Cini Boeri Lampe de table bleue en verre de Murano soufflé à la bouche

Surtout connue pour ses luminaires vintage élégants et innovants , l'entreprise milanaise Fontana Arte a été l'un des pionniers de l'une des principales caractéristiques du design italien du 20e siècle et contemporain : l'union de l'art et de l'industrie par le biais de partenariats entre des talents créatifs - principalement des architectes - et des entreprises entrepreneuriales. Fontana Arte se distingue en outre par le fait d'avoir eu comme directeur artistique, successivement, quatre des designers modernistes les plus inventifs d'Italie : Gio Ponti, Pietro Chiesa, le Français Max Ingrand et Gae Aulenti.

L'activité principale de l'entreprise verrière fondée en 1881 par Luigi Fontana était la fabrication de panneaux en verre plat destinés à l'industrie de la construction. En 1930, Fontana a rencontré Ponti - alors directeur artistique de l'atelier de céramique Richard Ginori et rédacteur en chef de l'influent magazine Domus - lors d'une exposition semestrielle de design qui est devenue le précurseur de l'actuelle Milan Design Triennale, et les deux hommes ont eu l'idée d'une entreprise de meubles et d'articles ménagers. Fontana Arte a été constituée en 1932 avec Ponti comme chef du design. Il a contribué à plusieurs lampes qui restent parmi les œuvres emblématiques de The Company, notamment la lampe de table Bilia à cône orbital et la suspension 0024 - une sphère suspendue stratifiée.

L'année suivante, Fontana Arte s'associe à l'influent studio verrier et détaillant milanais Pietro Chiesa, qui en prend la direction artistique. Les créations de Chiesa pour l'éclairage - ainsi que pour les tables et les objets tels que les vases et les cendriers - expriment une appréciation de la fluidité et de la simplicité des lignes, comme en témoignent des œuvres telles que son lampadaire Luminator en forme de flûte et la table Fontana de 1932 - une feuille de verre arquée qui est conservée dans la collection permanente du Museum of Modern Art .

Six ans après la mort de Fontana en 1948, Max Ingrand, formé à l'École des beaux-arts , a pris la direction du design de Fontana Arte. Ingrand a apporté une sensibilité formelle tout aussi expressive à des objets tels que les lampes et les miroirs, mais il avait également un œil magistral pour la manipulation des surfaces en verre, qu'elles soient coupées, dépolies, gravées à l'acide ou sablées. Son grand classique est la lampe de table Fontana Design/One de 1954, qui possède un abat-jour tronconique et un corps incurvé, tous deux en verre dépoli blanc pur et chic.

Après Ingrand, l'architecte italienne Gae Aulenti, souvent audacieuse, a été directrice artistique de la société de 1979 à 1996. Bien qu'elle ait généralement insisté pour que l'ameublement passe après l'architecture sur le plan esthétique, elle a fait une exception pour des pièces de Fontana Arte telles que la série Tavolo con Ruote de tables basses et de tables de salle à manger en verre sur roulettes, des pièces d'éclairage audacieuses telles que la série Parola et la Giova, une combinaison de vase à fleurs et de lampe de table. En tant qu'incubateur clé du design moderne sous le mandat d'Aulenti, Fontana Arte est resté fidèle à son engagement de longue date : créer des objets qui n'ont jamais été moins qu'audacieux.

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Si Cini Boeri avait été un homme, l'architecte et designer de mobilier milanais, décédé en 2020 à l'âge de 96 ans, serait peut-être considéré aujourd'hui à l'égal de visionnaires du milieu du XXe siècle tels que Gio Ponti ou Marco Zanuso. Elle a travaillé avec les deux. Bien qu'elle soit très connue et très respectée en Italie, sa renommée ailleurs s'apparente davantage à un culte.

"J'admire le travail qu'elle a accompli dans les domaines de l'architecture, de l'intérieur et du mobilier", déclare le designer Faye Toogood à propos de l'influence de Mme Boeri. "Elle a pratiqué l'architecture à une époque où l'on considérait que les femmes étaient trop fragiles pour travailler en dehors de."

Boeri a été l'une des rares femmes de son époque à obtenir un diplôme d'architecture à l'école polytechnique de Milan ( ), en 1951. Son illustre carrière repose sur l'économie stricte de ses designs et sur une palette limitée de matériaux. Par exemple, son canapé innovant Serpentone de 1971 pour Arflex était fabriqué à partir d'un seul matériau, la mousse de polyuréthane, et vendu au mètre. Son ingénieuse chaise Ghost chair pour FIAM de 1987 a été découpée dans une seule feuille de verre épais.

Mais à l'époque de Boeri, ses pièces affichaient une exubérance plus juvénile. Le meuble Cubotto, produit en petit nombre par Arflex vers 1968, est un agencement élégamment irrégulier de huit tiroirs de dimensions variables. Le cube en bois, d'un mètre carré, a été fini en stratifié - en orange vif, bleu, sable ou blanc - avec des roulettes et des poignées en laiton émaillé noir, assorties aux couleurs. Son design reflète l'intérêt du NO AGE pour un mobilier flexible, peu encombrant et à usages multiples.

"C'est une pièce au design très épuré", déclare Kaisha Davierwalla, propriétaire et fondateur de Vaspaar Italy. "Même avec ses lignes fortes et carrées, d'une manière ou d'une autre, les couleurs vives et l'asymétrie donnent l'impression d'une touche féminine."

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