ses appliques Foglio en métal plié ressemblent à une manchette de chemise ; sa lampe de table Biagio en marbre sculpté ressemble à un panier de jai alai.

En 1973, Flos a racheté Arteluce, la société fondée en 1939 par Gino Sarfatti, et continue à produire ses créations. Au cours des dernières décennies, Flos a passé des contrats avec plusieurs designers de renom, dont Marcel Wanders et Jasper Morrison. Aussi immédiatement reconnaissables qu'ils soient, de nombreux designs Flos restent accessibles. Si l'éclairage Flos est l'essence même de la modernité, ses designs élégants et subtils peuvent être utilisés pour créer une note sculpturale dans les espaces traditionnels.

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